Чтение онлайн

Шофёр смущённо пожал плечами, вроде как, извиняясь и показывая “так уж получилось”.

— Ладно. Тогда так — разрешаю вам только сегодня и только на один час войти в мой дом. После выхода из него или по истечении этого часа разрешение перестаёт быть действительным.

— Благодарю вас, масса. И ценю ваше доверие.

После этих слов проситель открыл багажник машины и достал из него небольшую шляпную коробку. Обычно в таких модные магазины продают мужские головные уборы. Затем он торжественно последовал в двух шагах за мистером Нельсоном до двери его дома. Войдя, зябко поёжился и профессионально констатировал:

— Серебряные гвозди, освящённые дверные ручки и какой-то опасный наговор. Окна и стены серьёзно зачарованы. Думаю, даже с крыши не пройти.

— Из подвала тоже. Но у вас какое дело? Разведать защиту моего жилища?

— Прошу прощения, не смог сдержать удивления. Я должен передать послание от Великого Духа. По понятной вам причине его имени не назову.

Тут посланец достал из кармана то, что люди круга дона Витторио называют “жирнющей котлетой”, а именно банковскую упаковку из ста ассигнаций самого крупного номинала.

— И это всё мне? — саркастически хмыкнул Джек. — А зачем оно вообще нужно?

— Многие белые демоны любят деньги. Хотя, слышал, что не все.

Рядом с пачкой купюр лёг вынутый из шляпной коробки маленький дикарский барабан. Кожа, кости и узоры, намалёванные кровью.

— Я о подобном только слышал, но не знал, что и в наши дни делают такое.

Последним аргументом оказался маленький мешочек из грубо сотканной рогожи. Из него был вытряхнут тёмный, необработанный алмаз, размером с сустав мизинца.

— Накопитель, причём полностью заряженный, — определил медиум. — Это уже кое-что. Но если кто-то моих из последних посетителей увидит камень, мне придётся быстро и далеко убегать. Вы меня убедили. Что нужно сделать?

— Найти алмазы, украденные у Великого Духа.

— Ну да! Алмазы! Сам бы мог догадаться. И скорее всего они проклятые?

— Любой коснувшийся камней не переживёт и года.

— Кто бы сомневался! Я сам не возьму их в руки.

— Оно понятно. У Великого Духа, кроме этого тела, найдётся ещё с пяток слуг. Они будут рады вернуть камни на место.

— Если их не перехватят. А церковники довольно просто уберут проклятие. И потом вставят камни в какие-нибудь реликвии.

— Великий Дух отомстит! Ужасно отомстит!

— Чего он может сделать, если даже на собственной земле упустил алмазы?

— Мы не были готовы!

— Даже спорить не буду. Но через океан Великому Духу сложно дотянуться до обидчиков. Впрочем, мы не о том сейчас ведём разговор. Я уважаю Великого Духа. Он щедро заплатил за мою помощь. Следовательно, я сделаю, что требуется. Обождите несколько дней. Ещё скажу: не только Великий Дух может играться с проклятьями. У меня тоже имеется несколько знакомых. К тому же, я могу обратиться за помощью в Храм. А вы? Нет? Так я и думал. Мы поняли друг друга?

— Наши не собирались…

— Вот и прекрасно! Я узнаю, где лежат ваши святые регалии и никому, кроме вас, конечно, о них не расскажу. После того будем в расчёте. Вы сами забираете камни и делаете с ними, что хотите.

— Какие гарантии вашего молчания?

— Моё слово! Вам мало?

Страховщики

— Мистер Тоби Гиббинс, я не называю вас слабоумным идиотом, только потому, что не хочу обижать слабоумных идиотов, ведь они значительно умнее тебя. Тоби! Ты потратил кучу денег компании, оторвал от работы уйму народу, хотя мог снять телефонную трубку, позвонить и выяснить статус дома по известному адресу. Один звонок и вместо вооружённого до зубов отряда, ты едешь вдвоём с экспертом в давно сгоревший дом.

— Вооружено было всего четверо. Я хотел…

— Понятно, чего ты хотел. Но важнее, как оно получилось. Твою команду приняли за банду бутлегеров, промышляющую поставкой самогона в город. Мало того, вас схватили, когда твоя команда прятала самогонный аппарат в подвал развалины.

— Наоборот, мы его доставали!

— Я тебе, конечно, верю… А вот шериф нет. Ты вообще, как додумался без всякого прикрытия работать на территории округа?

— Вы сами обещали…

— Я обещал помочь с полицией города, но не с помощниками окружного шерифа! Разница понятна? Если дом не в черте города, а рядом, то комиссар не имеет к нему никакого отношения! Он только из любезности позвонил шерифу и попросил отпустить команду недоумков! Как понимаю, кроме самогонного аппарата ничего не нашли?

— Две бочки браги и сотню пустых бутылок.

— А раз приехали без ордера, то местные на основании найденного даже не могут начать расследование — любой адвокат логично скажет: “кого застукали, тот и виноват”. Если бы не звонок комиссара, то ты долго бы отбивался от почётного звания “самогонщик”. Как понимаю, больше там ловить нечего?

— Местные после нас перерыли весь участок, но если что и было, оно либо давно сгорело, либо было найдено самогонщиками ещё до нас.

— И, конечно, алмазами там даже не пахло. Это ладно — отрицательный результат, тоже результат. Мы проработали и закрыли ещё одну, очередную версию. В конце концов, такова наша работа. Можно было бы, как и с Вилли Брассом, написать итоговую справку и закрыть дело, но перспективный мальчик Тоби облажался, и теперь он уже не столь перспективен. Впрочем, перед начальством я тебя отмазал.

— Спасибо.

— Не благодари, не стоит. Я за себя старался. Не мог же доложить, что в моём департаменте работают такие кретины? Обосновал сбор большой группы полученными сведениями о возможной стычке с криминальными структурами. Самогонный аппарат в тему пришёлся. Но твой кредит доверия исчерпан полностью, следующий залёт станет для тебя последним.

— Я что-то могу сделать для восстановления репутации? В ваших глазах, в первую очередь.

— Умненький мальчик! Слушай меня…

— Слушаю внимательно.

— Тебе придётся очень постараться. Очень! Но об этом задании никто не должен знать. Ни твои коллеги, ни кто-то другой.

— Что нужно будет сделать?

— Заняться своим непосредственным делом — расследованием. Не для компании, а лично для меня. Цель — Нельсон.

— Понятно. Алмазы?

— Нет. С ними, в этот раз, похоже, не сложилось. Но у нас есть несколько других перспективных дел. Я выбрал тех из наших подопечных, кто давно умер и унёс какой-нибудь важный секрет с собой в могилу. Какой именно? У каждого свой, но мне было бы полезно их узнать. Мёртвые хранят не только информацию о тайниках и кражах, есть кое-что значительно более серьёзное, и стоящее очень приличных денег. Естественно, Тоби, ты тоже получишь небольшой кусочек для себя. Догадываешься в чём сложность?