Чтение онлайн

Когда пришел Маклеод, Шеннон почувствовал в нем коллегу и несколько приободрился.

Но Маклеод был несчастлив. Люди почти всегда были несчастливы. Они не понимали, что счастье – единственный правильный выбор для живого существа, и после жизни в памяти остается только то, что было счастливым, а остальное забывается.

Как и риллиане, люди больше полагались на жестокость, агрессию и недоверие. Если бы человеческое общество было старше и сильнее, люди могли бы прекрасно установить контакты с риллианами. У них была схожая интуитивная база. Может быть, когда-нибудь, через тысячи их лет, они встретят риллиан и победят их силой оружия, если не дипломатией.

Но человечество еще не вышло из детства, а риллиане достигли многого и многих превзошли в могуществе.

Тейлор Маклеод, координирующий работу американской и советской групп, встал перед Шенноном, уперев руки в бедра, и спросил:

– Ну, Шеннон, так в чем же дело?

– Риллиане, – правдиво ответил Шеннон и пригласительно хлопнул по кушетке, как это делала Есилькова. – Садись поудобнее и поговори с Шенноном.

– Мы знаем про риллиан. При чем здесь Йетс и Есилькова? Бредли сказала, что ты отказываешься сотрудничать, пока не увидишь их. Это правда? – Маклеод остался стоять и не убрал рук с бедер. Угрожающая поза соответствовала характеру излучаемых им мыслей.

За его спиной Бредли села на место Йетса за столом, излучая странное удовлетворение.

– Йетс, – терпеливо повторил. Шеннон, – Есилькова. Безопасность. – Он тоже встал, чтобы показать, что не откажется от своего требования.

Маклеод отступил на шаг, излучая страх, но потом обрел над собой контроль.

– Скажи мне все, что тебе требуется в области безопасности, и я внимательно выслушаю. Потом посмотрим, что можно сделать насчет Йетса и Есильковой. У них тоже есть свои дела, как и у всех нас. Мы живем не в вакууме.

– Вакуум хорошо, – подхватил Шеннон. – Шеннон вернется на темную сторону спутника. Наполните кислородные баллоны. Хорошо? – Может быть, сработает самый простой способ, если не удастся встретиться с Йетсом и Есильковой.

– Вакуум плохо. Ты никуда не пойдешь, по крайней мере один. Хочешь еще раз посмотреть на место катастрофы? Сэнди это понравится. Ты думаешь, там осталось что-то важное?

– Важное. Риллиане. Иду в вакуум. Там безопасно.

– Безопасно здесь. Что с тобой? Ты заболел? Мы готовы провести полное обследование, если надо.

Шеннон в принципе отвергал это предложение уже несколько раз. Они даже не могли помочь ему определить, что он мог есть и какие микроорганизмы для него опасны. Они прислали кого-то, чтобы взять его кровь, но Шеннон отказался и даже выбил иглу из руки того человека.

Нельзя забывать, что люди еще не цивилизованны как следует.

– Никаких процедур. Шеннон в прекрасном здоровье, – это было почти правдой, если учитывать все сложные обстоятельства. – Идти в вакуум – или Йетс и Есилькова, – он сам упер руки в бедра, используя жест Маклеода.

– Шеннон, скажи еще раз, появились проблемы с безопасностью?

– Появились.

– Какие?

– Йетс. Да…

– Йетс – нет. Есилькова тоже – нет. Йетс и Есилькова работают на меня. Скажи мне, в чем дело. Я знаю, ты можешь сказать, если захочешь, – Маклеод смотрел ему прямо в глаза. Маклеод был самым умным из всех людей или, по крайней мере, самым понятливым. – Ну давай, друг. Не бойся меня. Я тебя не съем.

Бредли шевельнулась на стуле и что-то сказала Маклеоду, но так тихо и идиоматично, что Шеннон не понял ее слов. Но Маклеод вполне понял.

– Хорошо, приведи их, Элла. Но больше никого. И скажи остальным, что на обед я не приду.

– Йетс? Есилькова? – с надеждой спросил Шеннон.

– Идут сюда. Теперь расскажешь все?

– Расскажу, хорошо, но неприятное. Риллиане коснулись разума Шеннона. Знаю, они здесь.

– Что? Черт! – Маклеод отступил на шаг, ударился ногой о стол Йетса и сел на него, не оборачиваясь. – Давай повторим, чтобы я чего не пропустил: ты думаешь, риллиане засекли тебя? Как ты можешь это знать?

– Чувствую преследование, – он показал на лоб.

– Ужасно, – Маклеод повернулся к Бредли. – Элла, собери все записи разговоров. Все. Позвони в мой офис, скажи, мы приведем туда Счастливчика, как только я соберу брифинг космического командования. Служба Безопасности…

– Безопасность. Йетс и Есилькова.

– Ты думаешь, Йетс и Есилькова смогут защитить тебя?

– Да. Лучше, чем другие. Шеннон хочет пойти к месту ката…

– Знаю, знаю. Оставайся пока здесь, с Эллой, мне надо задать несколько вопросов кое-кому. Йетс и Есилькова скоро придут, хорошо?

– Хорошо, – ответил Шеннон.

В дверях Маклеод остановился.

– Сколько у нас есть времени? Ты ожидаешь, что риллиане придут прямо сюда за тобой?

– Ожидать? Нет! – Шеннон сделал перекрестное движение рукой перед собой, это был жест, которым люди отгоняли злую силу.

По крайней мере, придут Йетс и Есилькова. Он должен многое им сказать. Если даже не явятся риллиане, они защитят его от своих собратьев-людей.

И Йетс поймет, конечно, решение Шеннона вернуться на место посадки. Так требовали обстоятельства. Молодая и беззащитная цивилизация не должна погибнуть.

Терри огорчилась бы, если бы он пришел к ней, отягощенный виной в смерти целой цивилизации.

Если риллиане все-таки нагрянут, возможно, удастся отвлечь их от людей, которые находились на зачаточном уровне технического развития. Йетс должен выполнить свой долг перед людьми и позволить Шеннону действовать так, как требует этика Кири.

Если бы Йетсу удалось помочь ему бежать от этих «исследователей» сознания в земном космическом корабле, тогда Шеннон смог бы отвлечь риллиан от обитаемого спутника и плодородной планеты, вокруг которой он вращался.