Чтение онлайн

— Мне нужна комната и ужин, — повторил он. — Возможно, я говорю не совсем понятно…

— Нет-нет, вы очень доходчиво все объясняете! — торопливо заверил его хозяин. — Я провожу вас к вашему столу…

Уже скоро они все четверо сидели за столом и потягивали джипс, в ожидании ужина. Сита, которой джипса не дали, пила грушевый сок и без умолку болтала. Он старался ее не слушать — неторопливо изучал публику в таверне, глядя поверх кружки.

Большинство присутствующих были неандерами и людьми; грилов, впрочем, тоже хватало. На некоторых была морская форма, но основная масса все же отличалась пестротой в одежде. Видимо, в массе своей это были приезжие торговцы и простые горожане. Разбойники, вероятно, тоже среди них были, но предпочитали, чтобы в глаза это не бросалось.

У дальней стены сидели даже два кэтра и без видимого аппетита, какими-то рваными короткими движениями поглощали свой ужин. Об этих сапиенсах он знал лишь по рассказам, но лично их никогда не встречал.

За круглым столом в углу сидела странного вида старуха, обвешанная бусами из разноцветных камней. На каждом пальце у нее было по перстню, они были такие крупные, что мешали пальцам прижаться друг к другу, отчего те казались хищно растопыренными. За стол к старухе время от времени кто-нибудь подсаживался, но после недолгой беседы тихо уходил…

— Ты что — меня не слушаешь?! — Сита возмущенно и очень чувствительно пихнула ему своим костлявым кулачком под ребра.

— А может быть ты заткнешься?

— А может быть ты сам заткнешься?!

Перепалка могла бы перерасти в ссору, если бы не принесли ужин. Мясо дымилось и благоухало, овощи блестели от ароматного соуса, и некоторое время все молчали, старательно уничтожая содержимое своих блюд.

Когда первый голод был утолен, он допил свой джипс и подал знак хозяину принести еще. Тот немедленно принес еще три кружки. Белоснежная пена так и перекатывалась через край, было слышно, как стрекочут, лопаясь, мелкие пузырьки.

— А что, уважаемый, кэтры к вам регулярно заходят? — спросил он, поймав хозяина за рукав, когда тот собрался уходить.

Хозяин глянул на дальний столик.

— Случается, хотя гости они не частые. Господин отчего-то не любит кэтров? Извините, но я не могу просить их уйти, они честно заплатили за свой ужин.

— Нет-нет, что вы, я ничего не имею против! А эта старуха… — он кивнул на круглый стол. — Кто она?

Хозяин проследил за его взглядом.

— Это пифия Гура, мастер. К ней приходят с вопросами.

— С какими вопросами?

— С любыми, мастер. Но нужно будет заплатить. Причем ту цену, которую пифия сама назовет. И порой это бывает очень дорого.

— Да ну… Прямо-таки очень-очень?

— Многие просто уходят, потому что не в состоянии расплатиться.

Сказав это, хозяин освободил свой рукав от его пальцев и удалился. Тогда он поднялся со скамьи и подошел к пифии.

— Доброго здравия, сударыня. Хозяин этой таверны сказал мне, что вас зовут Гура, и вы пифия…

Старуха подняла на него рыбьи глаза, радужки которых, некогда видимо голубые, теперь почти утратили весь пигмент и стали какими-то желтыми.

— А что еще сказал тебе хозяин? — скрипучим голосом поинтересовалась она.

— Еще он сказал, что к вам приходят с вопросами…

— С вопросами приходят, с вопросами и уходят. Чтобы уйти с ответом нужны деньги. Я отвечаю только тем, кто готов расстаться со своим кошельком ради ответа…

И старуха покосилась на кошель, висящий у него на поясе. В нем было больше трехсот тэйлов, и он без лишних слов отцепил кошель и кинул его на стол перед старухой. Положив кошель на ладонь, она довольно кивнула и вновь бросила на него взгляд желтых глаз.

— Садись, — приказала она.

Он сел на стул напротив пифии.

— Назови свое имя и скажи, что ты хочешь.

И тогда он ответил:

— Меня зовут Крас Пиин, по прозвищу Дикарь. Я ищу девушку по имени Лата Дисан…

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ