Чтение онлайн

Тем временем до города дошли горячие новости, на которые местные власти отреагировали незамедлительно. Стали собирать всех аптекарей, находившихся в округе и даже запросили пару знахарей из ближайшего города. Помочь отозвался и один алхимик. Вроде как ему хотелось спасти маленького совместимого высшего, на деле же показать свои навыки и прославить имя. К тому моменту, когда полностью подготовленный и экипированный всевозможными травами и охраной отряд целителей всё ближе и ближе подбирался к карантинному посёлку, было уже более тридцати смертей. Быстро распространившаяся странная болезнь в основном косила тех, кому за сорок, но среди погибших можно увидеть и людей помоложе. Остановившись у крепко запертых ворот, воины без особых проблем избавились от преграды, пропустив вперёд четыре повозки. Выбравшиеся из первой люди по озирались вокруг и надели защиту, забравшись в первый дом, где и застряли практически на два дня. Даже имея в своей группе алхимика выяснить точный вирус удалось довольно сложно, к тому же на изготовление необходимых лекарств и зелий приходилось тратить не мало времени.

После прибытия отряда лекарей болезнь всех заражённых жителей удалось полностью устранить спустя полторы недели. Среди подхвативших вирус оказались и отец с маленьким мастером сплавов. После того, как завалился мужчина, мальчик смог продержаться ещё какое-то время. Благодаря высшему классу профессии удачливые люди способны лучше сопротивляться такого рода неприятностям, однако это совсем не означает, что им повезло. Так можно смело перестать считать после ухудшения симптомов, ведь высшие дольше испытывали все негативные последствия, влияющие на весь организм в целом. И всё же Арану повезло, всевозможные признаки болезни у мальчика развиться успели не сильно. Когда его обнаружил спасательный отряд, ребёнок, пошатываясь из стороны с сторону, ещё мог передвигаться на своих двоих. Отца мальчика поставили на ноги довольно быстро, но у находящейся при смерти матери на всю жизнь остались тяжёлые последствия. Лекари сразу предупредили, что смогли продлить её жизнь максимум на 3–4 года. Услышав это, Джеш осел на пол, будто в его разуме что-то резко оборвалось. Пришёл в себя он уже ближе к вечеру и побежал искать целителей, оставив сына наедине с матерью.

В тот год эпидемия была успешно предотвращена, не успев разрастись дальше. Погибло 43 человека. Многие могут спокойно посчитать это немыслимым успехом, но для жителей того посёлка это была незабываемая катастрофа. Вернувшихся участников спасательного отряда соответственно наградили. Через пару месяцев, убедившись несколькими проверяющими, что вирус полностью уничтожен, барон самолично приехал якобы посмотреть как обстоят дела у простых людей, однако больше всего его волновало здоровье лишь одного человека. Именно из-за Арана он и спохватился собрать спасательный отряд так скоро, как это вообще возможно. Он немного думал и о родителях маленького высшего, ведь умри они, это бы сильно сказалось на ребёнке. Увидев всю семью живой, барон для вида немного походил по посёлку и, выслушав граждан, обнадёжив их некоторыми обещаниями, спокойно вернулся в своё поместье. Ему было даже всё равно, что по-прежнему слабая мать ребёнка не могла стоять сама, главное жива, остальное не важно.

С каждым годом женщина слабела всё больше и больше, обеспокоенный муж постоянно покупал ей всевозможные обезболивающие для облегчения жизни, старался всячески её порадовать. Аран забросил своё развитие и как можно больше времени проводил с увядающей матерью. Богатство их дома постепенно таяло, но Джеш не рассказывал об этом жене. Перед её смертью у них остался лишь подаренный им бароном дом, в котором совсем исхудавшая женщина и умерла. За эти годы семье практически никто не помогал. Льстецы испарились, будто их вовсе не было, мол она в посёлке такая не одна, нужно и другим облегчить остаток жизни. Лишь преданные друзья оказывали поддержку как могли. Горю Джеша не было предела. Какое-то время он оплакивал умершую жену, порой совсем забывая о маленьком сыне. Немного погодя он взял себя в руки, продал дом и купил более скромное жилище, куда быстро переехал с Араном. Работа от него никуда не делась, потому он всё ещё мог заработать деньги на худо-бедно нормальную жизнь.

Сообразив для себя выход, мальчик стал сбегать из дома. Днём он бродил по городу и зарабатывал еду. Да, не на еду, а еду, которую сразу съедал. По вечерам Арану приходилось возвращаться обратно. «Не бывает плохих мест.». Так он решил для себя сам, ведь здесь, тихонько продолжал обучаться своей профессии. Поначалу он разбирал лёгкие предметы на их составляющие и объединял обратно. Со временем материал для обучения становился всё сложнее и сложнее. Какое-то время друзья Джеша интересовались внешним видом Арана, но тот лишь отнекивался и просил их не рассказывать о своих вылазках с подработками отцу, мол у них в семье сейчас очень сложное время. Взрослые понимали, о чём говорил мальчик, они сами пытались вернуть Джеша на нормальную дорожку, но безрезультатно, потому просто согласились с маленьким высшим. Они продолжали общаться со строгальщиком только из-за его сына.

Но и тут судьба-злодейка, а может и сам господь-бог вновь решил испытать семью, ставшую не полной. Первый месяц прошёл сносно. Несмотря на продолжающуюся горечь, Джеш стойко выполнял родительские обязанности, стараясь за двоих. Он очень хотел, чтобы сын вернулся к освоению своей профессии, но мальчик полностью посвятил себя домашним делам. Маленький высший хотел помочь отцу т противился его наказу. Горюющий отец не знал, как уговорить мальчика, его раздражало упрямство сына. Не найдя иного способа, он несколько раз запер ребёнка в доме, предварительно оставив в нём некоторые природные ресурсы, на которых Аран когда-то постепенно оттачивал своё мастерство, но этот способ не возымел абсолютно никакого эффекта. Мужчина сломался и постепенно начал прикладываться к бутылке. Продолжавшееся упрямство сына выводило его злость на новый уровень. Джеш чётко осознавал, что его ребёнок — высший, потому не поднимал на мальчика руку. Однако вместо дома, заточением Арана стал небольшой чердак, где поначалу не забывал оставить хоть какой-нибудь еды для шестилетнего сына.

Но и столь важное постепенно стало забываться. От начавшегося против воли недоедания мальчик стал быстро худеть. Отец возвращался поздно и давал ребёнку немного воды, хлеба и овощей. Из-за несбалансированного питания малыш прекратил расти. Сердце мальчика обливалось кровью, он часто плакал, вспоминая былые времена. Казалось родной отец возненавидел его, своего собственного сына. Почему Что такого он сделал? Это потому, что он упрямился? «Но ведь я хотел сделать папе как можно лучше!»… Как-то раз, взглянув на свои очень худые руки и ноги, ощупав лицо и посчитав рёбра, он испугался. «Прямо как мама… Нет. НЕТ! Я не хочу умирать!». Пришло время изменить хотя бы свою жизнь, но как? Что он мог сделать, будучи запертым на чердаке? Точно, ему нужны деньги! Но как он это сделает, если ничего толком не умеет? И куда пойдёт, если вдруг всё же решит сбежать? «Не время сбегать.». Тут он хотя бы мог нормально спать и изучать свою профессию. Точно! Может с помощью неё он сможет зарабатывать хоть немного денег! Аран выбрал для себя путь терпения и самосовершенствования, иного пути у не боевых классов попросту нет и быть не может, тем более, что он пока ещё лишь ребёнок.

Сообразив для себя выход, мальчик стал сбегать из дома. Днём он бродил по городу и зарабатывал еду. Да, не на еду, а еду, которую сразу съедал. По вечерам Арану приходилось возвращаться обратно. «Не бывает плохих мест.». Так он решил для себя сам, ведь здесь, тихонько продолжал обучаться своей профессии. Поначалу он разбирал лёгкие предметы на их составляющие и объединял обратно. Со временем материал для обучения становился всё сложнее и сложнее. Какое-то время друзья Джеша интересовались внешним видом Арана, но тот лишь отнекивался и просил их не рассказывать о своих вылазках с подработками отцу, мол у них в семье сейчас очень сложное время. Взрослые понимали, о чём говорил мальчик, они сами пытались вернуть Джеша на нормальную дорожку, но безрезультатно, потому просто согласились с маленьким высшим. Они продолжали общаться со строгальщиком только из-за его сына.

Научившийся адаптироваться, мастер сплавов немного вернул форму, но умышленно продолжал есть не много, чтобы оставаться худым и, попадаясь отцу-пьянице на глаза, меньше вызывать подозрений. Часть еды и воды приходилось оставлять, чтобы была возможность поесть при сильном голоде. Такая сложная, однообразная жизнь продолжалась у мальчика до одиннадцати лет, пока в один прекрасный день в посёлок не приехал караван. За прошедшие годы он отнюдь не единственный, но именно этот караван изменил жизнь мальчика. Пока купцы разгружались, Аран увидел парочку людей, оставшихся в повозке. Из любопытства он подошёл поближе, чтобы посмотреть и от удивления застыл на месте. Мужчина крутил в воздухе пару небольших круглых явно железных шара, один из бликов которого слегка ослепил мальчика.

— Мастер сплавов? — Невольно вырвалось у Арана. Он нехотя привлёк к себе внимание обоих незнакомцев.

— Ты знаком, малыш? — Улыбнулись в ответ мужчина с женщиной, на что мальчик опустил голову, явно нервничая.

— Эмм, я… Я тоже…

— Что? — Не понял мужчина, продолжая крутить в воздухе металлические шары. Немного поёжившись, Аран подошёл поближе и, подняв руку, начал перетягивать сферы металла к себе. Удивлённые незнакомцы переводили взгляд с мальчика на очищенный жидкий металл и обратно на производящего действие. — Так ты тоже? Ха-ха! — Взрослый высший обрадовался. — Здорово! Не ожидал здесь встретить такого юного сопартийца. Как здорово! Честно!