Чтение онлайн

Нет, я тогда все верно предположил – рано или поздно Своды станут предметом охоты. Как только народ прочухает, какие вещи в них можно найти, сразу появятся те, кто будет добывать редкие рецепты и продавать их (не важно, что денег тут нет, можно и чем-нибудь другим расплачиваться), это неизбежно.

С одной стороны, это плохо, а с другой… Может, именно таким макаром я и добуду первую часть?

За такими мыслями пришло время пересменки, и мы с Настей отправились спать. День впереди долгий, тяжелый. Надо отдохнуть.

Болото оказалось немаленькое, мы прошагали вдоль его берега уже часа два с лишним, прежде чем кривые чахлые березки сменились сосновым лесом.

– Ф-фу. – Эдик вытер пот со лба. – Наконец-то!

Остальные тоже загомонили, выражая радость от того факта, что теперь снова можно идти по прямой. Да и сосновый лес куда лучше того, по которому мы шкандыбали вчера, – чистый, звонкий.

Не знаю, то ли этот шум спровоцировал дальнейшие события, или просто судьба у нас была такая, но случилось то, что случилось.

Болото издало какой-то хлюпающий звук, и мы, повернувшись к нему, буквально застыли на месте. Из тины и слизи поднимались какие-то корявые фигуры, больше всего напоминавшие деревья.

Вот только у деревьев нет глаз, рук и ног, а у этих тварей они были.

Одна из тварей издала что-то смахивающее на злобный рык, и все они с невероятной скоростью огромными прыжками поскакали к нам. Впереди мчались две особи, остальные пять их догоняли.

– Держимся вместе! – Я понял, что убежать мы не успеваем, – уж больно ловки эти бестии, сразу видно. Если рванем в сторону, то без жертв не обойтись, а так есть шанс уцелеть, тем более статистика за нас – их всего семь, по одной вражине на двоих. – Не бежим!

Жахнул винчестер, и один из монстров, тот, что бежал первым, с огромной дырой в голове (или как еще назвать верхнюю часть ствола) упал шагах в двадцати от нас, из раны брызнула черная кровь вперемешку с чем-то белесым. Стало быть, это все-таки не ожившие деревья, это твари из плоти и костей, а значит, их можно убивать обычным оружием, пусть даже это оружие – простые дубинки. Совсем хорошо. Теперь только бы мое воинство не разбежалось. Побегут – и нам конец.

Еще один выстрел Голда, но уже не такой удачный. Монстр покачнулся, получив пулю в грудь, но не упал.

– Ох ты ж погань! – Одессит, полный праведного гнева, в несколько прыжков подскочил к шатающемуся монстру, который все-таки начал крениться в сторону, собираясь упасть, и со всей дури саданул его дубинкой по голове. – Чтоб дети грому не боялись!

– Куда? – надсаживая глотку, завопил я: к отважному, но непослушному бойцу, который даже не глядел по сторонам, приближались еще два монстра. – Назад!

– Щас, командир! – Дубинка Одессита мелькала в воздухе, обрушиваясь на голову монстра. – Щас!

– Азиз! – Я выстрелил в урода, который навис над Одесситом, занося когтистую лапу для удара. – Азиз, на первую линию, женщин за спины! Держать строй!

Можно было бы и не кричать – великан уже выдвинулся вперед, лезвие его меча поблескивало в лучах утреннего солнца.

Сделав несколько шагов вперед, я всадил в монстра еще один патрон, уже почти в упор, меня поддержал Голд, из тела твари фонтаном брызнула кровь, запачкав Одессита, который благодаря этому наконец-то заметил опасность.

– Мама моя! – завопил он, дернулся в сторону, увернувшись от тела падающего болотного чудища, которого мы, похоже, наконец-то убили, и в этот момент его тело насквозь пробила когтистая лапа подоспевшего монстра.

Одессит застыл на месте, чудовище что-то довольно пророкотало, вырвав свою конечность из тела человека, и еще раз рубануло когтями наискосок уже тающую в воздухе фигуру.

Эта картина окончательно парализовала людей, которые и без того не слишком уверенно держались, я почти физически чувствовал их желание убежать от этого страшного места и от этих жутких существ куда подальше.

Громыхнул выстрел. Голд стрелял не торопясь, тщательно целясь, чтобы не тратить патроны впустую.

Убийца Одессита, получив пулю в грудь, не упал, он просто чуть медленнее стал двигаться, и этим не преминул воспользоваться Азиз.

Гаркнув что-то на родном языке, он изящно, будто танцуя, приблизился к «дереву» и с оттягом рубанул его по шее. Голову он от тела не отделил, но тварюга рухнула на землю, задергавшись в конвульсиях.

– Голд, в ноги им бей! – завопил я, заметив, что, в отличие от корпуса, ноги у этих мерзких монстров слабые, не слишком защищенные наростами. – Стреноживай их, все остальные на добивание!

Последний патрон я тратить не стал, я с силой вколотил в голову дергающейся бестии свой штырь, который пусть и с трудом, но пробил ее череп.

Мелькнуло сообщение о том, что мне перепал уровень или даже два, но сейчас мне это было безразлично.

Банг! Очередная тварь переламывается в коленях, ее пальцы-крючья судорожно сжимаются, она, рыча, пытается подняться, но Азиз, держа меч за рукоять двумя руками, опускает его вниз, прикалывая мерзкое отродье к земле, словно бабочку.

Банг! И еще одного монстра забивают дубинками отмершие мужчины, выплескивая свой недавний страх, стыд за него, жалость к Одесситу, так нелепо погибшему.

Банг! И последний монстр чуть не задевает Эдика, подбежавшего к нему слишком быстро, тот чудом уворачивается от когтистой лапы.

Слаженно, в шесть дубинок, ворочающееся на земле болотное чудище забивают довольно быстро.

– Хорошо, что их было всего семь. – Голд ловко и быстро перезарядил ружье, опасливо поглядывая на болото. – И хорошо, что они на берег ломанулись не одновременно, свезло нам. Милен, гильзы собери.

Девушка вышла из ступора, перестала таращиться на то место, где истаял Одессит, и сноровисто начала собирать золотистые цилиндрики.