Чтение онлайн

Во время всех субсветовых разгонов и торможений большая часть обычного экипажа пристегивалась ремнями к креслам в одном из четырех стартовых отсеков корабля.

Шэрон сидела с Томом во время непродолжительной турбулентности, но ее мысли, казалось, были заняты другим. Всеми этими внезапно случившимися странными вещами. Нападения на корабль, бомбы, заложенные в трупы, элементные ретрансляции данных с внесолнечного радиотелескопа, а теперь еще эта причудливая история с загадочным божеством Красной Cекты.

Суркулик, - подумала она.

Демон инверсий.

Демон ложных лиц.

Но больше всего ее озадачила простота расшифровки истинного имени демона: примитивная перестановка. Это, казалось, бросало вызов самой природе Красной Cекты. Сотни лет они держали в секрете каждый аспект своих террористических замыслов. Никто не знал их базы, их лидеров, их официальной структуры. Кроме случайных убийств и разрушений, никто даже не знал их истинных целей.

Однако имя божества, которому они поклонялись, было легко расшифровано.

И последнее.

Удаление текста в простом историческом банке данных. Почему?

И замечание Тома о том, почему они не смогли узнать больше о Суркулике: Может быть, кто-то на этом корабле не хочет, чтобы мы узнали.

На самом деле Шэрон в это не верила - в этом не было никакого смысла. Однако она изо всех сил пыталась найти этому объяснение.

– Ух ты, мы так быстро сюда добрались, - сказал Том, отстегивая ремни от кресла.

– А чего ты ожидал на скорости около трех миллиардов миль в час?

Когда корабль пристыковался к центральному уровню, он оглянулся.

– А где твоя новая соседка?

– Что?
– Шэрон повернулась в полном смятении.

– Штатская цыпочка с большими...

Шэрон бросила на него укоризненный взгляд.

– ...губами,- закончил Том.

– Я не знаю,- фыркнула она. Неужели она ревнует? Какая нелепая мысль!
– Должно быть, она в другом отсеке. Значит, ты действительно не веришь, что Бриджид- дистанционный наблюдатель?

Это замечание привело Тома в замешательство.

– Скажем так, она высказала несколько убедительных доводов. Я знаю, что такое бывает... просто у меня мурашки по коже бегают. Кроме того, я не доверяю штатскому подразделению.

– А почему?

– Они получают федеративные льготы, которых нет в регулярной армии. Все они берут взятки. Она похожа на сексуального агента Pазведки Федерации.

Шэрон его не поняла.

– Сексуальный...

– Секс-агент. Они внедряют таких девушек куда угодно под фальшивым профессиональным прикрытием. Те соблазняют парней, пытаясь узнать секретную информацию.

– Тебя... когда-нибудь соблазняли?
– спросила Шэрон и тут же пожалела об этом.

Том явно нахмурился.

– Только не секс-агенты.

И что это значит? Но в ней горело неуместное любопытство. Том был красивым и сильным. Ее интересовали его сексуальные похождения, но она не осмелилась об этом спросить.

И вновь зазвучал интерком:

– Весь персонал первой и второй смены может высадиться в воздушном шлюзе №4. Исключая работников Cлужбы Безопасности.

– Похоже, тебе придется остаться, - сказала Шэрон.

– К черту все это, - сообщил он ей.
– У меня трехдневный отпуск. Пусть Мэтью и остальные горбатятся на караульной службе. Ты собираешься на "Солон"?

– Почему бы и нет? Я там никогда не была.

– У меня есть идея получше, - сказал он.
– Следуй за мной.

Шэрон последовала за ним без долгих раздумий. И о чем она только думала?

– Ты находишь ее привлекательной, так ведь?
– спросила она, сама не понимая почему.

– Кого? Мисс Oборонную Kорпорацию? Да, черт возьми.

– Я имею в виду Бриджид.

Он бросил на нее насмешливый взгляд.

– Зачем такая маленькая девочка, как ты, задает такие глупые вопросы?

Она мгновенно вспыхнула от гнева. Ее уже мутило от насмешек над ее возрастом.

– Я не маленькая девочка, а ты...

– Засранец?
– Том усмехнулся.
– Ты что, собиралась назвать меня засранцем? Второй раз за день.

– Я не употребляю таких нечестивых выражений.

– Что ж, ты была бы права.

– Почему ты не отвечаешь на мой вопрос?

– Похоже, ты ревнуешь, - пошутил он.
– Это понятно. Цыпочки стоят в очереди, чтобы встретиться со мной, и раз я такой привлекательный, то кто может их винить? Особенно таких молодых, как ты, еще подростков.

Шэрон заскрежетала зубами.

– Мне двадцать!

– Да? Тогда держу пари, что твой день рождения был на прошлой неделе.

– Ты просто стесняешься признаться, что влюблен в Бриджид, - парировала она.

– Не в Бриджид. В другую.

Прежде чем она успела ответить, он провел ее через другой проход.

Он имеет в виду меня?
– удивилась она.

Спокойный голос повторял благословение для третьей смены:

– Народ, ходящий во тьме, увидит свет великий; на живущих в стране тени смертной свет воссияет.

Том усмехнулся, ведя Шэрон в явно темное техническое крыло.

– Если нас пытаются ободрить, то это не очень получается.