Чтение онлайн

– Говорят, у вас в начале месяца Ксарт всегда идут дожди, - произнёс я условленный с дотошным Финдисом пароль, являющийся дополнительным подтверждением моей личности.
– А сейчас небо чистое. Хороший знак.

Отзыв был не предусмотрен. Поэтому мой собеседник просто кивнул, что со стороны выглядело, как согласие с моим утверждением.

– Я присоединяюсь к просьбе госпожи ал Торн. Не могли бы вы подбросить нас до замка? Когда закончите здесь с делами и будете возвращаться, конечно.

– А я требую, чтобы вы доставили нас в замок немедленно!
– вмешалось в разговор рыжее чудо.
– Ваши дела могут подождать!
– Я чуть заметно кивнул в сторону ведьмочки, а потом так же едва заметно кивнул.

– Хорошо-хорошо, юная госпожа!
– выставил руки перед собой Дирим.
– Мы сейчас же начинаем сборы в дорогу, - на лице его читалось явное облегчение. Нужного человека он встретил, и теперь отряд здесь ничего не удерживало.
– У нас есть фургон, -указал он на стоящее поодаль транспортное средство, при взгляде на которое мне живо вспомнились кадры из фильмов о переселенцах на Диком Западе.
– Вы можете проделать путь до замка в качестве его пассажиров. А пока подождите, пожалуйста, вот здесь на лавочке.

'Лавочкой' оказалась длинная каменная плита под одной из стен предмостного укрепления. Первой на неё плюхнулась Алиса, потом чуть поодаль, справа разместился я, а место слева, 'ближе к сердцу', как и ожидалось, занял подоспевший Вейсс.

Я, вытянув ноги, с удовольствием облокотился спиной о стену и принялся лениво наблюдать за поднявшейся суматохой. Седлались верховые лошади, в фургон впрягали пару ездовых. Из самого фургона спешно выгружали недоразгруженные корзины и ящики, доставленные из замка, а взамен, устилали пол солидным слоем душистого сена, призванного заменить отсутствующие у фургона пневматические шины и подвеску. То есть - смягчать удары на неровностях дороги.

Над головой послышалось хлопанье крыльев. Подняв глаза, я увидел, как в небесах набирает высоту направляющийся на запад голубь. Ага. А вот и донесение Финдису полетело. Я опустил взгляд и критически оглядел укрепление, в котором мы находились.

М-дя... По сравнению с увиденным на противоположной стороне... Не впечатляет. Сооружение давно требовало ремонта, но на то, чтобы привести здесь всё в порядок, не было ни средств, ни особых причин. Угрозы со стороны баронства Экрен ожидать не приходилось, потока торговых караванов - тоже. Так что и смысла что-то здесь делать нет. Разве что починить крышу в караулке, в которой жили два таможенника, составлявшие весь местный гарнизон.

Сборы заняли не более пятнадцати минут. И вот я уже валяюсь в фургоне на охапке пахнущего летом и полевыми травами сена. Рядом, надув губки, ковыряется в своих 'сумочках' Алиса, а чуть поодаль так же удобно, как и я, расположился Вейсс, с которым взбалмошная ведьмочка за время нашего короткого отдыха вроде бы уже успела поссориться. Как это у неё, однако, всё быстро получается! Ох, намучаюсь я с этой подругой!

Вообще такое чудо техники, как конный фургон, я, как и абсолютное большинство современных горожан, видел только в кино. На экране путешествие с помощью этого транспорта выглядело, хоть и архаично, но более-менее сносно.

Однако в ходе путешествия в очередной раз выяснилось, что синематограф и реальная жизнь - это две больших разницы, как говорят все знают кто все знают где. Во-первых, наши дороги, которые мы постоянно ругаем, всё-таки оказались лучше, чем местные, примерно соответствующие земному средневековью. Во-вторых, на телеге (а фургон это та же телега, только с тентом) бросает нещадно, даже если лежишь на целой копне сена. Про ограничение скорости я молчу. Лошади-то могут двигаться быстрее, но тогда есть риск на ближайшей ямке или камне совершить короткий полёт с жёсткой посадкой. А запах! Лошадка ж - она дитя природы! И где хочет, там и...

В общем, сильно надеюсь, что вот таким образом я путешествую в первый и последний раз.

С другой стороны, надо признать - по сравнению с пешим походом, особенно с 'сумочкой' Алисы на плечах, всё вышеперечисленное выглядит не так уж и плохо. Лежи себе и обозревай через поднятые боковины тента подвластные земли.

Травка зеленеет, солнышко блестит, вокруг повозки скачет девятка охраны, а совсем рядом со мной ещё и два ходячих многофункциональных боевых комплекса. То есть безопасность на уровне. Алиса всё ещё дуется, и потому изображает рыбу, а неутомимый Дорк, очевидно, выудив-таки у таможенника первичную инфу, пытает теперь одного из моих воинов на предмет недавнего визита Инквизиции.

Ну-ну... Я, честно говоря, тоже слушал с большим интересом. Рассказ человека, вроде бы как видевшего большую часть действа своими глазами, являлся наглядной иллюстрацией известной, особенно среди криминалистов, поговорки 'врёт, как очевидец'.

И дело тут не в том, что все свидетели какого-либо события почему-то так хотят обмануть слушателя... Просто особенность человеческого сознания. Мы не можем увидеть всё, и обычно, сами того не замечая, 'додумываем' недостающие детали. При этом уверены на все сто, что именно видели всё, о чём рассказываем, а не нафантазировали половину или больше.

В данном случае ситуация осложнялась тем, что очевидцы происшествия уже успели пообщаться между собой, и собеседник Дорка теперь излагал даже не свою версию, а 'творчески переработанную' коллективным разумом обитателей замка на основе множества свидетельств, и, соответственно, такого же множества фантазий.

Так что я только диву давался, узнавая всё новые и новые 'подробности'.

Вейсс слушал внимательно, наводящими вопросами умело направляя рассказ в нужном направлении. Ну-ну... Чтобы получить хотя бы отдалённо приближенную к действительности картину, ему надо опросить с полсотни человек и прокачать их на нестыковках. Не считая того, где ему тут взять эту полусотню, так даже и тех, кто есть, спрашивать по второму кругу в индивидуальном порядке нельзя - вызовет подозрения. Придётся ему обойтись единственным источником.

Выжав воина досуха (в переносном смысле, конечно), Вейсс откинулся на свою охапку сена и какое-то время пребывал в задумчивости. После чего заявил:

– Знаете, Илар... Я, пожалуй, всё-таки посещу замок Эррис.

Упс! В смысле - Ура! В замок он всё-таки заедет. Может, удастся и уболтать его подтянуть мой гарнизон до состояния, хотя бы приближённого к боевому.

Алиса, услыхав об изменении в планах Дорка, едва заметно дёрнулась, и исподлобья стрельнула глазами в его сторону. Ага... А Задорнов ещё смеялся над текстом: 'Что ж ты, милая, смотришь искоса, низко голову наклоня?'. Зря. Вполне реальная позиция, как вижу. Да, кстати... Что-то мне показалось, что наша великая магесса не очень рада... Или всё же показалось? А... Чего гадать? Поживём - увидим.