Чтение онлайн

— Фух, — я тяжело выдохнул мысленно, когда прошёл неопределённое расстояние подальше от всего этого сумасшествия. — Черти что творится.

— Хаха. Ты, случаем, сегодня не переходил дорогу своему наставнику? Только руководство академии, помимо самих голосующих, могут напрямую влиять на рейтинги, — раздался позади меня весёлый голос Конрада.

Наставник? Это его месть мне за «жирнобрового»? Что за ребячество…

— Разве нормально для наставника вмешиваться в эти списки?

— Изначально все эти рейтинги составлялись чисто ради развлечения.

— Развлечение?

— Ну, знаешь. Чтобы разнообразить учебную жизнь адептов, добавив им некоторую мотивацию. Если люди станут не согласны с подобным изменением, то твоё имя вычеркнут с первого места через пару дней, вот только… исходя из недавней реакции толпы на твоё появление — ты по уши увяз там.

За что мне это? Я предпочёл бы провести несколько сражений, колеблясь между жизнью и смертью, нежели, проходить через эти «круги ада».

Стоп. С чего бы мне так реагировать? Ничего серьёзного не произошло. Похоже, я постепенно начинаю терять себя прежнего, ассимилируясь с «настоящим» Дорианом, хотя подобное уже было ожидаемо мною.

— Слушай, дружище, не займёшь пару десятков сиалитов? — сменил тему Конрад. — Буду должен тебе.

— С каких пор мы стали друзьями? Не ты ли недавно сдал меня толпе.

— Как товарищи по несчастью, мы, естественно, должны держаться вместе, — сказал он мне, сделав крайне серьёзное лицо.

— Товарищи… по несчастью?

— Ага, мы ведь вместе прошли сквозь огонь и воду в тюрьме аргонского судна — никому не понять ту боль, что нам пришлось пережить, — сказал он наигранно, состряпав на своём лице маску горечи, словно вспоминал ужасные события.

В ответ он лишь получил от меня порцию покер фейса. Бесстыдства ему, конечно, не занимать. К слову, он ведь упоминал, что всех заключённых с воздушного судна распределили по имперским городам. Интересно, к чему бы это?

Повисла неловкая пауза.

— Ха-ха, ладно-ладно, ещё увидимся, — уголёк смущённо посмеялся и потопал дальше гулять по этажу, будто ничего и не было. — До скорого, мири-мири.

Далее я направился к местному аналогу «качалки».

— Добро пожаловать, господин. Видимо, вы у нас впервые, так что… настоятельно прошу вас ознакомиться с нашими правилами, пожалуйста, — по прибытии в здание стоило мне только приблизиться к одному из «тренажёров», как передо мной неизвестно откуда выскочила девушка с фальшивой улыбкой на лице, сунув мне под нос бумагу.

Ознакомившись с перечнем предоставляемых услуг, я остановил свой выбор на отработке реакции на возникшие колебания энергии, которая стоила по сорок монет за один час. Кстати, только сейчас я узнал, что один сиалит оценивается примерно двадцатью монетами из сиалитовой руды, однако цена варьируется от случая к случаю, потому что как энергетические руды, так и монеты могут содержать в себе разное количество энергии в зависимости от их качества.

На тренировку я потратил около двух часов, заплатив тем самым четыре сиалита. Она прошла в два этапа. На первом этапе двое адептов принялись с разных направлений метать в меня небольшие снаряды, от которых мне необходимо было успеть уклониться без использования энергии — поначалу моё тело украсило несколькими синяками, но в конечном итоге я без особых проблем приноровился к подобным атакам, отчего стал избегать их. На втором этапе я должен был проделать то же самое разве что с закрытыми глазами — снаряды содержали в себе частичку энергии, поэтому от меня требовалось заметить возникшие энергетические колебания рядом со мной и, верно рассчитав по ним траекторию движения снарядов, увернуться от нападений. По правде сказать, намучился я на втором этапе, однако к окончанию тренировки уже мог отвертеться от половины бросков, хотя ценой тому стало моё изрядно побитое тело.

Получив дозу хорошего настроения на весь оставшийся день, я с довольной моськой вернулся домой, где перекусил мясцом с «холодильника», затем, следуя инструкции, принял ванную, и, наконец, позволил своему энергетическому центру начать жадно пожирать содержимое сиалитов до тех пор, пока мне не надоело этим заниматься. Насытившись вдоволь энергией, я «выключил» свет и предался сладким снам.

***

Континент Террарий. Империя Аргон. Где-то на территории Вечного леса.

— Победителем соревнования за право владеть обнаруженными залежами сиалитовой руды под номером 864 объявляется дом Экхарт, — разнёсся по близлежащим лесным окрестностям монотонный голос представителя имперской власти, стоящего на недавно возведённом помосте, где, помимо него, также расположились юноша и девушка, покрытые с головы до ног рунными доспехами, сияющими ослепительным красками под просветом небесного светила. Они оба провели бой насмерть в рунном массиве, чьей функцией является создание ограниченной иллюзии, где будут спроецированны образы двух вошедших в массив адептов. В нём адепты могут в полной мере проявить все свои силы, не боясь убить другого.

– Твоя взяла, Виола. Ты сильно выросла с нашей последней встречи, — с грустью произнёс бледный как смерть представитель рода Лайтерс в бирюзовых пластинчатых доспехах, не отрывая жгучего взгляда от стоящей напротив него девушки, золотой блеск артефактов которой сильно слепил ему глаза. — Не забывай мои слова.

Элегантный молодой адепт со стороны больше походил на девушку, нежели на мужчину. По его плечам ниспадали чёрные как смоль волосы точно до пояса.

— Прекращай строить из себя потерпевшого, Гран. Мы оба знаем, что ты сдерживался, — ответила Виола, бросив на того сложный взгляд. — Что касается твоих слов, тебе известен мой ответ, и он не изменится, несмотря ни на что!

Услышав её ответ, парень заметно поник. У девушки же на лице прослеживались следы явного нетерпения, а глаза предательски покраснели. Через мгновение вокруг её тела закружили потоки воздуха и она скрылась в чаще леса. Гран же стоял на месте как вкопанный, смотря в направление исчезнувшей девушки.

***

Проснулся я на следующее утро от раздражающего мой слуховой аппарат «будильника», верещавшего на всю «квартиру» невнятные визгливые звуки, от коих мне захотелось схватить его за шкирку и вышвырнуть в окно, которого, к моему сожалению, в наличии не имелось.

Сделав утренние делишки, мне пришлось покинуть свои апартаменты по настоянию мирая и направиться прямиком на девятый этаж на встречу с Раулем. С разрешения наставника, я вошёл во всё то же помещение, где увидел его собственной персоной, копающегося в своих многочисленных записях, которыми был завален под завязку его рабочий стол. Рядом с мастером стояли четверо незнакомых мне людей — по двое парне и девушек с витающей вокруг них необычной атмосферой. Улыбкой меня встретили из присутствующих трое, в число которых вошли: одна девушка, толстяк, и, как ни странно, мой мастер, чья самодовольная улыбка мне тут же напомнила о его проделке, что я, несомненно, ему ещё припомню.