Чтение онлайн

– Матильда??
– Робин не узнал свой собственный голос.

– Робин!
– отозвалась девочка. Она вскочила на ноги, будто кто-то силой вздёрнул её, сделала шажок и упала в объятия брата.
– Это чудо! Это чудо!

– Я не могу поверить своим глазам...
– Робин отстранился, придерживая сестру за плечи. Всё это походило на странный сон, и он боялся, что сейчас наваждение растает. Но нет, это происходило взаправду. Его младшая сестра, калека от рождения, на которой старый комендант города поставил крест и приказал снять с учёта в пункте выдачи питания, стоит рядом с ним, прыгает, плачет и смеётся. Он впервые слышит её голос. Она говорит, хотя никто не учил её этому...

– Как ты это сделал?
– только и смог спросить он у рыцаря.

– Я... не знаю, - честно ответил Райан.
– Я просто видел Лукаса и делал то, что делает Он...

– Ты точно не из этого мира. Никогда не видел, чтобы кто-то мог сотворить подобное. Стой-стой, ты сказал: Лукас?

– Да.

– Значит, ты и вправду связан с сектантами?

– Какими такими сектантами?

– Ну, людьми, которые поклоняются Лукасу. Они ещё верят, что Император - дьявол и хотят его свергнуть.

– Выходит, они хорошие ребята, - усмехнулся Райан.

– Что ты такое говоришь!
– испугался Робин и зачем-то огляделся по сторонам.
– Они изменники!

– Изменник - это тот, кто предаёт своих родителей на смерть, - внезапно сказала Матильда.

– Матильда, ты... Нет...

Райан всё понял. Он встречал людей такого сорта. Трусливых, малодушных, готовых пойти на любую подлость ради спасения собственной шкуры. Особенно обидно было то, что такой человек по какой-то злой иронии имел одну внешность с Робином из Ноймара. Парнишка тоже не был лишён недостатков, как и любой другой человек, но до подобного никогда бы не опустился.

– Ну и сволочь же ты, - негромко, но твёрдо сказал рыцарь в лицо близнецу своего оруженосца.

– Да, я сволочь, - огрызнулся Робин.
– Зато я жив. И она тоже. В нашем мире выживает лишь тот, кто умеет приспосабливаться.

– Я тебе никогда этого не прощу, - выпалила девочка и вновь вернулась на свою циновку.

– Я не ожидал, что ты поймёшь, - Робин опустился на стул и приложился к бутылке. Затем поднял взгляд на рыцаря.
– Спасибо тебе, конечно, что вылечил Матильду. Не знаю, как ты это сделал, но всё равно спасибо. Но и ты пойми меня - пребывание с тобой под одной крышей может погубить меня. Можешь оставаться на эту ночь. Но завтра будь добр, покинь нас.

– Хорошо. Я не причиню тебе неудобств.

Это лучше, чем ничего. Первая ночь в относительной безопасности. Райан снял с себя доспехи, чтобы дать отдых телу. Без привычной стальной оболочки он почувствовал себя голым. Лёг прямо на пол, подложив под голову свёрнутый гамбезон. По давней привычке, рыцарь не расставался с оружием даже на время сна - ножны с мечом он положил под бок, зажав эфес в ладони. Рой мыслей витал в мозгу, но усталость сыграла свою роль, и Райан уснул почти сразу после того, как его голова коснулась импровизированной подушки.

***

Это был долгий и изнурительный путь. Марвин привык, что люди всегда сторонились его и не задавали лишних вопросов. Похоже, в нынешнем мире чёрные маги обладали даже некоторым авторитетом. Везде, где бы он ни останавливался, его всегда снабжали всем необходимым. И вот, он на месте. Светлые стены Эйвина в окружающей их кромешной тьме казались обглоданными костями какого-нибудь древнего чудовища. У ворот некроманта встретила усиленная охрана. Марвин с нескрываемым презрением посмотрел на наставленные в его сторону арбалеты и странные металлические трубки и властно произнёс:

– Я хочу видеть Императора.

– Император также желает видеть Вас, сэр, - робко ответил командир стражи, делая шаг вперёд.

– Так пропустите же меня, олухи!

– Не так быстро, сэр. Его Величество желает, чтобы Вы прибыли к нему в этих оковах. Простая предосторожность.

В руках офицера появились наручники из чистого железа, созданные для подавления магии. Марвин не мог взять в толк, с какой стати его господину отдавать подобные указания. Ведь он всегда верно служил ему и готов послужить и сейчас!

– Я думаю, здесь какая-то ошибка, - сказал некромант.
– Я верный слуга Императора.

– Я прекрасно знаю, кто Вы, сэр. Но вынужден настаивать. Не заставляйте нас применять силу.

Применять силу? Это смешно. Марвин смерил офицера ледяным взглядом и бросил короткую формулу заклинания. Тотчас командир стражи рухнул на колени, схватившись за сердце, которое словно бы сдавила невидимая рука. Воины ощетинились копьями и стрелковым оружием, но никто из них не посмел напасть. То ли боялись, то ли имели соответствующие инструкции. Тихо рассмеявшись, некромант прошёл мимо корчившегося в агонии офицера и, даже не оборачиваясь, направился в сторону дворца. А стоявший чуть поодаль человек в сером балахоне, скрывающий своё лицо под глубоким капюшоном, медленно двинулся следом за ним, держась на безопасном расстоянии.

***

Робин нервничал. Не так часто комендант вызывал его к себе, и никогда ещё подобные встречи не заканчивались ничем хорошим. Дубовые двери распахнулись перед ним, и он увидел щуплую фигуру Дерека, стоявшего к нему спиной. Вот он, давний друг детства, сделавший блистательную карьеру благодаря своей хитрости и вероломству. Бывший друг. После всего, что было, Робин и сам не знал, как описать свои отношения с этим человеком. Дерек медленно повернулся и сделал знак стражникам выйти за дверь.

– Вот и ты, - мягко улыбнулся комендант.
– Здравствуй.

– Зачем звал?
– сухо бросил Робин.

– Что, неужели не рад, что я оторвал тебя от добычи угля? Только не говори мне, что тебе это нравится.

– Бывает и хуже. Повторяю вопрос: зачем звал?

– Ладно, перейду к сути дела. Я знаю тебя не первый год, Робин. Мне известно о тебе абсолютно всё. Я пошёл тебе навстречу, когда ты изъявил желание порвать со своим порочным прошлым. Я выбил для тебя жильё и неплохую работу. Я закрываю глаза на то, что ты берёшь молоко у Анны сверх положенного. Но даже у моей лояльности есть пределы.