Чтение онлайн

Да. Но в общем песня не о том. Один из артефактов империи - 'офицерская аптечка'. Сложный составной алхимически-магический артефакт. Состоит, во-первых, из собственно аптечки, выполненной в виде наруча. Кстати, выполняет функцию и собственно наруча. Причём лучше, чем аналогичный элемент современных доспехов. И во-вторых - того самого 'алхимического бака'. То есть контейнера - 'синтезатора' лекарств или наноботов, или чёрт знает чего, чем эта аптечка лечила. В настоящее время все известные рабочие 'баки' синтезируют только лекарства. Они же 'Эликсиры'. Чуть ли не чудодейственные и очень дорого стоящие на местном фармацевтическом рынке.

Казалось бы - надо брать. Тем более, что цена для этого класса артефактов действительно была предложена из серии 'дешевле только даром'. Но... Почему-то всегда есть 'но'.

Для начала - 'белый' бизнес по торговле артефактами сгинувшей империи застолбили граничащие с её бывшей территорией королевства. В том числе и королевство Драгор, в коем и находится моё баронство. Пустыня поделена, там копают одни, тут - другие... А 'чёрные копатели' - вне закона. Я бы даже сказал - очень сильно вне закона. Даже за нахождение в пустыне вне установленных караванных маршрутов полагается казнь. За владение 'черным' артефактом, пусть и в нерабочем состоянии - аналогично. Плюс в обоих случаях казнь предваряется пытками, в ходе которых выясняется, откуда или от кого взялся артефакт, и кому он предназначается.

Всё это, правда, чисто теоретически. Барон в эти дела не лез, и как оно там всё устроено на самом деле, не знал, но я так предполагаю по опыту своих двух жизней, что 'чёрные' копатели делятся на две части: 'свои', которые исправно отстегивают кому-то процент с добычи или просто стабильную 'плату за пользование пустыни'... И 'левые' залётные искатели сокровищ и приключений. Вот против них-то карательная машина государства и разворачивается во всю мощь. Да, про 'своих': Сильно подозреваю, что на чёрном рынке сбывается и определённая 'неучтённая' часть добычи 'белых', официальных 'археологов'.

Однако это всё лирика. Мне от того, какими именно копателями добыт артефакт, 'прикормленными', или нет - ни холодно, ни жарко. Хотя нет, вру. Лучше, чтобы были 'неприкормленные'. Тогда информация обо мне, как о покупателе, дойдёт до 'компетентных органов' не сразу, а может и вообще не дойти. В противном случае, сдается мне, 'продавцы' сольют инфу по инстанции с практически стопроцентной вероятностью.

М-дя... Уже только всего перечисленного достаточно, чтобы отказаться от сомнительной покупки. А есть ведь ещё и второе 'но':

Этот чёртов бак, в отличие от сказочной лампы Аладдина, активируется не простым трением по его поверхности. И оттуда не выскакивает мгновенно джинн, всегда готовый к исполнению указаний текущего владельца лампы.

Артефакт требует довольно сложного процесса активации. Я бы даже сказал - ритуала. И вот этой самой 'инструкции по включению', как, в прочем и 'инструкции по эксплуатации', у меня-то и нет. Нет этого всего и у продавца. Иначе продавали бы рабочий аппарат, а не мертвую железяку, и куда как дороже.

Теоретически, можно купить железяку, а инструкцию докупить потом... Но практически - непонятно, сколько времени займет только поиск лица, имеющего этот документ и готового его продать. Плюс не продаст ли это 'лицо' вместо инструкции меня. Тем самым 'компетентным органам'. Ведь понятно, что покупать инструкцию по эксплуатации чего-то за ТАКИЕ ДЕНЬГИ (кстати, как бы за неё действительно не пришлось отвалить больше, чем за сам артефакт) никто, у кого этого 'чего-то' нет, в здравом уме и трезвом рассудке не станет.

Кроме того - одной инструкции мало. Нужен специалист, сумеющий активацию произвести. В условиях строжайшей секретности, само собой. А потом ещё специалист по эксплуатации. Такой же весь из себя секретный. То есть к 'чёрному' артефакту мне ещё потребуются 'чёрный' (в смысле- подпольный) маг, и 'чёрный' в том же смысле Целитель. А может, ещё и чёрный алхимик в комплект к этим троим понадобится.

И апофеозом в списке возражений против покупки является тот вакт, что работоспособность артефакта вовсе не гарантирована. Железяка может после тысячи лет простоя вообще не 'завестись'. А если заведётся, то заработает не на полную можность. Из известных десятка с хвостиком рабочих 'баков' большинство выдаёт по одному Эликсиру, три или четыре - варят зелья по трём рецептам, и лишь один бак выдаёт целых пять волшебных микстур. Причём, судя по их действию - воистину волшебных.

Резюме: Не стал бы покупать этого кота в мешке ни за что и никогда!

Если бы не находился... Гм... В той ситуации, в которой нахожусь. В этом мире тоже есть легенда, точнее, легенды о Панацее. И одна из этих легенд гласит, что 'лекарство от всех болезней' может изготовить вот этот артефакт. Многие даже подозревают, что не только может, но и готовит, но... не для простых смертных.

Понимаю, что это бред. Но не в моём положении можно пренебречь хоть малейшей, хоть микроскопической возможностью отложить надвигающуюся с неумолимостью парового катка Смерть.

Покупаю.

***************************************************************

Легко сказать, конечно... 'Покупаю'. Тут эпопея будет покруче, чем с магическим детектором. Не только покупку, но и доставку надо организовать с соблюдением максимальной секретности. Желательно, чтобы перевозчик (или лучше - цепочка перевозчиков) сам не знал, что и кому он везёт. То есть перевозчиками должны быть не мои люди. Но мои люди должны быть рядом, чтобы контролировать процесс. А лучше, чтобы контролировали тоже не мои люди, а мои - контролировали уже контролёров.

Уфф! Что-то я слишком сложно замутил. Чем больше в системе звеньев, тем выше вероятность отказа. Может, не стоит всё так усложнять?

Может и не стоит... Ладно, время ещё есть, обдумать план успею. На досуге... Ибо мелких повседневных дел накопилось немеряно. То же производство, где теперь возиться приходится не только с металлом, но и со стеклом.

Загорелся идеей сделать кроме зеркал ещё и подзорную трубу. И, как обычно, сразу напоролся на трудности. Нет, принцип действия трубы я знаю. Как изготовить линзы - тоже. Вопрос в том, какие именно линзы нужны - ибо я помню только общую картинку, а не расчётную формулу. Или формулы - фиг его знает. Всё помнить невозможно. Особенно если и не знал. Так что вариантов дальнейших действий два. Первый: купить всё же эту жутко дорогую местную трубу, и дальше клепать её дешёвые китайские, то есть, сорри, эррисские копии. И второй: Действовать путём научного тыка, изготавливая разные линзы и выбирая из получившейся кучи подходящие. Не подошедшие - выкинуть.