Чтение онлайн

— Три серебряных, — наконец пробормотал Валериус, больше себе, чем мне и не ответил на вопрос. — Три Игнис их раздери, серебряных монеты, и так не вовремя всё это.

Он задумчиво замолчал, снова постукивая пальцами по дереву и только тогда туманно ответил:

— Да, беда. Почти классическая, когда в погоне за силой, люди теряют разум и жажда затмевает собой всё. Пф… Не вовремя…

— Мастер, может быть…

— Нет, — оборвал он резко. — Ты не можешь помочь. У тебя нет ни денег, ни силы, ни опыта в таких делах. Ты даже руну начертить толком не умеешь пока. Дай подумать.

Слышать это было не приятно, но справедливо, но отставать я не собирался.

— Тогда скажите, что нужно сделать, чтобы быть полезным в лесу?

Валериус поднял голову, уставился долгим взглядом. В глазах мелькнуло что-то — удивление? Или просто усталость от всей этой неожиданной ситуации?

— Ты понимаешь, что там опасно?

— Понимаю.

— Нет, не понимаешь, — он встал, подошёл к полке, достал оттуда небольшой деревянный ящичек и открыл его. Внутри лежали высушенные части чего-то: коготь длиной с мой палец, чёрный. Несколько чешуек, и кажется коренной зуб размером с мой указательный палец.

— Это из леса, во время обычного сбора трав, не в дождь, или упаси Теера не перед дождем. — Валериус взял коготь, повертел в пальцах задумчиво. — Лесной кошак, четвёртого ранга по гильдейской классификации. Убивает взрослого смертного за три секунды, а во время ожидания звёздного дождя они становятся агрессивнее в два раза. Плюс появляются твари, которые в обычное время спят где-то глубоко в земле: этерофаги, костяные пауки, иногда даже призрачные волки. Наша земля слишком скудна этером для них, но не в эти дни.

Положил коготь обратно, захлопнул ящик с глухим звуком.

— Орландо прав в одном: мне нужен помощник для травника, не смогу одновременно охранять его и собирать для него материалы. Без подсобника он сам не справится — слишком много работы для одного старика. — Мастер посмотрел на меня долгим, оценивающим взглядом. — Но, если возьму тебя, ты сам будешь отвечать за свою жизнь, большую часть времени. Я не могу так рисковать, тем более твоя Система. Так рядом всё…

Горло пересохло, мне пришлось сглотнуть и согласиться, да и какая к черту, а точнее Игнис ее подери разница, меня уже отправили с ним, всё остальное просто слова. Мастер должен сделать дело, а я должен выжить. Хотя что за беда, могла выдернуть так людей, я пока не понимал, а он не спешил говорить.

— Мастер, не прошу вас отвечать за меня, сам отвечу за себя.

— Ты? — Валериус усмехнулся коротко, без малейшей радости. — Ты пару дней назад разбил лоб до беспамятства, подрался, вчера приполз искусанный костяными крысами из катакомб. И ты будешь отвечать за себя в лесу, где водятся твари в десять раз опаснее? С таким подходом, мне тебя проще тут придушить, спокойнее будет, да и тело привезу родителям, а в лесу даже косточки не останется.

— Буду учиться быстро, — выпрямился я, заставляя голос звучать увереннее, чем ощущал себя на самом деле. — Скажите, что нужно знать, выучу. Скажите, что нужно уметь, научусь. У меня есть четыре часа на подготовку.

Валериус молчал долго, смотрел так, будто пытался разглядеть, блеф это или серьёзные слова. Наконец тяжело вздохнул.

— Четыре часа, ладно, — он прошёл к полке, достал ещё одну книгу — потрёпанную, с пятнами на обложке, явно видавшую виды.

Бросил мне на руки. Глаза сами зацепились за название «Выживание начинающего практика в дикой природе. С картинками».

— Читай внимательно, раздел про туманный лес должен знать наизусть, главы про опасные растения, зверей и базовые правила поведения в лесу. Потом начнём собирать снаряжение, и проверю, что запомнил.

Я перехватил книгу поудобнее — тяжёлая, толстая, страниц триста, не меньше.

— Запомню.

— Ещё одно, — Валериус шагнул ближе, и голос его стал тише, жёстче. — В лесу делаешь строго то, что скажу, ни шагу в сторону, ни одного самостоятельного решения без моего разрешения. Услышал шорох — не идёшь проверять, увидел красивый цветок — не срываешь, захотелось отойти поссать — спрашиваешь разрешения. Понял?

— Понял, мастер.

— Хорошо, — отвернулся, вернулся к своему столу. — Иди читай, времени мало. Я за покупками и через час вернусь, дверь никому не открывать, даже если там будут кричать что к тебе твоя родная мама приехала, понял?

— Да мастер!

Я запер за ним дверь, кивнул и вернулся на своё место, убирая первую книгу, в которой ни строчки не прочитал, открыл вторую. Первая страница содержала предупреждение написанное кроваво-красными чернилами:

«Эта книга написана кровью тех, кто не послушал советов. Если ты читаешь её накануне похода — ты уже опоздал. Но лучше поздно, чем никогда».

Звучит весьма ободряюще, но и правда, лучше поздно чем никогда, и следующие полчаса я читал, изучал весьма кровожадные картинки, которые рисовали, кажется, с мест происшествий и под которыми я бы сразу поставил тэг жесть, настолько они были правдоподобны.

Информация ложилась в голове структурно, основные опасные растения, звери, а также правила выживания и первая помощь. Теория была усвоена практически моментально, на свою память я не жаловался, теперь нужно надеяться, что на практике не придётся применять большую её часть. Особенно мне запомнился раздел седьмой главы, который звучал так — Подготовка к смерти. Как сделать так, чтобы вас убили быстро.

Вскоре вернулся мастер и принес с собой два рюкзака и большой баул.

— Дочитал до конца?

— Да, все семь глав.

— Тогда расскажи, — он скидал вещи в углу и повернулся ко мне. — Что делать, если встретил костяного паука?

— Не паниковать, потому что паук чувствует движение. Если заметил сеть — обходить стороной, не касаться. Если попал в сеть — не дёргаться, он почувствует вибрацию и прибежит. Резать нитки ножом, начиная с краёв, освобождая конечности. Слабое место паука — сочленения лап, целиться туда, если придётся драться.

Валериус кивнул, продолжая проверку.