Чтение онлайн

— Что там? — я не выдержал.

— Непонятно, — буркнул сержант, поворачивая свиток то так, то этак. — Язык какой-то древний. Не наш точно.

Я подошёл ближе. Символы на пергаменте были совершенно незнакомыми. Не руны, хотя что-то отдалённо напоминало их структуру. Скорее иероглифы, выведенные тонкими, изящными линиями, каждый знак словно был произведением искусства. Между строками виднелись небольшие рисунки, эдакие схематичные изображения человеческих фигур в каких-то странных позах.

— Может, это техника боя? — предположил я. — Судя по рисункам.

— Может, — согласился Леви, но голос его был полон сомнений. — А может и нет. Кто теперь узнает.

Еще один свиток оказался таким же нечитаемым. Язык был иным, более грубым, угловатым. Между строк проступали выцветшие красные метки, похожие на печати или клейма. Я провёл пальцем по одной из них, и почувствовал слабую вибрацию, словно что-то внутри пергамента ещё живо.

— Этот лучше не трогать, — предостерёг Стейни, забирая свиток у меня. — Чувствуешь? Здесь что-то запечатано. Может, защита от непрошеных глаз. Может, что похуже.

Следующий свиток был техникой дыхания для накопления этера. Дыхание Горного Ветра. Медитативная практика, позволяющая ускорить восстановление после боя и увеличить резервы энергии. Полезная штука, особенно для тех, кто постоянно в походах.

Седьмой свиток был самым странным. Пергамент был серебристым и сделан на мой взгляд более технологично чем остальные. Мне даже показалось что строение свитка схоже с тканью крыла, было у них что-то такое общее. Символы на нём светились слабым голубоватым светом, пульсировали мягко. Язык был совершенно чужим, но я поймал себя на том, что какие-то знаки кажутся смутно знакомыми, словно я видел.

— Это что вообще такое? — Леви покрутил свиток перед лицом, прищурившись. — Металл?

— Не металл, — возразил Стейни, осторожно касаясь края. — Слишком гибкий. И тёплый. Будто шкура животного.

Я промолчал, но как по мне, очевидно, что этот свитой является настоящим сокровищем, по сравнению с другими, пусть мы и не понимаем, что там написано.

Восьмой, последний свиток, оказался написан на том же языке, что и пятый. Изящные иероглифы, схематичные рисунки. Но этот свиток был толще, и когда Стейни развернул его полностью, оказалось, что это не одна страница, а целая книжка, сложенная гармошкой. Страниц было с десяток, каждая исписана мелким, плотным текстом.

— Целый трактат, — пробормотал лейтенант, пролистывая страницы. — Кто бы это ни писал, он явно не жалел времени. Сколько времени понадобится чтобы обучить солдат боевому и медитативному навыку?

— Недели две. — отчитался Леви. — Душегубки тут небольшие, придется заводить в три партии, плюс нужны бойцы и помощники, что будут утаскивать тела.

— Жаль. — огорчился лейтенант. — Но, если время у нас всё же будет, поставь это в приоритет. Полсотни бойцов способных бить таким способом, просто прорвут любые ряды тварей, если не будут жалеть этер. Ладно, детство заиграло, любопытно, но у нас есть и другие задачи.

Лейтенант обернулся ко мне. Его взгляд был тяжёлым, оценивающим. Я знал, что сейчас последует.

— Корвин, — начал он ровным тоном, не терпящим возражений. — У тебя трое суток. Сделай пространственный сундук. Хотя бы один, достаточно большой, чтобы туда поместилось всё отсюда. Я дам тебе за это десятую часть сокровищ, после пересчета, само собой.

Я сглотнул. Трое суток. Чтобы воспроизвести артефакт, который создавали древние мастера, потратив годы на изучение пространственной магии. Отличная задачка. И сумма, которую назвал лейтенант — она откровенно была слишком огромной. Слишком. Сдаётся мне, мне теперь будут обещать золотые горы, лишь бы я не соскочил с крючка. А потом запрут в темнице и заставят клепать рунные артефакты один за другим и иногда будут выводить в свет, для того, чтобы взломать очередное древнее хранилище.

— Я понял лейтенант. — кивнул я.

— Хорошо. Леви, выставь охрану. Алекс и Макс дежурят снаружи, круглосуточно. Никого не пускать. Корвин будет работать здесь, в этой комнате. Еду и воду приносить по запросу. Сам будешь находиться у двери, сменами с кем-нибудь из капралов.

— Так точно, — сержант кивнул.

— И ещё, — Стейни посмотрел прямо на меня. — Защита башни работает нормально. Руны горят ровно, никаких сбоев. Так что можешь не отвлекаться на внешние угрозы. Сосредоточься на задаче. У тебя есть из чего делать артефакт?

— Да, лейтенант.

Он развернулся и вышел из комнаты, оставив меня наедине с грудой сокровищ, непонятных свитков и невыполнимой задачей. Леви задержался на пороге.

— Если что-то пойдёт не так, зови сразу. Не пытайся геройствовать. Ясно?

— Ага. — я сначала не понял про что он, а потом до меня дошло. Слухи могут разлететься и хоть мои друзья не болтуны, всё равно, выдача денег, может послужить желанием кого-нибудь, не просто посмотреть, что я тут вскрыл, но и засунуть себе в карманы побольше.

Отказаться я не мог. Но зато решение принял самое очевидное. В следующий мой полёт на Крыле, я сваливаю отсюда нахрен, как только пойму, что отряд в безопасности и никто из-за моего предательства не погибнет.

Ладно, Корвин, — мысленно встряхнулся я. — Паника потом. Сейчас работа.

Я устроился на полу, разложив перед собой листы с зарисовками рун шкатулки, которые делал ещё в походе. Интуит подсказывал, что основная проблема не в самих рунах, я их уже понимал, по крайней мере поверхностно. Проблема была в том, как они взаимодействуют друг с другом, создавая карман пространства, который больше, чем физический объём контейнера.

Пространственная магия. Звучит круто, но на деле это просто манипуляция с этером на таком уровне, что он начинает искривлять само пространство вокруг объекта. Руны служили каркасом, удерживающим этот карман от схлопывания. И вот тут начиналась проблема, если хоть одна руна будет неточной, весь карман рухнет, и всё, что внутри, либо вывалится наружу, либо, что хуже, окажется запертым в складке пространства навсегда.

Интересно, а ведь наверняка можно с помощью рун собрать устройство, с помощью которого можно будет как маяком наводиться на такие вот утерянные складки пространства.