Чтение онлайн

Полинка ненадолго замолчала, снова загремела чашками, а когда заговорила снова, тон её изменился. Из шутливого и сытого сделался серьёзным и собранным. В такие моменты высокая, худая и поджарая Полина всегда напоминала мне гончую, взявшую след.

— Ему Валерка звонил. А на Валерку вышел какой-то хмырь из твоего Старолесска. Вроде как директор галереи.

— Выставочного центра, — я подсказала без ярко выраженной интонации.

— Да хоть музей. Справки о тебе наводил. Хотел узнать, правда ли, что ты эксперт из «Минервы» и что ты вообще из себя представляешь.

В том, что какие-никакие связи у Геннадия-свет-Петровича есть, равно как и в том, что он не приминет воспользоваться ими, чтобы найти к «столичной крале» правильный подход, я не сомневалась. Однако такой прыти от него всего равно не ожидала. В моём представлении, он должен был начать обзвон не раньше завтра.

— И что Антошенька им сказал?

— А что Антошенька мог им сказать? Он подтвердит, даже если ты представишься агентом матрицы. Заверил Валерика, а через него и хмыря в том, что ты в «Минерве» едва ли не первый человек после него. Хотя и стерва редкостная.

Представив, с каким серьёзным выражением лица и насколько по-деловому Кречетов всё это излагал, я подавила смешок.

— Последнее особенно ценно. Господину директору полезно, и мне приятно. Передай от меня спасибо мужу своему.

— Может, сама передашь?

— Чтобы он очень страшно на меня наорал?

На этот раз мы улыбнулись обе.

Полина замолчала немного настороженно, ожидая, что я сменю тему.

Мы знали друг друга слишком хорошо, чтобы она не почувствовала, что со мной что-то не так. У меня же просто не было моральных сил, чтобы обсуждать случившееся в «Лагуне».

— Вик, — она окликнула коротко, строго.

Так, как обращалась, когда хотела добиться от меня правды или начать неприятный разговор.

— Что? — я вытянулась на спине и, заложив руку за голову, посмотрела в потолок.

Полинка выразительно вздохнула:

— Ты давай поосторожнее там. Ты знаешь, он всегда тебя прикроет, даже без предупреждения. Но сильно не завирайся. И смотри по сторонам.

Зная, что она поймет, я просто кивнула, соглашаясь.

Утро началось для меня в районе десяти со звонка Геннадия Петровича.

— Виктория Сергеевна? Как вы и просили, я договорился о встрече с художниками! Марьяночка Лапина и Игорь Трофимович могут подойти в центр завтра к девяти утра. Вас устроит?

Не открывая глаз, я заверила его, что меня все устраивает, а потом глубоко вздохнула.

Богатырев разливался в ухо патокой, — по всей видимости, Антоша не просто прикрыл меня, а разъяснил через Валерку, как крупно его Выставочному центру повезло в момент появления в его обшарпанных стенах моей персоны.

Дело оставалось за малым — найти художников поглупее и разговорить о подробностях бытия центра.

И, разумеется, пройти в фонды.

Даже беглый осмотр мог помочь составить представление об истинном положении дел, но слишком давить на директора тоже не стоило. Его излишняя подозрительность была мне абсолютно ни к чему, особенно после того, как название «Минерва» зазвучало шире.

Приняв душ, я обнаружила, что еще успеваю на завтрак, и не воспользоваться такой возможностью было грешно.

Самым правильным с моей стороны было бы просто забыть о вчерашнем. Посочувствовать несчастной Светлане и ее близким и сделать вид, что ничего не было. Тем более, что мне и правда удалось поспать сладко и без неприятных снов.

Большинство постояльцев уже разбежались из ресторана по делам, и, взяв себе бекон и пару апельсиновых рогаликов, я устроилась за столиком у окна. С этого места хорошо просматривался не только зал, но и территория отеля за панорамным окном.

А еще неплохо думалось.

«Она умрет первой», — это было абсурдом, невесть откуда взявшемся в моей голове, ничем не обоснованной страшилкой.

И тем не менее я чувствовала себя странным образом причастной к случившемуся. Как будто знала о том, что на кого-то надвигается беда, и промолчала, испугавшись выглядеть глупо.

В качестве администратора в ресторане сегодня дежурила незнакомая мне девушка, кажущаяся совсем молоденькой, и, доев рогалики, я решилась рискнуть.

В конце концов, ничего кроме времени, которого у меня сегодня было в избытке, я при этом не теряла.

Прихватив с собой тарелку, я направилась к столу, всем своим видом демонстрируя, что хочу съесть что-нибудь еще. Администратор же, заметив мое приближение, улыбнулась, — вроде бы дежурно, но на деле откровенно неловко.

Она и правда была почти юной и пыталась скрыть это за слишком толстым слоем косметики, и как раз этой предполагаемой неискушенностью в некоторых вопросах можно было воспользоваться.

— Добрый день, — я дернула уголками губ, имитируя ответную улыбку. — Вы мне не поможете?

— Да, конечно, — девочка вся обратилась в слух.

Ей явно было необходимо отвлечься, а не просто стоять столбом, наблюдая, как едят другие, или отдавая распоряжения в кухне.

Посмотрев на булочки с корицей, я изобразила некоторое смущение, а потом, наконец, заговорила:

— Администратор, что работала здесь позавчера…

— Наташа? — она моргнула, с трудом справляясь с удивлением. — Ее, к сожалению, сегодня не будет. И завтра тоже. По правде говоря, я вообще не знаю, когда. Но если у вас есть вопросы, я сделаю всё…