Чтение онлайн

От такой жизни несчастному был один путь – повеситься. Но и здесь судьба подстроила бедолаге каверзу: мимо облюбованного дерева проходил маг и, увидев творящееся безобразие, подоспел как раз вовремя, чтобы вытащить «ребёнка» из петли. «Дитё» умоляя и ругаясь на чём свет стоит, просило мага не вмешиваться не в своё дело и дать спокойно умереть, если сам не хочет оказаться на том свете в виде двух ровных половинок, но чародей не внял ни просьбам, ни проклятиям, и перерезал верёвку.

Даже не поблагодарив спасителя, рыцарь бросился к ближайшему озеру в глубине старого леса, посчитав, что камень сделает своё дело быстрее верёвки. К тому времени успели спуститься сумерки, и когда наш герой оказался у озера, вместо камня он принялся искать кусты погуще: на берегу сидела девушка. По всей видимости, она только что искупалась, и капли воды бриллиантами играли на смуглой коже. И вся она была подобна богине, вроде тех, о которых рассказывают в совсем уж древних преданиях о той поре, когда сам мир был юным.

Юноша был смущён, но не мог отвести глаз. Дева меж тем томно потянулась, встала, дошла до своих вещей в траве и принялась расчёсывать волосы. Рыцарь тоскливо вздохнул. «Не видать мне счастья, какая любовь к уродцу, какая нежность с горбуном… Пойду-ка я потихоньку, пока мне глаза за бесстыдство не выцарапали…» Но было поздно – дева услышала вздох.

– Что же ты стоишь, рыцарь? Или ты боишься меня? – услышал он мелодичный голос.

– Простите, миледи, я вовсе не хотел помешать вам, и я сейчас же уйду… – пробормотал, краснея, юноша, в то же время приближаясь к деве на несколько шагов.

– Обратно в лес или в пруд? – в голосе девы послышалась насмешка. Похоже, она читала все его мысли так же ясно, как мы читаем открытую книгу. – Сколько тебе лет, что жизнь успела надоесть?

– Двадцать один год, миледи. Правда ваша, жизнь мне не мила, счастья я не знал и вряд ли узнаю, а сюда пришёл топиться.

– И ничего умнее ты не смог придумать? – недоумённо спросила дева, сама подходя к рыцарю. Макушка нашего героя едва доставала до талии юной богини. Она опустилась на колени и заглянула ему в глаза:

– Рановато тебе умирать. Когда кажется, что в жизни всё плохо, это самый лёгкий путь, он же самый трусливый и грешной. Ищи выход, надейся и оставаясь верным выбранному пути, но пусть это будет путь вперёд, к жизни. И тогда награда придёт к тебе.

Конец ознакомительного фрагмента.