Чтение онлайн

[Текущий уровень: 39,5%]

Потом я занялся душильником. Задача была простая: продолжить обрабатывать все его щупальца. Но прежде я провел тест: взял кинжал и попробовал порезать одно щупальце после воздействия железного дуба, и другое после едкого.

Первое двигалось медленнее, но оказалось намного прочнее и словно покрылось плотной непробиваемой пленкой. А вот второе хоть и тоже уплотнилось, но нож намного легче его ранил.

Я задумался. Кажется, сок железного дуба использовать предпочтительнее. Все-таки для душильника скорость не столь важна, только защитные свойства. Даже если бросить его в тварь и заставить удерживать пасть, текущая просто прочность важнее.

Я дал душильнику достаточное количество живы для открытия 3% эволюционного потенциала и обработал еще три щупальца. Боль через связь была уже привычной, почти комфортной. Что ж, сейчас мы вместе переживали похожее — оба проходили закалку.

[Эволюционный потенциал Душильника: +3% (6%)]

Когда я закончил, то понял кое-что важное.

Голова больше не болела.

Количество связей, которое ещё недавно сдавливало виски тисками, теперь ощущалось нормальным: скиталец больше не давил, а душильник не мешал. Мой мозг адаптировался и на это потребовался, по-сути, один день. Думаю, это еще связано с ростом Дара, он тоже скорее всего повлиял.

Я сделал мысленную пометку: сегодня вечером снова заняться расширением лимита, потому что уже можно. Каждая новая связь давала рост Дара.

После уже стандартного утреннего приема грибной выжимки Грэм принялся за полноценную тренировку. Я, пожалуй, впервые видел подобное.

Я смотрел, как он перемещается по двору, имитируя использование боевых умений. Рывок — и его силуэт размывался на долю секунды. Уход в сторону — плавный, почти танцующий. Удар топором — точный, экономный, смертельный, в воображаемую тварь. Удар коленом, нырок, прыжок в сторону, несколько блоков и снова вперед.

Он не использовал настоящую живу, просто повторял движения, которые привык использовать в бою.

Шлепа наблюдал за ним с безопасного расстояния, время от времени одобрительно гогоча. Волк Трана лежал у забора, не сводя глаз со старика.

— Пи? — Седой высунулся из окна, с любопытством разглядывая тренировку.

— Да, — тихо ответил я. — Старик снова в форме.

В общем, я бы еще наблюдал за ним, впитывая эти движения и удары, если бы не приход Трана. Он нес мясо для своего волка и был явно не в очень хорошем настроении.

Грэм увидел его и, приостановив тренировку, подошел к забору.

— Тран. Что-то случилось? Выглядишь озабоченным.

Приручитель кивнул.

— Новости, — коротко сказал он. — Плохие. Или, скажем, не очень хорошие.

Он отдал кусок мяса волку, потрепал его по голове и вошел к нам.

— Утром нашли тело молодого Охотника, — начал он.

Грэм нахмурился.

— Кого именно?

— Валира.

Я застыл, потому что память подкинула пару воспоминаний, откликнувшееся на это имя. Да, я знал этого парня — один из компании Гарта, не самый близкий его приятель, но все равно знакомое для Элиаса лицо. Впрочем, тут, в поселке, все друг друга знали.

— Как он погиб? — спросил Грэм, — Тварь из глубин? Почему был один?

— Один…ты сам знаешь молодых, Грэм, — покачал головой приручитель, — Им никто не указ, сами лезут всюду…да разве ты не был таким?

Грэм ничего не ответил, но спорить не стал.

— А по поводу его гибели…это самое странное. Тело парня было полностью высушено, словно из него выкачали всю живу и… жизнь. Алхимики его труп уже изучают.

— И это еще больше говорит о том, что случилось что-то странное. — задумчиво произнес Грэм.

— Именно, — вздохнул Тран. — Только подобного дерьма нам еще не хватало. Мало расширения.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Значит, ты говоришь, — продолжил Грэм, пока я размышлял, — Тело высушено?

— Именно. — кивнул Тран.

— Ты так и не ответил на вопрос, что это было? Животное? Насекомые? Какие-то следы ведь на парне остались, ну хоть что-нибудь?

— Нет, Грэм, в этом-то и странность. Когда я сказал, что его тело высосали, я имел в виду высосали так, что ни малейшей ранки на нем нет. Во всяком случае, так мне сказали.

Грэм мрачнел с каждым словом.

А я задумался. Слова про высушенное тело заставили меня мысленно вздрогнуть. Перед глазами мгновенно встала недавняя картина после использования Символа Роста: мутант-мята, разросшаяся до чудовищных размеров и высасывающая жизнь из всего вокруг. И в итоге — мертвая зона в саду, где земля стала безжизненной. Однако не только это всплыло в голове. Всплыли еще слова Гнуса о Целителе, которые пересказал мне Грэм — о том, что гнилодарец не чувствует в целителе жизни. Мелькнула, правда, еще мысль о Виа, или какой-то подобной твари, но… Тран ведь четко сказал, что никаких следов нет. А ведь та же Виа или похожие на нее симбионты еще какие следы оставляют! Впрочем как и насекомые гнилодарцев.

Просто так взять и высосать человека досуха без малейших следов невозможно. Если только это не Дар или способность. Я ведь могу поглощать, — правда, только растения, — вдруг кто-то обладает схожими способностями, но в отношении живых существ?

Я вздохнул.

— Что за тварь могла такое сделать? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал просто любопытно. — Высосать всю живу из человека, да еще без каких-либо следов?

Тран и Грэм переглянулись.

— Элиас, если бы кто-то знал… — произнес Грэм, — Алхимики не забрали бы тело на изучение — они так делают очень редко. Только когда сталкиваются с чем-то… непонятным.

— Будь у нас в поселке целитель, разбирался бы он, — Тран тяжело вздохнул и, видимо, вспомнил случай с дочерью, — А так… у гильдии есть несколько умельцев, которые разбираются в таких вещах. Они, конечно, не целители, но кое-что понимают.

— Да, — кивнул Тран, — есть у Марты такие.кхм.подчиненные. Она их держит именно для подобных случаев.

Я задумался, перебирая воспоминания Элиаса. Здешний филиал гильдии алхимиков был не таким уж большим — человек десять, может чуть больше. Но поскольку лавку держала сама Марта, все остальные работали, по сути, за её спиной, снабжая другие гильдии товарами напрямую, вот и не светились. Гильдии ведь, по сути, не нужны были алхимики с собственной репутацией — вся репутация принадлежала гильдии, и она служила гарантом качества.