Чтение онлайн

— Вот и хорошо, а то я уже начал злиться, — Орландо шагнул вперёд, не дожидаясь приглашения.

Отступая назад, пропустил его внутрь. Второй человек остался снаружи, видимо это была охрана, хотя зачем она практику, я не понял. Орландо окинул взглядом мастерскую, задержался на разложенных на столе камнях, потом повернулся ко мне. Мастер зашел следом.

— Работаешь? Молодец. Трудолюбие, редкая добродетель в наше время. Даже рана, не повод чтобы не трудиться, дядя держит тебя в кулаке, да? — Он прошёлся вдоль стеллажей, разглядывая инструменты и заготовки. — Скажи, парень, тебе дядюшка рассказывал, сколько он нам должен?

Я напрягся, отходя до своего стола.

— Нет. Это не моё дело.

— Не твоё? — Орландо усмехнулся. — Странная позиция. Ты живёшь в этом доме, работаешь в этой мастерской, носишь одежду, которую он тебе купил. Его долги — твои долги, нравится тебе это или нет.

Спорить с таким человеком было бессмысленно, поэтому я промолчал.

— Чтож… он должен довольно много, — продолжал Орландо, поворачиваясь ко мне. — Плюс проценты. Плюс неустойка за просрочку. Итого набегает уже приличная сумма даже для рунмастера средней руки, который большую часть времени проводит в своей мастерской и не ищет богатых заказчиков. Дядя твой, редкостный затворник, хе-хе, ну кроме некоторых проделок, которые иначе как баловством и не назовешь.

Мастер имел вид очень уставшего человека, а слушая Орландо, его лицо стало непроницаемым.

— Ты пришёл раньше, чем я ожидал, — сказал он, снимая плащ и вешая его на крюк у двери. — У меня тоже есть дела.

— Дела не терпят отлагательств, не спорю, но пока мои важнее — ответил Орландо. — Садись, мастер. Поговорим.

— Снова? Ты повторяешься.

Валериус молча прошёл к столу, сел на свой обычный стул и жестом показал Орландо на другой, чтобы устраивался рядом.

— Да, я такой, люблю, знаешь, когда меня слушают, но не люблю, когда забывают. А так, два три раза повторил, и когда режешь непонятливому горло, твоя совесть чиста, как горный родник — Орландо уселся напротив, закинув ногу на ногу. — А то о вас, мастер, в последнее время говорят в таких местах, где обычно обсуждают только золото и кровь.

Валериус чуть склонил голову в сторону.

— Что за намёки?

— Никаких намёков, — Орландо развёл руками. — Чистая констатация фактов. Ты хорошо поработал сегодня в лесу. Помог нам добыть нужные ингредиенты, для борьбы с проблемой. Убил крутого зверя. Ночной Хозяин это оценил. Да и я это оценил. Но события… события мой дорогой рунмастер, текут совершенно не в том русле как мы изначально планировали.

— И что дальше? — В голосе мастера было равнодушие.

— Дальше последует предложение. — Орландо наклонился вперёд, сложив руки на столе. — Хозяин готов простить весь твой долг. Всё до последней монеты.

Повисла тишина. Я видел, как напряглись плечи дяди.

— В обмен на что? — медленно спросил он.

— Пока нас не было, матка проклятой стаи выползла наверх и убила очень много несчастных людей. — ответил Орландо. — Нам нужны амулеты. Рунические амулеты защиты от нечисти. Такие, которые не развалятся после первого же столкновения с проклятыми. Я знаю, что ты зарекался работать с нами и уважаю твой принцип. Но сейчас о принципах стоит забыть. Последние обстоятельства, таковы, что споры за город начинают разгораться всё сильнее и сильнее. Страдают от этого обычно простые люди, как мы с тобой, привыкшие к гармонии и покою, а не всему этому бедламу вокруг.

— А если я скажу нет?

— Ты не скажешь. — грустно улыбнулся Орландо. — Ты алкоголик, скупердяй и средней руки рунмастер для своего уровня, этер с неба не хватаешь. Если сгорит твоя мастерская, никто не выплатит тебе ни медной пыли за причиненный ущерб, потому что некому будет выплачивать, если мы не остановим эту обезумевшую тварь в ближайшие пару дней. Видит Игнис, я уже сам подумываю сесть на корабль и уйти в море.

— Всё настолько плохо? — глухо спросил Валериус.

— Да. Видишь, я говорю откровенно. Такой прорыв, данные из летописей говорят, что нечто похожее было почти тысячу лет назад, когда Империя только вставала на ноги, и остатки древних практик, еще были сильны. Сказать, что тогда получилось? Наш город пришлось отстраивать заново, вон, твой малец, ходил по катакомбам, а даже не подозревал, что тысячу лет назад, там были улицы старого города, перемешанные с более древними катакомбами.

— Мне не нужна сейчас лекция по истории. — ответил, прерывая начавшего рассказывать историю города Орландо, мастер. — Наймите практиков, сейчас тут их тьма.

— Им плевать. Даже те, кто вышел корнями отсюда, только посмеялись над просьбой о помощи. Какое дело практикам, так высоко взлетевшим, до города, где живут обычные смертные и самые слабые практики, при всём к тебе уважении. Мы для них копошащиеся в навозе черви, не более. И поверь, мы просили не как люди Ночного Хозяина. Наместник, заперся в своём квартале, и велел убивать всех, кто приблизится к стенам на десять шагов. Достучаться до него не удалось. Видишь, я откровенен перед тобой.

— Но это же прямое невыполнение своих обязанностей. — Валериус начал было вскипать, но остановился, озарённый идеей. — Вы хотите устроить мятеж? Сейчас? В это время?

— Игнис милостивый, ты как такое вообще мог подумать? — покачал головой Орландо. — Нас же никто не поймёт. Даже вот если за дело возьмутся старые кланы… но они так же игнорируют всё происходящее не в их кварталах. Да и плевать нам на этих выскочек и ублюдков. Нам придется защитить город самим. Стража на нашей стороне.

— Другие рунмастера?

— Заняты этим же заказом. — кивнул Орландо. — Мы наняли всех, ты последний, до кого я дошел сегодня. Но твой опыт, он бесценен мастер Валериус, Падающие Леса, где ты воевал столько лет с этой древней падалью, делают твои амулеты против них невероятно сильными. Мы снарядим три сотни бойцов, вычистим катакомбы и выманим матку на практиков что согласились нам помочь. Они убьют тварь и на этом дело закончится. Надеюсь, что на этом всё. А пройдёт дождь, и мы снова будем обычным сонным городком, где муха, насравшая на лепешку в пекарне — это уже повод для разговоров на целую неделю.

— Сколько? — Валериус уже просчитывал в уме, я видел это по его лицу. — Сколько нужно амулетов.

— Пятьдесят штук. До начала зачистки первых уровней два дня, и время уже тикает.

Мастер замер.

— Пятьдесят?! — Он резко встал, опрокинув стул. — Ты смеёшься надо мной?! На один качественный амулет уходит минимум три часа работы! Полировка, выверка граней, нанесение руны, активация… Это сто пятьдесят часов непрерывного труда без перерыва на сон и еду!

— Мы не просим сделать всё за два дня. — поднял руки Орландо успокаивая мастера. — Но просим максимально ускориться. Чтобы первая сотня была укомплектована уже через сутки. Сначала перекроем все известные выходы и входы, будем забивать тварей так, пока готовятся и тренируются те, кто пойдет на зачистку. Тем более, у тебя есть ученик. Он же не совсем бесталантен, скинь на него часть работы.