Чтение онлайн

— Вас подвезти? — Спросил мужчина.

— А в какую сторону Вы направляетесь? — Осторожно спросил тот.

— На северо-запад. — Услышав слова такого же путника, Аран достал новую приобретённую карту и внимательно осмотрел.

— Хорошо, спасибо. — Перед тем, как присесть, высший осмотрел всех людей. Но не успел он как следует усесться, как к нему пододвинулась молодая девушка, с любопытством осматривающая того с ног до головы.

— Не волнуйся, дядя Вестон хороший человек.

— М.

— … Куда ты направляешься?

— В город-порт. — Парню немного не понравилось, как фамильярно обращалась к нему эта молодая не знакомая дама.

— О, так ты в Ильмус.

— Куда? — Не понял мастер сплавов.

— Ну Ильмус, город-порт. Или нет? Просто в том направлении находится только Ильмус, вот я и подумала.

— А, да, Ильмус, он самый.

— Тогда нам по пути. Скоро дядя Вестон свернёт в своём направлении и высадит нас на развилке. Моя деревня по дороге к твоему пункту назначения, потому ты можешь составить мне компанию!

— Ты не боишься? — Удивился алхимик-недоучка.

— Чего?

— Меня ты не боишься? Всё же я незнакомец!

— Почему я должна бояться своего?

— Своего? — Не понял высший. Девушка взглядом указала на полную сумку всевозможных трав.

— Ты тоже знахарь.

— Эээ…

— Или может… не возможно, неужели ты алхимик?

— Мастер сплавов. — Как ни в чём не бывало ответил путник. «Наверно пока не буду называть себя алхимиком, всё же я ещё не полностью обучился.».

Пойми Аран совершённую по глупости ошибку заранее, согласился бы с предположением девушки. После услышанного воцарилась гробовая тишина. Даже Вестон, от сказанного случайно подобранным по дороге незнакомцем, невольно остановил коня. За кратковременной тишиной пошли возгласы радости, начались льстивые речи. Поведение людей резко изменилось на все 180 градусов. «Что я такого сказал?» — пытался понять юноша. Он ещё не успел узнать о сложившейся в обществе ценности людей с высшими профессиями. Дальнейшая дорога перестала быть тихой и спокойной, как раньше. По прибытии на развилку никто так и не успокоился, готовясь отправиться в другом направлении, лишь бы подольше побыть с подобным созданием, за что получили от Вестона и Айники. Только ей повезло с временным попутчиком. По дороге знахарка периодически заводила с юношей разговоры, беседуя на разные темы. Он показал ей малую часть своих способностей, по ночам продолжая изучать алхимию. Узнай девушка об этом, скорее всего визжала б от радости.

— Так как вышло, что ваша деревня расположена на границе с пустыней?

— За прошедшее время эта напасть маленько разрослась. И её довольно трудно назвать настоящей пустыней, ты знаешь?

— В каком смысле?

— Там всё же произрастают травы и кустарники.

— Так может тогда степь?

— Нет, пустыня. Благодаря высоким песчаным дюнам наша область менее жаркая, более того в ней не один оазис.

— В пустыне?

— Да.

— Хм, любопытно.

По мере приближения к деревне временной спутницы, молодого высшего начал беспокоить один момент. Нет, Айника не соблазняла его, более того её дома ждёт любимый человек, с которым девушка уже не первый год, как обручена. По ночам, во сне, перед алхимиком продолжал возникать некий размытый образ, рассказывающий юноше причудливые и смутно знакомые истории. Не известный начал приходить к мастеру сплавов не так давно, как он поправил своё состояние. Что тень хотела от него или каковы её цели, молодой человек никак не мог понять, однако она неустанно продолжала преследовать высшего. В первые дни подобное постоянно будило путника и тот просыпался в холодном поту. Но со временем, увидев, что та не собирается ему никоим образом вредить, парень успокоился и начал предпринимать попытки поговорить, тень ему спокойно отвечала. Только последние дни тенденция рассказывать всякие истории была окончательно перенята. Проблема в том, что по утру Аран мало чего помнил из лепета.

— А вон и она! — Радостно вскрикнула девушка менее, чем через час, указывая в сторону деревни, на что её спутник лишь слегка улыбнулся. — Знаешь, мне всё было интересно. — Любопытство знахарки всё таки не выдержало.

— Что именно?

— Как человек твоего калибра оказался в столь плачевном состоянии. — Говоря о состоянии, Айника подразумевала внешний вид и худобу парня.

— В каком смысле?

— Нуу, просто в наше высших можно легко распознать по одежде, эмблемам, телосложению в конце то концов. Ты скрываешься?

— В каком смысле? Я не понял, давай по подробней.

— Даже если ты и скрываешься, чего бояться? Всемирный закон тебя бесспорно защитит!

— Погоди, ты меня совсем запутала. В наше время? Всемирный закон? — Тут пришла пора удивляться самой девушке.

— Ну всемирный закон по защите высших. Насколько мне известно, вас, мастеров сплавов, только на нашем континенте всего трое, это включая тебя. На других ситуация в общем схожая. Светлых алхимиков… — Аран не слышал, что там дальше верещала его спутница. Юноша пытался освоить полученную только что информацию.

— Погоди, а какой сейчас год?

— Ты что, только проснулся? Сейчас двадцать пятое число шестого месяца восьмисот тридцать первого года нашей эры. — Услышав дату, высший обеими руками схватился за голову. «Я проспал 278 лет? Как это возможно?». Увидев, что молодой человек остановился и не двигается, девушка попыталась обратить его внимание, однако тот никак не реагировал, потому знахарка набралась храбрости и, взяв высшего за руку, потянула за собой. Позволяя себя вести, юноша молчал, пытаясь выстроить свои хаотичные мысли в ряд. Пришёл в себя он только когда услышал чужой голос.

— Кто это с тобой, Айника, девочка? — Спросил стоявший у ворот смотритель, следом крикнувший во всеуслышание о прибытии знахарки.

— Хи-хи. Позвольте вас представить, его зовут Арседж, он не обыкновенный человек, так что относитесь к гостю подобающе! — Гордо молвила молодая девушка. Во время знакомства Аран решил слукавить и объединить два имени, заодно скрыв себя от других. Тогда высший ещё не знал точного времени своего сна.

— И чем же он необычен? — Немного скорчив гримасу, мужчина с ног до головы осмотрел не примечательного молодого человека.

— Вы мне не верите? Стоящий перед вами на вид неказистый парень никто иной, как мастер сплавов! — К тому моменту, как девушка произнесла эти слова, многие из деревни пришли ко входу, дабы встретить свою маленькую местную знаменитость. Конечно же они услышали её слова, потому замерли в неверии. Что такой человек мог забыть в подобной глуши? Пошли перешёптывания. А не обманул ли он её, такую наивную?

— Это правда! Арседж, покажи им!

— Что?

— Свои умения!

— Зачем?

— Мне обидно, что они не верят в твою грандиозность!

— Какая разница? Хотят верят, хотят нет, не вижу смысла им что-либо доказывать! Более того сейчас у меня есть куда более важные вопросы, требующие срочного решения.

Разместившись на вполне просторном и, то удивительно лишь слегка пыльном чердаке с одним единственным окном, выходящим на главную площадь с колодцем посередине, мастер сплавов наспех организовал подобие кровати и прилёг. Юноша не заметил, как погрузился в сон. Перед глазами предстал уже привычный тёмный и нечёткий образ. «Что же мне теперь делать, Седж? Как отомстить тем, кто довёл нас с тобой до нынешнего состояния?». К удивлению молодого человека, буквально на пару секунд, доселе размытый образ полностью проявил себя, отчего мастер сплавов открыл глаза и с шумом вдохнул полную грудь воздуха. «Это был он, всё это время мне виделся именно он! Но что ты от меня хочешь? Неужели я могу хоть как-то помочь твоему духу?». Молодого человека так же сбила с толку слабая улыбка образа. В глазах же нет и намёка на злость, негодование. Это он, тот, кто давным давно умер, его друг и наставник. Седж. Но что ему надо от ученика? С какой целью алхимик регулярно посещает своего верного товарища? От роя мыслей и непрекращающихся возникающих вопросов у высшего вновь разболелась голова. Ближе к вечеру юноша спустился на улицу, игнорируя пренебрежительные взгляды. Обнаружив знахарку, радостно подбежавшую с каким-то молодым человеком под руку, девушка начала представлять своего жениха мастеру сплавов.