Чтение онлайн

Из того, что я уже видел и понял, эндорфы — древняя, высокоразвитая и могучая цивилизация, далеко обогнавшая Землю во всех областях науки и техники. Я даже и представить себе не могу их возможностей!

Вероятно, Маршавин прав, я зачем-то оказался нужным эндорфам или тому, кто действует в их интересах.

И эти покалывания в ладонях, когда я брал в руки меч Белогора, лёгкое жжение, непонятная Сила, вливающаяся в тело, пока я спал с грозным артефактом — всё это звенья одной цепи. Чужое устройство пыталось изучить меня, понять, что я из себя представляю и можно ли мне довериться, пойти со мной на контакт?

Судя по всему, я получил входной билет и прошёл предварительное тестирование. Теперь, наверное, мне дадут какой-то минимум сведений и попытаются объяснить, зачем я нужен эндорфам, что я могу для них сделать.

Мэгор готовил к вылету флаер, когда прозвучал сигнал общего сбора в рубке.

Командор сообщил новости

— Найдено возможное место посадки корабля мракосов. Мы нашли слабые следы, оставленные тормозными двигателями в центральном районе вот этого большого материка, — Брэкон показал место на голографической карте участка планеты, — и тут, же рядом, Эления обнаружила огромное месторождение железа, которое вполне возможно, могло интересовать и "чёрных демонов". Если они собираются здесь оставаться, осваивать планету, то им понадобится много железа. Судно мракосов обнаружить пока не удалось, они хорошо маскируются, но, скорее всего, находятся где-то рядом.

— Что это меняет в наших планах? — быстро спросил Цион.

— Мы не будем высаживаться сейчас, — ответил Брэкон, — и лезть наобум, искать корабль мракосов, как песчинку в прибойной полосе океана. Я решил использовать "внедрение в сознание" к какому-нибудь осведомлённому местному жителю, узнать об обстановке на планете в этом конкретном районе. Может быть, населению что-то известно о мракосах. Они ведь уже не в первый раз сюда прилетают.

— Время, вроде, особо не торопит и так будет, конечно же, безопаснее для нас. Да и туземцев флаер может до смерти напугать — поддержал командора Цион, — только… — он что-то хотел добавить, но почему-то остановился.

Эления и Лазард промолчали.

У меня повис невысказанный вопрос — что это ещё за "внедрение в сознание"? Это как в фантастических фильмах-ужастиках показывали — некая тварь или механизм присасывается к человеку, к нервным центрам и начинает контролировать его поступки, память, волю? Бр-р-р! Неужели эндорфы на такое способны?

Брэкон помолчал несколько секунд и медленно добавил

— Важно выбрать подходящего аборигена для внедрения. Чтобы он был не слишком молодым и не чересчур старым, достаточно осведомлённым в делах общины и занимал в местной иерархии не последнее место. Нам бы подошёл какой-нибудь богатый торговец или опытный воин.

— А каким образом мы можем такого найти? — озабоченно закусила губу Эления.

— Дайте все параметры задачи "Мамочке" и подключите биосканеры.

— Возможна ошибка…

— Возможна. Подходящий объект может быть найден не с первого раза. А что? У кого-нибудь есть предложение лучше? Может быть, кто-то считает, что проще произвести посадку наобум? Например, приземлиться где-нибудь недалеко от крупного поселения туземцев, выйти из корабля, представиться и начать опрашивать всех подряд — вы тут, часом, мракосов не видали? Они так-то и так-то выглядят, чем-то похожи на нас и тоже спустились с неба… А кто мы и зачем здесь оказались? Сейчас объясним… Как на нас должны посмотреть и как встретить аборигены? При этом не надо забывать о седьмом параграфе устава Дальней Разведки, где говорится о безусловной тщательнейшей подготовке первого контакта, предварительном детальном изучении чужой, даже самой примитивной цивилизации, законов её общества, его истории, политической обстановки, действующей религии. Придерживаться главного правила при соприкосновении с иными формами жизни — не навреди!

Я понимаю, что у вас всех нет опыта установления первого контакта с чужим разумом, да этого давно уже и не происходило, но! Это никого не освобождает от знания Устава и соблюдения его положений! Ясно?

Ответом было неловкое молчание. Командор, конечно, был прав, хотя… На карте сейчас жизни всего экипажа против одного пункта устава… Совсем необязательно действовать при высадке так, как обозначил Брэкон, но явных преимуществ такой вариант действий, даже со скрытной посадкой на планету в пустынном месте, перед предложенным командором, не имеет. Серьёзный риск остаётся. Да ещё при исполнении такой важной миссии, как сейчас.

Я читал мысли астронавтов, ощущал их волнение, растерянность, напряжённые поиски наилучшего решения. Но оно не находилось…

Брэкон выдержал паузу и продолжил

— Есть у кого-нибудь другие предложения? Нет? Тогда действуем! И ещё одно. Для того, чтобы мы не потеряли контролируемый объект и не подвергли опасности внедрённое сознание нашего человека из-за какой-то досадной случайности, обеспечим выбранного туземца временной защитой. Дадим ему хен-хай.

— Вы уверены, командор? — с сомнением в голосе высказался Лазард, — на этой планете, хен-хай — страшная сила и к тому же мы можем демаскировать себя этим перед мракосами.

— Мракосы спрятались от нас! Не забывайте. Скрываются они, а не мы. Если они обнаружат хен-хай и появятся возле оберегаемого им туземца, мы тут же обратимся к нарушителям с орбиты с официальным посланием от Совета, — ответил Брэкон, — и потом, хен-хай будет контролировать кто-то из нас, тот, кого мы внедрим в сознание местного жителя.

— Хен-хай придётся перенастроить на туземца, изменить программы защиты физического тела, биоконтроля — вставил Цион, — а у нас мало времени, чтобы всё предусмотреть.

— Всё и не надо предусматривать. У нас простая задача. И недолгая по времени. После окончания миссии, мы вернём хен-хай, туземец никак не пострадает и, скорее всего, вообще ничего не узнает о нашей опёке.

Астронавты приумолкли, задумались. Опасный момент столкновения с мракосами приближался. В рубке снова повисла тягостная напряжённая тишина…

Первой её нарушила Эления

— Командор, кто будет подключаться к туземцу, и рисковать своей психикой?

Брэкон медленно обвёл взглядом мужчин, всматриваясь в выражения их лиц.

— Добровольцы есть?

Эления быстро сделала шаг вперёд, но командор не задержал на ней взор.

Цион и Лазард замешкались, на их лицах отразилась мучительная работа мысли. Оба не были готовы вот так спонтанно, без внутреннего согласия и просчёта последствий, принимать жизненно важные для себя решения.

Мэгор был самым молодым в экипаже. И самым импульсивным, наверное. Он с виду лениво пожал плечами и, сдерживая волнение, пожалуй, чересчур спокойно спросил

— Я подойду?