Чтение онлайн

Пастор отсалютовал в ответ.

– Но нам необходимо побыстрее покинуть поле боя, – сказал он.

Мелани и Звезда вышли из машины. Щеки Мелани порозовели от возбуждения.

– Боже мой, мы это сделали! – воскликнула она.

Звезда наклонилась, и ее вырвало на обочину дороги.

Чарли Марш говорил по мобильному телефону:

– Пилот мертв, а также двое местных полицейских. На шоссе номер 101 полно завалов. Его необходимо закрыть. Здесь, в Фелиситасе, множество автокатастроф, пожары, наводнение, разбита линия газопровода, потерпел катастрофу поезд. Вам следует позвонить в офис губернатора и связаться с отделом по борьбе с чрезвычайными ситуациями.

Джуди жестом попросила передать ей телефон.

Он кивнул ей и сказал в трубку:

– Пусть кто-нибудь из людей Джуди возьмет трубку.

Чарли передал ей телефон.

– Это Джуди. С кем я говорю?

– Карл. Как вы?

– В порядке, но ужасно разозлилась на себя, поскольку упустили подозреваемых. Объявите в розыск две машины. Грузовик, разрисованный красно-желтыми драконами, похожий на карусель. Второй – желто-коричневый «плимут-барракуда» выпуска начала семидесятых годов. Пришлите еще один вертолет, пусть наблюдают за машинами, покидающими Фелиситас. – Она посмотрела в небо. – Уже почти стемнело, но пусть попытаются. Описанные автомобили следует остановить, а пассажиров задержать.

– А если один из них окажется похожим на Грейнджера?..

– Возьмите и приколотите его к полу до моего приезда.

– Что вы собираетесь делать?

– Возьмем у кого-нибудь машину и вернемся в штаб. Каким-то образом… – Она замолчала, стараясь подавить захлестнувшую ее волну отчаяния и усталости. – Мы не должны допустить повторения этой ситуации.

– Дело еще не закончено, – сказал Пастор. – Примерно через час все полицейские Калифорнии будут искать карусель с названием «Пасть Дракона». – Он повернулся к Кедру: – Сколько времени тебе потребуется, чтобы снять панели?

– Несколько минут и пара хороших молотков.

– В грузовике чемоданчик с инструментами.

Работая вместе, они быстро сняли панели и выбросили их через ограду в поле. Если им повезет, то в ближайшие день или два никто не обратит на них внимания – все будут заниматься ликвидацией последствий землетрясения.

– Ну а что мы скажем Скелету? – поинтересовался Кедр.

– Я что-нибудь придумаю.

Мелани помогала, а Звезда стояла, повернувшись к ним спиной. Она плакала. Пастор понимал, что от нее следует ждать неприятностей, но сейчас у него не было времени ее успокаивать.

Когда они закончили возиться с грузовиком, Пастор решил пару минут передохнуть – оба тяжело дышали.

– Теперь проклятая штука снова похожа на сейсмический вибратор, – с тревогой сказал Кедр.

– Я знаю, – ответил Пастор, – но тут ничего не поделаешь. Становится темно, нужно проехать совсем немного, а все полицейские в округе заняты спасательными работами. Надеюсь, нам повезет. А теперь давай выбираться отсюда. Присмотри за Звездой.

– Сначала мне нужно сменить колесо.

– Не стоит, – возразил Пастор. – Нам все равно придется бросить «барракуду». Федералы ее видели, теперь она в розыске. – Он показал в сторону перекрестка: – Я видел там три машины. Выбери одну себе.

Кедр быстро зашагал обратно.

Звезда обвиняюще посмотрела на Пастора.

– Я не могу поверить, что мы это сделали, – сказала она. – Сколько людей мы убили?

– У нас не было выбора, – сердито ответил он. – Ты ведь сама сказала, что готова на все, чтобы спасти коммуну. Неужели забыла?

– Но ты так спокойно говоришь об этом. Столько людей погибло, еще больше получили ранения, целые семьи лишились крова – разве у тебя не щемит сердце?

– Конечно.

– И она. – Звезда кивнула на Мелани. – Ты только взгляни на ее лицо. Она прямо светится изнутри. Мой Бог, ей все это нравится.

– Звезда, давай поговорим потом, ладно?

Она покачала головой:

– Я провела с тобой двадцать четыре года, но так и не сумела понять.

Вернулся Кедр, он приехал на «тойоте».

– С ней все в порядке, лишь несколько вмятин, – заявил он.

– Поезжай с ним, – сказал Пастор Звезде.

Звезда с сомнением посмотрела на него и молча села в «тойоту».

Кедр сразу умчался вперед.

– Садись в грузовик, – велел Пастор Мелани.

Он сел за руль, развернул сейсмический вибратор и вернулся на перекресток. Затем оба спрыгнули на дорогу и посмотрели на оставшиеся две машины. Пастору больше понравился «кадиллак», багажник которого был смят, но передняя часть практически не пострадала. Ключи остались в зажигании.

– Следуй за мной в «кадиллаке», – сказал он Мелани.

Она села в машину и повернула ключ. Двигатель сразу же заработал.

– Куда поедем? – спросила она.

– На склад «Перпетуа».

– Хорошо.

– Дай мне твой телефон.

– Ты собираешься куда-нибудь звонить? Только не в ФБР!

– На радиостанцию.

Мелани отдала ему телефон.

Когда они собрались отъезжать, раздался взрыв. Пастор посмотрел в сторону Фелиситаса и увидел столб пламени, поднявшийся высоко в небо.

– А это еще что такое? – спросила Мелани.

Пламя немного опустилось, но продолжало сиять в вечернем небе.

– Полагаю, загорелся газопровод, – ответил Пастор. – Начался фейерверк.

Майкл Керкус сидел на траве у обочины дороги и выглядел совершенно потрясенным и беспомощным.

Джуди подошла к нему.

– Вставай, – сказала она. – Возьми себя в руки. Люди умирают каждый день.

– Я знаю, – ответил он. – Дело не в убийствах – хотя и этого достаточно. Дело в другом.

– Что?

– Ты видела, кто сидел в машине?

– В «барракуде»? За рулем – чернокожий парень.

– А на заднем сиденье?

– Я больше никого не заметила.

– А я заметил. Женщина.

– И ты ее узнал?

– Да, конечно, – ответил он. – Это была моя жена.

Пастор потратил двадцать минут, чтобы дозвониться по мобильному телефону Мелани до ток-шоу Джона Правдолюба. К тому моменту, когда раздались длинные гудки, они въезжали в Сан-Франциско.

Передача еще продолжалась. Пастор сказал, что он из «Молота Эдема», и его сразу же соединили с Правдолюбом.