Чтение онлайн

Бедный парень! Придется ему опять свое «хозяйство» узлом этой ночью завязывать. Ладно, завтра порешаю вопрос для него. Найду девушку, которая не против обменять немного своего внимания на полновесное серебро. Пора ему уже «мужчиной становится».

— Дорогая, я безумно счастлив, что ты пришла, — я бросился к девушке и, склонившись, поцеловал ее запястье.

— Что там был за шум? — успел спросить я, снова безнадежно утопая в ее глазах.

— Похотливые кобылы! — с досадой воскликнула Эбби и ухватилась за пояс на моих брюках. — Предки! Что тут у тебя за застежки?!

Баронета Абигейл Слотен толкнула меня обеими руками в грудь и я с глупым выражением лица рухнул на кровать.

Глава 15. Зарев, 527 круг Н.Э.

Утро оказалось прекрасным. Я проснулся в одной постели с нереально желанной женщиной и тут же потянул к ней свои загребущие ручищи. Абигейл вроде не расстроилась от такого пробуждения.

Когда мы немного отдышались, девушка заразительно захихикала, а я предсказуемо заволновался. Не такой реакции ждешь от женщины, с которой только что была близость.

— Произошло что-то смешное? — спросил я, не сумев сдержать нотки обиды в своем голосе.

— Да нет, дурачок, — Эбби чувствительно укусила меня за целое, правое ухо.

— Эй-эй! Последнее целое ухо осталось! — деланно возмутился я, а Абигейл снова заразительно захихикала.

— Я, вообще, сейчас о другом подумала, — девушка приблизила ко мне свое лицо, и я снова начал тонуть в ее глазах. — Вчера еще хотела рассказать, да как-то не до того было.

Эбби довольно потянулась и, с трудом сдерживая смех, продолжила:

— Во всех тавернах столицы менестрели поют баллады о северном варваре Сержио. Будто, этот грубый варвар влюбился в нашу нежную и утонченную принцессу, а она — в него, — баронета щелкнула меня по носу. — Как это понимать, варвар?

Пока я пытался придумать, чтобы такого сказать в ответ, Эбби продолжила:

— Поют, что влюбленные сбежали из дворца, так как злобный король, отец принцессы, был категорически против того, чтобы их любящие сердца соединились. Он хотел выдать свою дочь за султана Махаратша.

Но когда он узнал о побеге влюбленных, то приказал закрыть ворота города, запереть все корабли в порту и отправил всю свою стражу на поиск беглецов. Стражники настигли влюбленных в одной из таверн города и приказали молодому человеку сдаться, а принцессе — последовать с ними обратно во дворец.

Принцесса отказалась покинуть любимого, а юноша смело встал на ее защиту против целого отряда воинов короля. В кровавом бою Сержио смог изрубить всех стражников на куски, но и сам рухнул без сил на поле боя.

Вся харчевня была залита кровью, на полу валялись отрубленные головы, куски человеческих тел и внутренностей. После этой страшной резни все стали звать возлюбленного принцессы — Мясник Сержио.

Юноша умирал от ран и принцессе, ради его спасения, пришлось вернуться во дворец и договориться с отцом: король посылает придворных медиков и спасает жизнь Сержио, а принцесса жертвует своим счастьем и соглашается выйти замуж за султана.

Договор был исполнен. И вот, несчастная принцесса ждет встречи с ненавистным султаном, а Мясник Сержио, излеченный придворными лекарями, не находя себе покоя и тоскуя по своей возлюбленной, как неприкаянный бродит по харчевням Люцера, забыв свой холодный Север, хмельные пиры и кровавые схватки.

— Какой феерический бред! — я с трудом поборол изумление. — Принцесса?! Побег из дворца?! Султан?! Это сколько же вина надо было выжрать?!

Абигейл наконец рассмеялась:

— А ведь всего десятица какая-то прошла! Ну что, Мясник, пойдешь сегодня по харчевням, рыдая от несчастной любви?

— Не шутишь? — на всякий случай переспросил я. — Придумала все, чтобы надо мной посмеяться?

На что Эбби весело помотала головой, но потом вдруг погрустнела и начала тихо говорить:

— Вы послезавтра уходите домой, а я так не хочу с тобой расставаться. Но… но иногда мы не в силах поступать так, как хочется нам, и приходится делать то, что полезно для твоего рода, семьи. Мне подобрали выгодную… выгодную для рода Слотен партию. Знатный столичный род, приличное состояние, жених… жених — не урод.

Абигейл тяжело вздохнула, а я испытал гаденькое чувство облегчения. Мне, конечно, безумно хорошо с Эбби, страсть к ней просто сжигает. Но любовь? Та ли это женщина, с которой я хочу прожить жизнь и завести детей?

Если быть перед собой честным, то нет. И дело даже не в нынешнем физическом возрасте моего тела. Мог бы, вернул свою жену Аннушку. И мне бы никто больше не был нужен.

К сожалению, нет такой возможности, но и в этом случае Абигейл, как жена, меня не устраивает. Как бы это вульгарно не звучало, одной постелью семью не построишь.

Пускай, мне не в чем себя упрекнуть: я ничего Эбби не обещал и ни в чем не обманывал. Но то, что она сама завела разговор об отсутствии у нас общего будущего, принесло мне вот это гаденькое чувство облегчения. Как будто я действительно был в чем-то виноват перед девушкой.

— Сюда я прийти больше не смогу, — с печалью продолжила Абигейл. — Сегодня к нашему королю на прием как раз приглашены некоторые члены моего будущего рода и жених, в том числе. Не хочу его сейчас видеть. Пока ты здесь, не хочу.

Но до твоего отъезда еще два дня, и я хочу тебя пригласить сегодняшней ночью к себе. В пригороде у нашей семьи есть охотничий домик, там нам никто не будет мешать. Это будет наша последняя встреча. Больше, до твоего отъезда, мы не увидимся.

— А разве твои родители не будут против и позволят нашей встрече состояться?

— Они будут рады, что я соглашусь с их выбором нового мужа для меня, — усмехнулась Эбби. — Поэтому, разок пойдут навстречу моим желаниям.

— А как мне найти этот охотничий домик? Я же ничего здесь не знаю.