Чтение онлайн

В ответ на слова Брокера по лицу Матриарха пробегает волна злобы, но через миг оно разглаживается.

— Я чту законы Сопряжения, — роняет она, после чего оборачивается ко мне. — А с тобой мы продолжим беседу в иной раз и при иных обстоятельствах.

— Жду с нетерпением.

Дрокк растворяется в воздухе.

— Тебе, Егерь, — произносит Кальтир, — стоит поучиться тщательнее выбирать себе врагов.

— Эта способность продаётся в Магазине? — с улыбкой отвечаю я.

Рао вздыхает и уходит, не говоря ни слова.

— Я хочу… — сбоку начинает говорить Ребекка.

— Вступить в клан. Я слышал тебя в первый раз. Почему?

— Человечеству свойственно сбиваться в группы в целях самозащиты и ради выполнения общих задач.

— Допустим, а почему именно в мой клан?

— Собрав информацию о всех трёх лидерах имеющихся сейчас кланов, твой показался мне самым оптимальным выбором.

— По каким параметрам?

— В основном, — начинает спокойно перечислять Девора, — я смотрела на то, что из себя представляют их предводители, как они себя ведут, пришли ли одни или в компании союзников, смогли ли заинтересовать местную элиту.

— И ты можешь сделать обоснованные выводы по обрывкам информации и пятиминутной беседе?

— Могу. Позволь мне продемонстрировать. Ты единственный привёл с собой напарника, который входит в топ-50 рейтинга. Более того, во время столкновения с той Новой, он, — девушка кивает на Тая, стоящего на расстоянии шага от меня, — готов был атаковать её в любой момент в случае неминуемой угрозы твоей жизни.

Вот как?

Кошусь на мечника, который потягивает пиво из банки, контролируя обстановку вокруг.

— Что это мне говорит? — продолжает Ребекка. — Во-первых, ты не выдаиваешь всю аркану до капли из своих подчинённых, как остальные. К примеру, покинувший мероприятие Ли, прибыл сюда в одиночку. Следовательно, у него нет сравнимого по силе союзника. Ты можешь возразить, что его люди гипотетически способны занимать позиции в топ-100.

Прямо рвусь возразить, ага.

— Однако первое, что заявил мне Ли, когда разговор зашёл о вступлении в клан — это необходимость отчислять ему 35% всей заработанной мной арканы. По моей приблизительной оценке, члены его клана, не имеющие золотого класса или сравнимого со мной РБМ, обложены ещё более высоким налогом.

Брюнетка прикладывается к бокалу и продолжает:

— Во-вторых, ты заслужил лояльность своего союзника. Почему я делаю такой вывод? Потому что, как я уже сказала, ради тебя он готов был кинуться в бой с Новой, не имея никаких шансов на победу или бегство. Ты можешь возразить, что оценивать лояльность остальных членов клана по её единственному представителю некорректно. Безусловно, это так. Однако я заметила, что когда у тебя завязалась пикировка с Новой, Санта Муэрте поспешила оповестить об этом пришельца, который уже выступил третейским судьёй. Иными словами, ты смог завоевать если не дружбу, то благодарность у главы иного клана. Это говорит мне о том, что ты способен выстраивать кооперативные социальные связи.

Мария помогла? Нужно будет её поблагодарить.

Зеленоглазка говорит лекторским тоном и при этом тяготеет к формальной и местами даже канцелярской лексике. Сдаётся мне, она имеет примерно такой же бэкграунд, как и Ехидна. Надеюсь только, иную суть. А ещё я до сих пор не чувствую лжи в её словах, что радует.

— В-третьих, твоё столкновение с Ли.

— Что с ним?

— Оно продемонстрировало мне две вещи. Первое, ты достаточно решителен, чтобы не отступать в случае прямой конфронтации. Само по себе это неудивительно, учитывая твою позицию в рейтинге. Слабые духом так высоко не забираются. Второе и главное, ты достаточно умён, чтобы обратить себе на пользу даже внезапный конфликт. Ты смог не только получить аркану, но и перманентно ослабить будущего врага. Более того, ты сформулировал условия дуэли таким образом, чтобы получить в ней преимущество и спровоцировал Ли настолько, чтобы он на них согласился. Импровизация и сообразительность — полезные качества для лидера любого клана.

— Это всё?

— Нет. В-четвёртых, и это последнее. Ты достаточно долго общался с представителем инопланетного клана. Само по себе это меня не удивляет. Прямо сейчас этим же занимаются многие другие, — она обводит рукой зал. — С какой целью происходят эти разговоры? Я теоретизирую, что нас вербуют. Существующим кланам для какой-то цели нужны союзники из числа тех, кто только недавно вошёл в Сопряжение. Мне не хватает данных, чтобы выдвинуть гипотезу о реальной причине этого. Однако вернёмся к тебе.

— Угу, вернёмся, — улыбаюсь ей.

— Ты беседовал с членом Консорциума, и, к своему счастью, я неплохо умею читать по губам. Что именно говорил тебе тот офицер, я не знаю в связи с очевидными причинами, зато я знаю, что ты ему отвечал. Вы договорились о сотрудничестве, а значит, они считают тебя достаточно умелым, чтобы выполнить возложенную миссию. Если в тебе заинтересован сильный клан, значит, в тебе заинтересована я. Как видишь, на основании этой аналитики мой выбор был вполне взвешенным.

— Я понял, почему тебя не заинтересовал Ли, но что насчёт Марии? У неё достаточно сильный клан, вдобавок они первыми в мире основали факторию.

— Всё просто. Я спросила, есть ли у неё золотые бойцы, и Санта Муэрте мне соврала. Полагаю, раньше они были, иначе бы они не достигли таких высот, но что-то случилось, и сейчас эти люди покинули клан или были убиты.

Чёрт, да она просто ходячий компьютер и Шерлок Холмс вместе взятые.

— Я предвижу неминуемое угасание для этого клана, если они не смогут найти сильных бойцов, — завершает Девора.

— Хорошо, ты объяснила, зачем тебе я и мой клан, а зачем нам ты?

— Потому что я усилю твой клан, — буднично отвечает девушка. — И я говорю не только о боевой мощи, это моя не самая сильная сторона, речь идёт об информации, которую я смогу тебе предложить. Как ты уже понял, я способна увидеть связи и закономерности там, где другие видят только хаос. Из разрозненных информационных фрагментов сформировать целостное представление о ситуации. Подобная аналитика будет тебе полезна.

— Это всё, конечно, замечательно, но ты человек рациональный и практичный. Сейчас ты видишь преимущество в союзе со мной, а через неделю, когда нам будет угрожать опасность, а врагов у нас много, посчитаешь, что полезнее будет клан покинуть. Или вовсе предать, ведь это принесёт больше пользы. Стоит ли мне в таком случае связываться с тобой?