Меченосец
Шрифт:
Очнулся Рик от того, что кто-то сильно тряс его за плечи.
– Эй, ты что, отключился? Рик!..
– Что?
– Ты не отвечал мне, как будто совсем отключился… – сообщил ему Джекоб и, достав платок, вытер вспотевшее лицо. – Я тебя трясу, а ты как неживой. Разве можно так пугать?
– Твой синяк рассосался…
– Что?
Джекоб пощупал переносицу.
– Да, как будто обошлось. Лед вовремя приложил…
– На чем мы остановились?
– Работа, Рик. Ты делаешь работу и становишься свободным человеком. И, пожалуйста, – Джекоб умоляюще прижал ладони к груди, – выбрось из головы эти дурацкие мысли про стрелков, винтовки с оптическим прицелом и прочий мусор. Ты нужен мне как настоящий бомбер, понимаешь? Твоя работа будет состоять в том, чтобы сделать то, чему тебя когда-то учили.
– Ни хрена себе, – произнес Рик и даже потряс головой. Это стало для него полной неожиданностью.
– Вот именно, приятель. Ты отличный специалист, никто не собирается использовать тебя как половую тряпку, и наш заказчик никакая не мафия, а родная армейская структура! – заторопился Джекоб, стараясь ковать железо, пока оно горячо.
– Но я же не имел практики…
– О чем ты говоришь, Рик?! Ты три года летал в Лайсоне на своем «сайберге»!
– На «трайденте»…
– Ну на «трайденте»! И убрался оттуда целым, а это говорит о многом! И потом, я заглянул в полицейское досье – ты покалечил им семь реактивных беспилотников, ухитряясь вовремя смываться на винтовой машине. Это же великое мастерство, Рик!
– Только благодаря дополнительному двигателю, Джекоб… На горбу стояла турбина…
– О! Представляю, как ты клевал носом, давая ей полный газ! – воскликнул Джекоб, почти искренне восхищаясь Риком.
– Ну… Было дело. И даже на средних оборотах, – согласился тот, польщенный реакцией Джекоба.
– Итак, Рик, я предлагаю тебе пилотировать «меченосец». Ты загрузишь сорок тонн свободнопадающих полутонных бомб, выйдешь на цель над джунглями, сбросишь груз и вернешься обратно. А за это получишь полную свободу и пять тысяч песо.
Рик кивнул, представляя себе старый бомбардировщик и огромные, покрытые ржавчиной полутонные бомбы. Что-то в этом прекрасном предложении не стыковалось и где-то здесь была запрятана мина, наступив на которую…
– Давай по порядку, Джи, – сказал он, и Джекоб вернулся на стул, с которого вскочил в рекламном запале.
– Давай по порядку. Судя по всему, вы имеете дело с какими-то партизанами. Я прав?
– Да, Рик.
– Но на это дело проще всего пустить пару штурмовиков. Быстрый подход на малой высоте, сброс емкостей с тригидратным напалмом, и дело сделано.
– Это не просто база, Рик. Это позиции с бронетехникой и прочим оборудованием. Броня крепка, понимаешь? Поэтому тригидратного напалма будет надостаточно. Нужно что-то покрепче.
– Партизаны захватили технику?
– Вот ты все и узнал, – произнес Джекоб и с фальшивой покорностью поднял над головой руки. – Ты все понял, приятель. Поэтому требуется «меченосец» и жесткая работа по площадям. Другого тяжелого оружия в нашем округе нет, а генералы, сам понимаешь, хотят решить вопрос своими силами, без вмешательства министерства. Ну ты понимаешь…
– Понимаю. Однако в этом случае самым правильным был бы удар планирующими бомбами или даже крылатыми ракетами. Вышел на цель, разгрузился за полторы сотни километров и домой, а мишени – в куски.
– У них оборудование постановки помех, Рик. В этом-то и проблема, – выложил Джекоб запасной вариант.
– Постановка помех вещь серьезная, – согласился Рик, но Джекоб уже видел, что тот ему не верит. – Но если бы все было так просто, Джи, ты бы сам сел за штурвал этого «меченосца», поднял машину, а дальше за тебя все сделал бы автопилот.
Рик намеревался говорить спокойно, однако начал терять над собой контроль.
– Каким бы ты ни был хреновым пилотом, эта малость тебе всегда по силам! Но ты, сволочь, зачем-то агитируешь на это дело меня! Где ты хочешь меня подставить?! Говори!
Дверь в камеру приоткрылась, и внутрь заглянул один из капралов. Джекоб сделал ему знак, что все в порядке, и капрал убрался.
Рик заметил эту пантомиму и замолчал, давая этим понять, что ждет объяснений.
– Видишь ли, Рик, у меня совсем нет практики. Ну никакой я пилот! И ты был прав, когда говорил, что я бегал на посылках у генеральских сынков вместо того чтобы учиться. А теперь, просиживая штаны по кабинетам, я окончательно растерял даже те небольшие навыки, которыми когда-то владел…
– Не то, Джекоб, совсем не то, – замотал головой Рик. – Ты хочешь, чтобы это сделал кто-то другой, потому что задание связано с серьезным риском. Если бы риск был небольшим, ты сделал бы все сам. По-малому ты рисковал за своих покровителей и раньше.
– И что же, по-твоему, будет тебе угрожать?
– Я не знаю, как это могло случиться и как эта аппаратура оказалась у партизан, но… ты отправляешь меня бомбить действующую часть ПВО, Джекоб! Отсюда и риск, отсюда и применение свободно падающих бомб!
– Но бомбы могут перехватить батареей «дроздов», Рик, какой тогда в этом смысл?
– Разумеется, могут, поэтому какое-то прикрытие вы все же собираетесь делать. Не ради меня, конечно, а ради того, чтобы «меченосец» добрался до цели. Полагаю, у вас есть несколько кодировочных станций и вы надеетесь подавить сигнал наводящих станций ПВО на суммарной амплитуде.
– Суммарной чего? – не удержался от вопроса Джекоб.
– Неважно. Я правильно описал ситуацию?
Джекоб развел руками, потом почесал колено и в конце концов признался:
– Да, Рик, ты все описал верно. И каков будет твой ответ?
– Я, пожалуй, соглашусь на это предложение, но с одним условием…
– Каким же?
– Вы должны увеличить мне бонус. Ну что это за награда – пять тысяч песо?
– Ты хочешь… шесть тысяч? – осторожно осведомился Джекоб. У него были полномочия повышать награду до десяти тысяч, но ни на песо больше.
В ответ Рик расхохотался, как самый настоящий сумасшедший, и повалился на казенную подушку.
Дверь в камеру снова приоткрылась, но, едва заглянув внутрь, капрал ее сейчас же закрыл.