Чтение онлайн

– Хм… Задачка… Вселяться незнамо в кого?! Возможно, даже в девку?! Да ещё с риском совсем пропасть?! Прости меня, Джек, однако я откажусь. Условия больно неподходящие. Опять же, надо отвечать быстро, а я быстро никогда ничего не решаю. Извини, не про тебя сказано, но все разводилы требуют срочно соглашаться. Давай мы позже вернёмся к разговору.

– Как скажешь, Вилли. Это твоя смерть. Позже разговора не будет: тело займёт хозяин или оно будет утилизировано и похоронено. Разве когда новый одержимый появится.

– Понимаешь…

– Всё! На этом разговор закончен. Я предложил, ты отказался – тема закрыта. Если интересно, расскажу про другое. Народ всё алмазы ищет, я тебя вроде отмазал, но теперь подозревают твоего приятеля – Арапчика.

– Что про него раскопали?

– Понятия не имею. От меня услышали, что он давно мёртв.

– Ты и это можешь определить?

– Не всегда, но часто. Сейчас я смог понять, что тот умер довольно давно, больше десяти лет назад. Скорее всего, от несчастного случая. Мне кажется, от падения с высоты. Похоронен не по обряду, тело просто где-то спрятали, хорошо, если закопали.

– Ты крут, Джек. Всё правильно рассказал. Почти сразу после дела с алмазами Коротышу не повезло. Не поверишь! Упал с лестницы, когда лез на крышу, чтобы поправить черепицу. С потолка капать стало. Глупее смерти не бывает!

– Коротышом его звали?

– Угу. Арапчиком позже начали кликать, когда он авторитет себе заработал. А раньше именовался Сандро Коротыш. Мелким был, росточком метр шестьдесят два.

– Почему нормально не похоронили? Сам говоришь, умер без криминала.

– Да? А мне бы поверили? Полисам только повод дай, всю душу измотают. Опять же, розыск.

– Вас искали?

– Сандро пальчики кое-где оставил. Оно покойнику уже было безразлично, но полиция меня по тому делу проверять бы начала, а я замазан по самое не балуйся. Опять-таки, тогда думал, что трупу всё равно, где будет покоиться, вот и притопил тело в реке у набережной. Теперь он там плавает в хорошей компании. Мои мальчики туда концы в воду прятали.

– Весёлая у тебя жизнь была.

– Да ты не думай! Я не такой! Я всегда против убийств был. Почти всегда. Иногда, только из самообороны приходилось идти на такое.

– Вилли, я не судья! Зачем оправдываешься?

– Так… объясняю. Значит, до Арапчика докопались. Между нами говоря, это он в ящике из-под рояля был. Я всё придумал и организовал, а Коротыш в трюме сейфы подменил. Он вёртким был, легко мог прятаться.

– Понятно. Ты – голова, а он – твоя правая рука?

– Не! Пока был жив, мог заменить обе руки, да ещё и мартышкин хвост. Но и голова у него была на месте. Хотя длинные комбинации просчитать не мог. Ход, другой, максимум – третий, а дальше у него воображения не хватало.

– Не всем быть гениями преступного мира.

– На меня намекаешь? Сейчас уже, конечно, нет, а когда был жив, действительно кое-что мог, даже вспомнить приятно. Вот, например, ты, когда мой саквояж из банка получил, что про содержимое подумал?

– Что это спрятано на случай, если срочно бежать придётся.

– Оно понятно. А вот статуэтка Девы Марии там зачем?

– Я не проверял, но она вроде лёгкая, ничего внутри не лежит. Обычная дешёвая поделка, такие тысячами продают. Решил, что кто-то тебя в детстве благословил ею.

– Всё так, да не так. Продают фигурки такие, да не такие. Поза немного другая, а раскраска одежды вообще редкая. Обычно, если без младенца, Богоматерь рисуют скорбящей или укрывающей страждущих плащом, а здесь она благословляющая, с лилией и оливой в окружении роз. Такие делают и продают только в одной церкви города. Там шесть маленьких статуй Девы Марии и одна большая. Их и копируют. Где тайник, догадался?

– В статуе, похожей на твою? В самой едва ли, тут каменотёс нужен. Может быть, есть ниша в постаменте?

– Считай, угадал. В стене за постаментом, почти у самого пола, имеется вентиляционная решётка. За ней Коротыш свой пенсионный фонд спрятал. Туда мало кто влезет, он и то еле забрался. Я как-то сходил посмотреть – точно не по моему размеру.

– А почему именно там?

– Где ещё? Вдруг на нары хорошенько присядешь? Есть риск, что, пока сидишь, дом сломают, или ремонтировать станут, или пожар случится, и деньги пропадут. А в церквях десятилетиями ничего не меняют. В лесу закапывать? Были такие любители, потом годами свой клад искали – приметы чуть поменялись, деревья подросли, вот и ищи тень от прошлогодней луны. В банке хранить немного лучше, но есть риск, что тебя опознают, и тогда полиция с ордером придёт конфисковывать.

– Про кладбище не думал?

– Кладбище? Тоже тема. Однажды кое-что ценное я как раз в могиле похоронил. Честно! Одного моего мальчика машина переехала, хоронили в закрытом гробу, вот я ему в ноги ящичек и поставил. Могильщик и тот не был в курсе.

– Слишком сложно – гроб выкапывать надо.

– Эй! Похоже, я тебе разболтал, где хранятся деньги?

– Откровенность за откровенность: не думаю, что кому-то сможешь рассказать. В надгробии делать тайник значительно удобнее и доступнее. Это и есть мой основной способ хранить ценности. На забытой могиле меняешь надгробие. В новом заранее закладываешь полость, лучше не за табличкой, а снизу. Внутрь клади, чего хочешь, цементируй и устанавливай. Даже не слишком дорого. Много лет пользуюсь таким способом. На этом кладбище, например, два тайника.

– Солидно! На остальных тоже есть?

– Не на всех. Но и в других городах кое-что имеется.

– Если когда-нибудь вернусь к жизни, обязательно воспользуюсь.

– Мне деньги не нужны, говорил уже. Но за рассказ о тайнике твоего приятеля, наверное, должен тебе услугу. Хотя обещаю: до конца жизни их даже в руки не возьму.

– А после смерти сможешь?

– Кто знает, что в посмертии случится? Оно такое…

– А почему ты должен только за тайник Коротыша? Я тебе и про свой сказал.