Чтение онлайн

Бегство превратилось в черепашьи гонки. Тащить преторианца с каждым шагом становилось все тяжелее. Должно быть, он чудом держался на грани обморока.

Беренгар видел, как измотан Король. Под темными глазами Далькроза залегли серые круги.

– Стой.

Марк остановился.

– Оглянись. Вот они.

Беренгар обреченно посмотрел через плечо. Полтора десятка тощих фигур шли от дальнего конца переулка. Еще десяток стоял, отрезав путь к бегству – плоские, безликие силуэты двуногих волков в мутных предутренних сумерках.

– Смотри, Марк, как следует смотри. Это то, чем стали свободные ивейдеры Иллиры.

– Ты сумеешь с ними справиться?

– С четвертью сотни боевых псиоников? Конечно, нет. Не смогу, хотя попробую.

Рикс рухнул в пыль и отчаянно взвыл:

– У, больно! Далькроз, я видел у вас оружие, не отпирайтесь – видел. Этот ствол засек мой детектор. Отдайте излучатель мне.

– Зачем?

– Я профессиональный стрелок. В конце концов, может быть, я просто хочу застрелиться. А вы оба сумеете влезть по водосточной трубе. Здесь плоские крыши, они террасами спускаются к морю. Проваливайте, покуда я не передумал, а то мне вот-вот стукнет в голову, что в компании подыхать веселее.

– Он прав. Пошли быстрей.

Марк легко нашел опору для ног и подтянулся, держась за желоб. Через полминуты он оказался на крыше и протянул руку Воробьиному Королю. Тот влез следом. Оставшийся внизу Рикс читал молитвы Разуму, перемежая их богохульствами. Щелкнул приводимый в готовность излучатель.

– Вэл, не стой на краю, пора уходить.

Король наклонился над темным провалом переулка.

– Эй, мастер Рикс! Спасибо за все. Прощайте. Если я увижу принцепса, то скажу ему…

Преторианец поднял бледное лицо вверх и повел излучателем, словно намереваясь напоследок пристрелить каленусийцев. Потом нехотя отвел руку.

– Убирайтесь, бегите, Далькроз. Будьте вы оба прокляты. Впрочем, желаю вам благополучно выбраться.

Марк торопил. Он и Вэл вдвоем бросились бежать по плоской крыше склада. Потом, когда она оборвалась неогороженным карнизом, с грохотом спрыгнули на другую крышу – пониже. Кровельные плиты неистово гремели под ногами. За спиной, возможно, шел бой. Выстрелы излучателя беззвучны, но схватку выдавали дикие крики задетых лучом людей. Постепенно звуки отдалились, угасли, расстояние стерло все. Король остановился, держась за стойку старого флюгера.

– Вот оно, утро нового дня.

Край оранжевого диска появился со стороны, противоположной морю. В рассвете не было ни спокойствия, ни надежды.

– Прыгай, Беренгар, до земли недалеко.

Они благополучно приземлились на кучу срезанных ветвей кипариса. Волн в заливе почти не было. Силуэт парусника неподалеку от берега показался Марку знакомым.

– Это тот самый «Белый Дельфин». Главная яхта адмирала. Ох, мы ведь вчера пропустили ужин.

Оба они, Марк и Король, захохотали, размазывая по щекам пыль иллирианских переулков.

– Тут недалеко, поплыли как есть, в одежде.

Теплая прибрежная вода раздвинулась, принимая беглецов. Вышколенный матрос с яхты замер в изумлении, обнаружив на борту двух полузнакомых оборванцев.

– Неужели это вы, лорд Вэл?

– Это мы вдвоем с господином Беренгаром.

– Леди Ларис искала вас вечером.

– Я все сам объясню леди Ларис. Марк повернулся и побрел в свою каюту.

– Погоди.

– Я устал, Король. Моя голова слишком плохо варит для объяснений.

– Я хотел только спросить – ты видел, кем стали свободные ивейдеры Иллиры?

– Только не говори мне, что и здесь поработал Цертус.

– Цертус или не Цертус, но я хочу сказать тебе, что пора возвращаться в Порт-Калинус.

Ошеломленный Марк хмуро смотрел в лицо Короля – оно казалось почти безмятежным, хотя Беренгар понимал, что впечатление это обманчиво.

– Зачем?

– Я нужен моим «воробьям». Король должен оставаться со своим народом.

– А раньше ты не был нужен своим ребятам?

– Раньше я кое-чего не понимал – я не видел Гиену и сумасшедших ивейдеров Порт-Иллири. Если не вернусь, уцелевших «воробьев» рано или поздно используют, как этих несчастных. Были бы деньги, желающие купить нелегального сенса найдутся. После того, что мы здесь увидели, мне наплевать на Цертуса. Пусть делает что хочет – я не стану искать его, но если он заявится сам – что ж, мы посмотрим, кто кого. Вот и все.

– А как Пирамида?

– Они поймают меня не сразу. Если поймают, я попробую им объяснить. Понимаешь, наблюдатели не дураки. Ты ведь видел Ральфа и…

– Да, я-то видел Ральфа, зато они не видели…

– То, что со мною случится, теперь не имеет значения.

– А как же Стриж?! Ты обещал ему, что не вернешься просто так, не предупредив.

Король кивнул:

– Я пошлю консулу сообщение.

– Сообщение прочитают в претории.

– У нас с Алексом придуман свой код. Конечно, код они раскроют сайбером, но только для этого понадобится время. Когда все случится, я уже буду в Порт-Калинусе.

– А как же я?

– Пока останешься здесь. Не бойся ничего, ты ведь официально считаешься спасителем адмиральской внучки от уличных бандитов. То есть, конечно, от прето, но когда все вокруг врут, правда не имеет значения.

Марк опустил голову.

– Ты уходишь сегодня?

– Как только получу от Стрижа ответ. Он обязан мне помочь с той стороны. Иначе все безнадежно и план побега с треском рухнет.

– А если консул луддитов просто не захочет помогать тебе и ссориться с Отгоном? Он ведь тоже иллирианец по крови.

Король отвернулся, плечи его поникли.

– Давай пока не будем думать о плохом. Я сейчас должен остаться один – мне нужно заняться уником. Попрощаемся потом.

Марк проводил взглядом Короля и медленно побрел к себе в каюту.

7011 год, лето, побережье Порт-Иллири

Тук-тук-тук. Море шумит, потрескивает обшивка яхты. Кто-то снаружи осторожно трогает дверь, но она не заперта.

Девушка заходит. Полуденное солнце снопом лучей бьет в хрустально-чистый иллюминатор. Король сидит, уронив голову на скрещенные руки, рядом, на крышке стола, лежит каленусийского образца уником.