Чтение онлайн

Глеб протянул руку за спину, и в подставленную ладонь из рюкзачка выехала плотная матерчатая сумка. Упаковывал уже на ходу. Мозг в сумку, сумку - за плечо, и бегом вниз по лестнице. Входная дверь так и стояла нараспашку. Глеб машинально захлопнул ее за собой. Та резко скрипнула, и следом громко клацнул замок.

Сверху донесся тяжелый вздох. Глеб поднял голову. По стене лениво стекал фантом: фиолетовая простынь метров пять в длину, с двумя головами и тремя руками. Левая и правая цеплялись за стену, а средняя рука - она росла между головами - никак не могла определиться и беспрестанно чесала то в одном затылке, то в другом.

Глеб попятился. Фантом легко отделился от стены и пополз следом, цепляясь руками прямо за воздух. Длинный шлейф изогнулся, принимая облик человека в защитном костюме.

– Вот зараза, привязался.

– Это хорошо, не догонит, - прорычал Герман.

– Но и не отстанет.

– Как ты говоришь, и леший с ним. На берегу ждут солдаты.

Глеб кивнул и побежал через пустырь, внимательно поглядывая по сторонам и, время от времени, через плечо. Фантом плыл следом, не отставая и не приближаясь. Зафиксировавшись на одиночной цели, он всегда двигался с ее скоростью. Глеб мог хоть ползти. Фантом также медленно полз бы за ним. До тех пор, пока в их компанию не втиснулся бы кто-то третий.

Неподалеку громыхнул выстрел. Впереди, перед пристанью, почти целый квартал занимал пакгауз. По крайней мере, так он назывался, а на самом деле это был обычный навес. Крыша и две стены: задняя, та что обращена к комплексу, и левая, за которой и громыхнуло. Глеб обошел стену справа, и там они с фантомом одновременно наткнулись на одного из мародеров.

Дикарь сидел, привалившись спиной к стене. На коленях лежала стрелялка. Глаза безучастно смотрели прямо перед собой. На лице четко отпечаталась синяя паутинка. Фантом подплыл к нему ближе, но тотчас отпрянул и завертелся над телом.

– Мертвец, - уверенно констатировал Герман.
– Свежий.

Глеб кивнул. Фантомы испытывали странную тягу к свежим трупам, особенно непонятную в свете того, что прикасаться к ним они избегали. Глеб отступил на пару шагов. Фантом потянулся было за ним, но потом вернулся к трупу. Никак не мог выбрать. Руки делали друг другу страшные знаки и грозили пальцами.

Над берегом снова прокатился заунывный вой. На этот раз в нем присутствовала какая-то едва уловимая нотка довольства. Двухголовый вскинул все свои руки, будто приветствовал кого-то. В лунном свете появились сразу трое. Или один очень развесистый - слишком уж плотной группой они наползали. А самое неприятное: наползали со стороны пристани. Глеб по-быстрому убрался с их пути вглубь пакгауза.

Под навесом прямо на бетонном полу рядами и почти до самого потолка стояли штабеля досок. Одни уже были маркированы и перевязаны широкими лентами, другие накиданы в стиле "не рассыпалось, и ладно". Между ними оставались узкие проходы. Вдвоем здесь было не разойтись, тем более с фантомом. Глеб свернул наугад в один из проходов и тотчас вынырнул обратно. Путь перекрывала фиолетовая завеса. В следующем проходе из штабеля торчало ободранное призрачное крыло.

– Вот зараза!

За окном бесшумно возник темный силуэт. Что там - Глеб не разобрал. Эти стекла не мыли, наверное, с самого строительства пакгауза, а строили еще дикари. Инженеры Зоны только развесили здесь свое оборудование.

Дальше на стене слабо светилась широкая рамка отражателя эхо-сигнала. Только она одна и осталась. Вместо паутинки внутри болтались отдельные ниточки. Вокруг них еще мелькали блеклые искорки. Из самого центра торчал обломок иглы. Глеб повернул голову. Терминал на пристани был справа, при входе на нее, а игла заметно косила влево. Где-то там, стало быть, модуль внутренней сети. Очень кстати. Пора звать на помощь. Глеб поднырнул под окном, чтобы его не заметили с той стороны, и не успел выпрямиться по другую сторону, как стекло со звоном вылетело.

В окне появилась дикарка. Заглянула внутрь, отпрянула и исчезла. Следом заглянул фантом. Голова была скопирована со здоровяка, но ее почему-то украшали заячьи уши. Винтовка дикарей бабахнула прямо за стеной. Ей ответили два выстрела чуть подальше. Фантом повел ушами и пропал. Двухголовый вырастил из себя винтовку и пальнул прямо через стену. Вместо дикарского "бабах!" прозвучало скромное "пух!". Впрочем, вреда от его выстрела все равно не было. Он только отображал общий настрой.

Судя по тому, как выстрел грохал за выстрелом, настроены там были серьезно.

– Мне не выбраться!
– закричала дикарка.

Голос у нее был звонкий. На него тотчас откликнулся густой бас.

– Держись!

Крикнул, как каркнул, а потом протяжно завопил и резко замолк. Не иначе, позволил фантому проплыть сквозь себя. Еще выстрел, и стрельба смолкла. Снова раздался крик дикарки. На этот раз отчаянный. Глеб сделал шаг дальше, вздохнул и повернул обратно.

– Ты определенно решил нас сегодня угробить, - проворчал Герман.

Глеб не ответил. Натянув шлем обратно, он осторожно выглянул в окно.

Со стаей было практически покончено. Те все-таки попытались вернуться к комплексу. Вот ведь упертые. Сами падалью стали, но от своего не отступились. Здоровяк одолел полпути по пустырю и теперь скорчился, намотанный на торчавшую вверх винтовку. Еще двое лежали друг на друге. Эти прошли шагов на десять меньше. С земли прямо сквозь них поднялся фантом и деловито отряхнул многочисленные хвосты.

У дикарки хватило ума повернуть обратно. Назад она рванула напрямик, с треском продравшись через кустарник. Следом проплыл фантом. Скукожившиеся листочки осыпались вниз. Вытянувшись во всю длину, фантом стал похож на полупрозрачную стену, сотканную из рваных перепончатых крыльев. Их края ярко светились фиолетовым. Это он начал распадаться. Еще от силы полчаса, и от фантома не останется и следа. Только у дикарки этого получаса не было.

Заметив Глеба, девушка метнулась в сторону и с разбегу налетела на стену. Фантом тоже не зевал. Вытянув крыло, он как широким щитом отгородил биотехника. Вместе с окном, куда могла бы сигануть намеченная жертва. Второй повис с другой стороны, отрезая ей и этот путь к отступлению. Третий шел прямо к ней. Именно шел, приняв облик дикаря в рваном бронежилете. Из карманов - а их было шесть, включая оторванный, который одиноко плыл следом за фантомом - торчали тонкие стебельки и на каждом покачивался большой глаз.