Чтение онлайн

— Я дал тебе в ухо, — объяснил Ромка.

— Ты дал СЕБЕ в ухо.

— Значит, заслужил.

— Не нравится мне твое настроение, парень.

— Здесь, — сказал Ромка, — яснее видно. Но вообще так… везде. Понимаешь?

— Все я понимаю. Не вешай нос.

— Степь. Простор. Знаешь, если пауков в банку посадить, они убивают друг друга. Но здесь банки нет, а они…

— Нельзя ненавидеть людей только за то, что они злобные, тупые ублюдки, — тихо сказал Лар. — И еще. Постарайся вспомнить, что хорошие люди тоже есть. Станет легче.

— Я их не ненавижу, — вздохнул Ромка. — Просто… Все… Как-то… Неприятно.

— Пройдет.

— Да. К концу года точно пройдет.

— Вот это… это… здание? — Ромке стоило некоторого труда назвать зданием длиннющий, метров сто, наверное, шатер. Сто метров в длину, пятнадцать в ширину, но не называть же этот шедевр местной архитектуры ангаром!

— Здесь хранятся старые вещи, — кивнул Тучан. — Очень старые. И очень ценные.

— Я хочу это видеть, — сказал Ромка. — Вот только там, наверное, темно?

— Пусть принесут лампы! — воскликнул Слышащий, среди сопровождающих своего господина десятка рабов возникло движение, и через пару минут действительно появились масляные светильники.

— Империя, — пробормотал Ромка, — цивилизация!

— Империя не занимается освещением улиц, — равнодушно ответил Лар. — Тем более тут и улиц-то никаких нет.

— Ну ладно, — произнес Ромка вслух. — Давайте посмотрим.

Он направился было к «ангару», когда вдруг ощутил странное… дуновение? Давление? Осторожно скосил глаза.

Так и есть, четвертый наследник в сопровождении двух вооруженных громил ошивается неподалеку, задумчиво разглядывая принца Рыси.

— Я правильно понимаю, что он сомневается? — поинтересовался Ромка. — Рысь не лжет, но Рысь не говорит правды, и все такое? Думает, что я его использую… втемную…

— Не думаю, — возразил Лар. — Скорее, пришел посмотреть на бесплатное шоу. К тому же кто-то же должен быть свидетелем, я имею в виду, кроме рабов, Вимара и этого шарлатана.

Вимар тоже ошивался неподалеку и делал вид, что прогуливается.

— Надеюсь, нам повезет.

Внутри шатер был меньше похож на ангар и больше на внутренности какого-то чудовища. Шкуры казались сшитыми кое-как, точнее, швы-то, конечно, были герметичными, и все такое, но вот маскировать эти швы никто не удосужился. Все это выглядело как лоскутное одеяло, со свисающими клочьями и кривыми шестами, подпирающими свод сооружения.

«Впрочем, на Земле внутренние стенки ангаров тоже никто не обшивает красным деревом», — честно подумал Ромка. Лар хохотнул.

Затем рабы расставили фонари, и началась инвентаризация.

Стеллажей здесь не знали. Не знали также и ящиков, каталогов и прочих способов наведения порядка. Впрочем, Лар мельком заметил, что оно и к лучшему — кто его знает, что степные романтики вписали бы в каталог вместо названия! А заглянуть в тысячу ящиков — жизни не хватит.

Свалка — вот первое, что пришло Ромке в голову, когда он смог рассмотреть «хранилище старых вещей». Свалка, на которой изъеденный плесенью кафтан мог соседствовать с золоченым письменным столом из драгоценного дерева, отсыревшим, покрытым трещинами. И тут же, рядом, — кусок ускорителя, такие используются на транспортных кораблях. Ромка видел в каталоге, в школьной библиотеке. Так его прямо и доставили на склад — с торчащим из распределителя плазмы копьем.

И так далее. Сундуки с наконечниками стрел. Покореженные приборы. Ветошь…

— Так, вот это берешь, и на середину, — распорядился Лар. — Чтобы на пол не класть находки.

Действительно, пол в ангаре был земляным, пыльным, слегка присыпанным соломой.

Сначала Ромка схватился было за ковер сам, затем опомнился. Подозвал жестом двух рабов, сказал: «Взяли!»… Интересно все-таки, как быстро он записался в рабовладельцы. «И ведь если я — вдруг! — вернусь на Землю, рабов будет не хватать…»

Ковер расстелили в проходе. Рабы, следуя Ромкиным указаниям, принялись стаскивать туда «старые вещи». Ржавый металлолом. Сильно нервировал Грозовое Облако, он жужжал о каких-то подвигах, битвах, героях, и как-то само собой получалось, что все эти герои погибли не зря, что жизнь они отдали за эту коллекцию древних драгоценностей, и с каждой историей она, коллекция, становилась все бесценнее. Просто от сердца отрывают люди.

Еще сильнее Ромку нервировал Сигам — парень стоял, подпирая плечом один из шестов, на которых держалась крыша, и смотрел. Просто — смотрел.

— Лар, в этой рухляди ничего не могло сохраниться.

— Зря ты так говоришь, — отозвался тот. — Вот, например, кристаллы для накопителя. Полнехонькие. Правда, могут так шарахнуть… Ну, да не важно.

— Сядем у сапера за спиной, — пропел Ромка шепотом. — Посмотрите люди на его руки. Ну, давай сыграй мой золотой. Ты что такой… Совсем седой…

— А вот, кажется, противометеоритная пушка, — вздохнул Лар.

— Какая пушка?! — изумился Ромка.

— Ну, подумай сам. Щиты изобрели не сразу, да и потом космос — дело такое, без пушки туда лучше не соваться.

— Империя, — снова сказал Ромка. — Цивилизация.

Пушку решили далеко не убирать и щедро обложили кристаллами для накопителей. Как бы случайно.

— А вот, обрати внимание, фейерверк.

— Просроченный на шесть тысяч лет?

— Дареному коню… Так, пушку на ковер не ставить, там статическое электричество.

Ромка повторил инструкцию вслух, усмехнувшись выражению лица Тучана.