Маски
Шрифт:
– Конечно. Ваша служанка уже места себе не находит. Того и гляди из ваших покое выбежит и заявится сюда требовать у меня свою названную сестру!
– Кори!
Вскочить. Кинуться вон. Она же совсем о ней забыла! О своей милой, шумной и ехидной сестренке!
И упасть назад. Оказаться прижатой к чужой груди...
– Куда же вы? Мы еще не закончили...
Он целовал ее крепко. До боли. С силой сжимал податливое тело. До синяков, наверное...
– Владыка... не надо...
– Тихо...
На пол посыпались украшения, шпильки... Разлетелись искрящимися слезами жемчужные бусы. Упали на ковер бело-молочными каплями... Или снежинками. Словно бы сама госпожа Зима на минутку заглянула в эти комнаты и оставила свой подрок. Просто так. Чтобы порадовать.
– Даренная белая хризантема означает нечто большее, жена моя... Желание провести вместе ночь...
Шепот обжигал. Сознание мутилось. Зверь. Хищник, заставивший добычу потерять внимательность. Как глупо... так попасться. А ведь ее предупреждали! Не только здесь, но и на островах!
С тихим шорохом сдался цветной пояс. Растекся в ногах аляповой лужей. Спустя несколько секунд к нему присоединилось верхнее кимоно, теперь походившее на пылающий огонь, который вдруг приручили... Заставили забыть свою природу...
Резким резонансом в утренней тишине раздался звук рвущейся ткани. Рукав?
Медовые волосы смешались с белыми. Красиво...
А чужие губы мучили... Заставляли забыть обо всем...
И внезапно все закончилось. Как не было. Как приснилось.
– Теперь можете идти...
Шок. И это все? А как же...?
Беспомощный взгляд. А она-то уже испугалась! Надумала себе не весть что!
– Я не заставляю вас, жена, проводить со мной ночи против вашей воли... Но другие должны думать, что что-то было. И это оно намного больше разговоров и игры в го... Верно?
Улыбка довольного жизнью кота. Который все-таки добрался до вожделенной крынки со сметаной.
– Угу...
– Идите. А не то ВАША Кори скоро перебудит всю стражу...
Мимолетный поцелуй. Целомудренный. Прощальный.
– Я же подожду, когда вы сами придете ко мне.
По дворцу вновь поползли слухи. Впрочем, это-то как раз и не удивительно. Уж больно прелюбопытный вид был у госпожи Кои при выходе из Императорских апартаментов.
Лохматая. Помятая. Сонная. Без пояса и половины украшений. И еще, это-то как раз и бросалось в глаза, явно много и с чувством целованная! Кто являлся виновником не вызывало сомнений! Конечно - Владыка! У него же она провела всю ночь... Улики были на лицо.
Только вот очень уж удивленно выглядела служанка, сопровождавшая ее, и встретившиеся им по дороги Советники с Касуми-доно.
Однако, причина их удивления была в другом... Совсем.
Просто они единственные заметили, что Кои сжимала в руках хризантему. Золотисто-розовую. Имеющую двоякое толкование...
'Спасибо за доставленное удовольствие'.
'Я слежу за вами. Не вызывайте моего гнева'.
И какое же из посланий главное?! Какое именно?! Гадай теперь... Строй предположения... И не факт, что они будут верными.
И лишь Император знал еще одно значение своего подарка. Да еще может и Хранитель его библиотеки...
'Я подожду твоего доверия'.
Страна лис-оборотней способна очаровать. Заманить в свои сети традициями, обрядами и... сказками. Или легендами.
И я медленно, но верно тону в этой дивной красоте древних сказаний. Прекрасных и ужасных. Запутывающих и захватывающих. Но, когда ты их читаешь, то остановиться нет сил. Пока не узнаешь каков конец. Не всегда счастливый, но поучительный! Это же... сказки.
Так, например, здесь есть история о... любви и сострадании. Почти такая же, как и у нас, людей. Во всяком случае - очень похожая своими чувствами и эмоциями...
В чайной с красной черепичной крышей собралось много народа - рыбаки, дети, молодые юноши и девушки, словом, практически вся деревня, которая располагалась точнехонько на берегу моря.
В тот день рыбакам в нем нечего было делать из-за бури. Страшной и безжалостной. Такой, какой не видели уже лет десять в этих краях, не меньше!
Все небо от края до края затянуло черными тучами, ветер стонал и плакал, как живой, а волны с шумом обрушивались на берег, чтобы взорваться сотнями брызг. Тяжелых и соленых. Как слезы.
Именно в такие вечера старый Ману рассказывал детям у веселого огня легенды и сказки, которые с увлечением слушали не только дети, но и взрослые.
Что можно рассказать про этого старика?
Только то, что он обладал длинными седыми волосами, доброй улыбкой и неунывающим характером, но все считали его немного чудаковатым, т.к. он верил, что все его рассказы - правда, и очень обижался, когда ему говорили, что они лишь выдумка. Так и сегодня, как только Ману устроился поудобнее в своем кресле с резными ручками, его окружила ребятня, прося рассказать какую-нибудь сказку.
– Дядюшка Ману, ну дядюшка Ману...
– кричали малыши.
– Что вам, разбойники?
– Спросил он своим скрипучим голосом.
– Расскажи сказку!
– Сказку вам... сказку... ну слушайте тогда...
Дети расселись вокруг старика и выжидающе на него посмотрели. Им стало казаться, что даже буря поутихла, вслушиваясь в слова рассказчика.
– Давным-давно, когда ни вас, ни меня еще не было на свете, когда море еще не знало, что такое шторм и было спокойным и безмятежным, жили духи моря, как мы их сейчас называем. О, это был могущественный народ. Они жили под водой и были настолько же опасными насколько и прекрасными.