Меч любви

Ответственно заявляю: умирать не так уж и страшно.

Физически это неприятно, спору нет. Куда неприятнее психологически, особенно в первый раз. Вот ты живёшь, строишь планы, на что-то надеешься, а тут раз, всё это обрывается и разрушается. Помню, в свой первый раз я сильно распереживался, мягко говоря.

Ещё бы. Всю свою жизнь положил, чтобы свергнуть тиранию. Добился этого, стал королём. И был убит лучшим другом. Здесь любой будет беситься и рвать на себе волосы. Последующий опыт перерождений научил меня относиться к этому проще. Поэтому я немного лукавлю. Это смертным умирать страшно, для них каждый раз как первый. Я же, обнаружив, что, покинув тело, сохраняю сознание, расслабился.

Умер и умер. С кем не бывает.

Меня куда-то протащило, дёрнуло, потом ещё разок дёрнуло, втянуло во что-то горячее и швырнуло вниз. Упав с неба, я врезался в землю, отчего та дрогнула и образовался небольшой кратер. Сразу вставать не спешил. Вспоминал, каково это, быть богом. В свой первый раз я такими вопросами не задавался, но что взять с дикаря из отсталого мира без нормального образования. Сейчас же у меня образование техническое, кругозор куда шире, понимание глубже, поэтому я привычно разложил ситуацию на составляющие.

Молодые божки по сути своей — это души, напитанные энергией веры. Грубо говоря, души плюс. Ну, или души два точка ноль. Вполне себе самостоятельные единицы с кучей энергии и силы, если сравнивать с обычным человеческим телом. И да. Я снова стал богом. Вот же ирония. Видимо, масштаб моей личности всё же достиг той планки, чтобы я сохранил себя. Более того, по ощущениям я даже стал чуточку сильнее. Поэтому и не разбился. В смысле, и потому, что сильнее стал, и потому, что моё тело сейчас не как у обычного смертного. Сложно расплющить сгусток энергии, знаете ли.

Лежать мне быстро надоело, и я выбрался из кратера. Тот жар, через который меня протащило, — это, по всей видимости, щит инферно. Что-то типа скорлупы, особого барьера, что отделял земли демонов от всего остального. Небо при этом чёрное. Никакого щита с земли не видно. Пейзаж вокруг — максимально унылый. Высушенная степь. Ни тебе гор, ни растительности, ни-че-го.

Ну и где же комитет по встрече?

Оглядевшись, увидел в небе огненную точку, которая навернула круг, зависла, наверняка заметила меня и спикировала, приземлившись рядом.

— Асмодей! — приветственно махнул я. — Давно не виделись!

— Элиот! — приветственно развёл он руки в стороны. — Не так уж и давно! Для меня это было будто вчера!

— Так скучал? — усмехнулся я. — Мог бы и получше встречу организовать. Смотрю и понимаю, почему демоны постоянно рвутся в миры смертных. Здесь же так уныло!

— За это не беспокойся, Элиот! — заверил меня Асмодей. — Встречу мы тебе самую лучшую организовали!

— Мы? Тот полубожок что-то про Аресуса бормотал. Затрудняюсь определить, кто под кем теперь ходит.

— В данном случае это был взаимовыгодный союз, — улыбнулся архидемон, показывая акульи зубы.

Точнее, аватар архидемона. Сам он сюда не явился, послал что-то типа персонификации, с малой частью своей силы.

— Не сомневаюсь. Так и ради чего это всё? Неужто так обиделись, что решили теперь наверняка разобраться? Как видишь, план не сработал. Я снова бог.

— О, юное Дитя, ты пока не понимаешь, куда угодил, — продолжил скалиться Асмодей. — Ты действительно снова обрёл божественность и даже стал сильнее. Но не забывай, чьё ты Дитя! Здесь, в инферно, твоя душа начнёт мутировать, и вскоре ты сам станешь демоном. Тогда у меня будет для тебя отличное предложение, — сказал он тоном матёрого шулера. — Если присягнёшь мне на верность, я, так и быть, возьму тебя в свою свиту. Мне не помешает личный Сказитель.

— Заманчиво. Обещаю подумать над твоим предложением. Но это ведь не всё, что ты хотел мне предложить?

— Видишь ли, Элиот, — перестал улыбаться Асмодей. — Я твою шутку оценил, как никто другой. Из-за той души, на которой ты расписался, назвав… — заскрежетал он зубами и не стал повторять, что именно я написал. — После того случая я прирос землями, убил нескольких других архидемонов и стал куда сильнее. Поэтому даже благодарен, Сказитель! Получилась отличная история! Но это не значит, что я забыл про тебя! Поэтому я приготовил кое-что особенное. Легионы инферно начнут охоту за тобой! И либо ты погибнешь и будешь сожран, либо отобьёшься и превратишься в демона.

— А что Олимп? Следят за нами? Делают ли ставки?

— Ещё как! — расхохотался Асмодей. — Моя ставка не изменилась. Ты умрёшь мучительно, Элиот. Вопрос в том, через сколько. Сегодня или спустя тысячу лет под моим началом… — развёл он руками, предлагая мне как следует подумать.

— Асмодей, Асмодей… — покачал я головой. — Что же ты сюда не явился в истинном обличье?

— Потому что я первый благоразумный демон, — снова расхохотался он. — Нет уж, Дитя. В эти игры я с тобой играть не собираюсь. Пусть боги и ослабили свои проклятия, чтобы снизить искажение, но так подставляться я не собираюсь. Посмотрю издалека, что будешь творить.

— Как это иронично, что архидемон умнее большинства встреченных мною людей. Ладно, Асмодей, — хрустнул я пальцами. — Пора начинать вечеринку!

Нащупав путь к своему молоту, к той связи, что была протянута между творцом и его Пером, я дёрнул на себя. Это стоило мне половины всех божественных сил, но молот продрался сквозь реальность и упал мне в руку.

— Повеселимся! — крикнул я Асмодею.

Последние два месяца, засыпая, Елена Блохина думала о том, что попала в самую настоящую сказку. Немного странную, если не сказать дикую, но всё же именно сказку. Которая началась тогда, на первой встрече особой группы.

То, что это сказка, или, точнее, приключенческий роман, окончательно стало понятно, когда Эварницкий, просто проходя мимо, разом избавил девушку от серьёзных проблем и сделал заметно богаче.

Так ведь не бывает, да?

Не бывает. Если речь не идёт об Эварницком. Засыпая, девушка не раз думала, что да, и правда живёт как в сказке, но только главная героиня вовсе не она, а этот самый Эварницкий. Который, казалось, не знает таких слов, как невозможно. Выйти на улицу, подраться с бандитами и ограбить их? Легко. Перевести больше тридцати миллионов одногруппнице, которую знаешь меньше месяца? Плёвое дело. Прикрыть вторую однокурсницу от травли и передать её своей помощнице, которая поможет справиться с социализацией и устроит настоящий тур по культурной жизни в столице? Елена слушала, как Даура проводит свои выходные, в каких ресторанах бывает, какие музеи посетила, в какие театры и оперы сходила, и про себя лишь подсчитывала, сколько этот Эварницкий потратил на вторую незнакомую девушку. То, что сама Блохина получила большую для себя сумму, ничего не значило. Улетели деньги молниеносно. Квартира родителям, себя побаловать, отложить немного, места у источника выкупить — и всё. Нет капитала, который они бы всей семьёй за всю жизнь собрать не смогли. Елена отнеслась к этому спокойно. Родители переехали в район получше. Сама она станет значительно сильнее. Всё это было хорошей инвестицией как в своё будущее, так и в нормальную старость для родителей. Тем не менее привычка считать каждую копейку никуда не делась, и оставалось лишь удивляться, как легко Эварницкий тратит деньги на чужих, по сути, людей.