Чтение онлайн

– Не надо, – сказал я. – Успокойся, и всё будет нормально.

– Но, я же не смогла нажать на спуск! Какой же я тогда солдат!

– Но, ведь дело не в этом. Наш долг – служить и защищать. Мы не должны убивать тех. кто нам не нравится. Жизнь – это то, что человек получает лишь на краткий миг, и никто не имеет права отбирать у него этот дар. Наша обязанность – проследить за этим. Мы имеем право прибегать к насилию, только в тех случаях, когда иного выхода нет. Понимаешь?

– Да, – всхлипнула девушка.

И, поддерживая Изабеллу де Круа под руку, я повёл её к вертолёту, чтобы вернуться домой…

========== 11. Первая потеря ==========

Разведывательный корабль Ударных сил «Искатель», порт приписки Земля, оснащённый самыми совершенными сенсорами и прочим шпионским оборудованием, пригодный для дальнего поиска в глубоком тылу противника, находился, прямо говоря, в глубокой «пятой точке», как любил выражаться его командир Джереми Уинтерс. На данный момент, разведчику, медленно дрейфовавшему в астероидном поле, могло помочь только чудо— после того, как вышла из строя система противометеоритной защиты, один из этих астероидов ударил в корпус. Были повреждены корабельные двигатели, и, хотя реактор исправно выдавал энергию, двигаться корабль не мог, а о ремонте своими силами не могло быть и речи— починить гипердвигатель и маршевые двигатели можно было только на базе. Экипаж разведчика был интерпланетным — капитан Джереми Уинтерс (землянин), второй пилот М’Бан Дж’Окс (марсианин), оператор оборудования Иклерс Юкс (Тантра, Галактический Центр) и второй оператор Мариус Джош (землянин).

– Ну, и что мы теперь будем делать? — спросил капитан Уинтерс на собрании в кают-компании. У нас слишком много данных о расположении баз Империи в этом районе, чтобы вот так, по-глупому попасть в беду. Имперцы даже не подозревают о нашем присутствии в этом районе, но и мы не в силах вернуться на базу.

– Ч-Чёрт, похоже, мы крепко влипли, — сказал М’Бан. — У нас, ведь даже шлюпок нет…

– Лично я не склонен верить в неудачу до тех пор, пока я жив, — сказал капитан. — У кого есть предложения по теме?

– Я так думаю, мы сможем позвать на помощь? — подал голос Иклерс, по прозвищу «Тихоня».

– Да, мы в состоянии подать сигнал бедствия, но, ведь его же могут перехватить имперцы, и тогда прощай все наши данные…

– Я не уверен в этом, капитан, — возразил марсианин. — Короткий, сжатый сигнал они перехватить, может быть и смогут, но раскодировать его, или узнать по нему наши координаты — они не смогут. Хотя, от определённых мер предосторожности лучше не отказываться. Мы сейчас находимся в астероидном поле, лучше этим воспользоваться….

…Я, весь мокрый от пота, стоял, сжимая в руках свой световой меч, при двойной гравитации отражая выпады тренировочного шара. Занятие подходило к концу, когда я, неудачно отступив назад, споткнулся о комингс люка. Я потерял равновесие и упал на спину, при этом сильно ударившись. Пока я восстанавливал дыхание, шар воспользовался моей беззащитностью. Электроразряд ударил в моё (да и, пожалуй, каждого мужчины) самое больное место. Я не выдержал и взвыл от боли. Тотчас, гравитация пришла в норму, и в зале появилась обеспокоенная Изабелла де Круа.

– Ты цел? — спросила меня девушка.

– Вроде, да, — ответил я, потирая ушибленную спину. — Теперь, точно, синяк будет.

– А… то место, в которое он тебя ужалил? — мне показалось, или в голосе Изабеллы де Круа послышалась забота?

– Вроде, в порядке.

– Покажи.

– Ты, что, упала? Я же парень, а ты девушка. Я же как бы не имею такого морального права показывать тебе такие вещи… — покраснел я.

– Но, я же ещё и врач. Может, он тебе повредил что-нибудь. С такими вещами не шутят. Снимай свои шорты! Как будто там что-то новое появилось, чего я раньше не видела…

Я подчинился, сгорая от стыда. Изабелла де Круа опустилась на корточки, и вскоре я почувствовал её руку ТАМ. От ощущений я поёжился…

– Большое хозяйство, — шутливо сказала Изабелла де Круа.

– Всё в порядке? — заикаясь от стыда, спросил я.

– Да. Девушка, с которой ты его используешь, будет счастлива…

Я густо покраснел, и, натянув шорты, сказал:

– Ладно, хватит прикалываться. Я приму душ и пойду на мостик. Жди меня там.

– Так точно, мой капитан, — шутливо отсалютовала мне Изабелла де Круа и вышла из тренировочного зала.

Когда я через пятнадцать минут появился на мостике, то обнаружил там полнейшую готовность к возможному старту — мы были переведены в ранг корабля особого назначения, с правом свободного поиска задания. До тех пор, пока мы не вылетели на патрулирование, мы имели полное право, получив сигнал «SOS», или его межпланетный аналог, вылететь на помощь кораблю, терпящему бедствие. Так как шла война, такая мера могла бы сильно сократить наши потери. Конечно, вылететь на помощь мы моли, только, если источник сигнала находился в нашем секторе — в противном случае мы попросту не успели бы…

Уилфред Айвенго, нацепив наушники, сидел за своим пультом офицера связи и слушал космос. При этом он умудрялся одновременно смотреть на большом экране какой-то фильм. Алекс Мерфи, устроившись в кресле навигатора, которое с трудом выдерживало немалый вес его брони, напрямую подключился к бортовому компьютеру и практиковался в прокладывании курса.

Как только я, пройдя через шлюз, взошёл на мостик, Изабелла де Круа вскочила на ноги и произнесла:

– Смирно! Капитан на палубе!

– Вольно! — ответил я. — Что у нас плохого?

– Я зарегистрировал за время вахты два сигнала бедствия. На один отозвался патрульный крейсер, бывший неподалёку. Второй вызов был почти на пределе нашей дальности, и на него ответил один из линкоров, дежуривших на границе системы.

– Так! Уже и линкоры на дежурство выводить начали, — проворчал я. — Видать, совсем плохи наши дела…

– Не скажите, капитан, у Империи дела ещё хуже, — сказал Уилфред, который регулярно лазил на имперские каналы командной связи. — Просто наше начальство решило немного перестраховаться…