Чтение онлайн

— Агро, ты чего нервничаешь?

— Я н-не нервничаю, — паренек опустил голову. — Н-но у Вас сейчас дуэль, а вы совсем не спали.

Голос его постепенно становился все тише. Я внимательно на него посмотрел. Да, сильно нервничает пацан. Это нормально, я и сам нервничаю. Только показывать этого не имею права.

— Не переживай ты так, — я взъерошил ему рукой волосы. — Сейчас разомнусь, по-быстрому надеру зад этому виконтишке, перекусим, а потом и вздремнуть можно будет. Пошли со мной.

Выходя из комнаты, заметил восхищённый взгляд поднявшего голову мальчишки и украдкой вздохнул. Выйдя из выделенных мне покоев, поймал одного из слуг и велел проводить нас на плац перед казармами королевских гвардейцев.

Плац был пуст, хотя вокруг него и казарм шарахалось достаточно бездельников. А по примыкающему к плацу дворцовому саду уже гуляли редкие пары и даже группы придворных.

Потом-то выяснилось, что это самые любопытные, которые побоялись пропустить такое развлечение, как дуэль своего виконта и какого-то варварского баронета. А вначале я очень удивился, увидев с утра такую активность.

Отдав пажу рубашку и пояс с оружием, провел тщательную разминку. Надо хорошенько размять и потянуть мышцы и сухожилия, разогнать кровь. К плацу стали потихоньку стекаться зрители.

Я досадливо поморщился, а потом махнул рукой. Ну их! Пусть таращатся. Плотно обтягивающая торс футболка вызвала возмущенные возгласы мужчин и заинтересованное щебетание женщин. Видимо здесь, как и в Варнии, принято одеваться, как капустному кочану, а голый торс или он же, обтянутый футболкой, — это нарушение устоев и оскорбление Предков. Тьфу!

Хорошо размявшись, взял вакидзаси и «погнал» ката с мечом. Как уже его воспринимали зрители, я не знаю. Может, смеялись, как над клоуном. Я полностью отрешился от всего лишнего на данный момент времени.

Занялся им даже не для того, чтобы еще раз отточить движения с мечом. Мне важно было унять волнение и достичь умиротворения, которое всегда приходило ко мне во время подобных занятий.

Вчера, когда выбирал, что взять, шашку или вакидзаси, в конце концов остановился на мече. Интуиция? Может быть. Беспокоило, что клинок меча короче, чем у шашки.

Но, во-первых, отыграю некоторые сантиметры за счет более длинных, чем у виконта рук, а во-вторых, длина моего вакидзаси максимальна для этого типа меча и равна минимальной длине катаны. Так что, все относительно. К тому же, неизвестно, что выберет мой противник.

Прошел одно ката, начал другое, но меня остановил Элизио Бофремон. Оказывается, все уже собрались и готовы к началу поединка. Пришел Ларс Везер в сопровождении группы дворян, в которой выделялся пожилой мужчина, очень похожий на моего сегодняшнего соперника.

Не ошибусь, если скажу, что это — отец виконта, граф Виллем тер Везер. Пришел Эмери тер Хетск в сопровождении членов Посольства. Среди зрителей заметил Абигейл, вокруг которой с неудовольствием отметил ищущую ее внимания группу молодых дворян. И почему я не удивлен?! А где же королевская семья? Неужели, обойдет вниманием такую развлекуху?

А, нет! Оглядевшись, я увидел Рейнхартидов в открытых окнах прилегающего к плацу дворцового крыла. Понятно, вместе со всеми зеваками находиться невместно, но посмотреть хочется. Глава Посольства подозвал меня и с важным видом произнес напутствие. Чтоб ему икалось пол дня.

В сопровождении отряда гвардейцев появился назначенный для проведения дуэли распорядитель. Гвардейцы оцепили круг в центре плаца, а распорядитель вошел в него и вызвал меня и виконта. Зрители сразу окружили выделенную площадку.

— Виконт Ларс Везер, Вы желаете примириться с Вашим оппонентом?!

— Нет, — буркнул мой противник.

— Баронет Сержио Ларош, Вы желаете примириться с Вашим противником?!

— Нет.

— Дуэль начинается по сигналу рожка и прекращается после смерти одного из участников, либо после того, как один из участников признает поражение и запросит пощады, а второй согласится его пощадить, либо когда один из участников потеряет способность сопротивляться, а второй решит оставить ему жизнь. А теперь представьте мне свои клинки.

Мы пошли к своим сопровождающим. Я подошел к Агро и протянул руку:

— Меч.

Бледный паренек двумя руками подал мне вакидзаси:

— Г-господин, у вас на шее…

— Что? — я начал ощупывать шею.

— З-засосы, — прошептал Агро.

Я громко рассмеялся и, отдавая обратно ножны, подмигнул младшему Кедрику:

— Пусть завидуют!

К распорядителю мы с виконтом подошли одновременно. Ларс Везер в руках держал настоящий полуторный меч. Чуть более метра длиной, такой меч был чрезвычайной редкостью для Этерры.

Из-за неумения делать хороший оружейный металл, мечи на Этерре ковались достаточно короткими. Примерно, как различные типы гладиуса в земной античности. Длинные мечи из такого металла могли во время боя просто погнуться.

Но хорошие мастера-оружейники все-таки были. Их было мало, тех кто мог выплавить правильный металл и выковать качественный клинок. Соответствующей была и цена. Вот один из таких мастеров и сделал тот меч, что держал в руках Ларс Везер.

Еще труднее выковать саблю. Их, насколько меня просветили, умели делать редкие мастера только в трех странах местной Ойкумены*: Махаратше, Лимерии и Порталано, а также в пиратской республике Коралловых островов.

* — освоенная человечеством часть мира.

Интересно, а победитель в Рении забирает оружие побежденного? Надеюсь, что да. Распорядитель внимательно рассмотрел наши клинки. Не знаю, что он там искал. Может, следы яда? Удовлетворившись осмотром, он вернул нам оружие.

— Хотите что-нибудь сказать, благородные господа? — поинтересовался распорядитель.

Виконт презрительно фыркнул, а вот я ответил:

— Разрешите вопрос?

— Конечно, достопочтенный Сержио.