Чтение онлайн

— Неожиданно, — прокомментировала достаточно сдержанно я. — А при чем здесь я, позвольте узнать?

— И мне тоже хотелось бы побольше объяснений, — еле сдерживая ярость, процедил Райан МакЭнор. — При чем здесь эта женщина, Дэвис? — еле сдерживая себя, произнес глава белых барсов.

— Тебе нужна такая жена, как графиня Тубертон, — уверенно и властно заявил император, а я вздрогнула при этом имени, и Райан МакЭнор тоже.

— Какая такая? — враждебно поинтересовалась я.

— Райану нужна не просто такая жена, как вы, Анна, — перевёл на меня взгляд император. — Ему нужны именно вы. Герой войны, избранная Богиней. Ему нужен союзник, который будет вызывать у его людей уважение, восхищение и доверие, который поможет ему со временем тоже заслужить уважение и доверие подданных.

Я молча смотрела на него, ожидая продолжения.

— Вы — Зеленый луч, женщина-легенда, живая легенда, которой восхищаются, на которую молятся не только соотечественники, но уже и местные жители. Если вы выйдите замуж за главу белых барсов, его авторитет сразу взлетит до небес. Зеленый луч полюбила оборотня, доверила ему свое сердце и так далее… Понимаете? Значит, Райан не такой ужасный и пропащий тип.

— Я не пропащий тип, Дэвис, — гневно прорычал МакЭнор. — Что за театр комедий ты тут разыгрываешь?!

—Понимаю. Вы хотите обмануть своих людей с моей помощью, — холодно произнесла я. — Но мне не интересно ваше предложение.

— Правильно, — удовлетворенно согласился Райан.

— Теперь вы — подданная империи, поэтому, хотите вы этого или нет, вы обязаны подчиняться моим приказам, — безапелляционно заявил император Берингии.

Я медленно и спокойно взялась пальцами за кольцо, желая снять его и швырнуть под ноги зарвавшегося оборотня, но оно не снималось.

— Оно не снимется, — спокойно объяснили мне. — Пока я не разрешу его снять. Это заговоренное кольцо. И теперь вы обязаны подчиняться законам нашей империи, иначе за неповиновение… — угроза явно послышалась в раздраженном голосе императора.

На это странное высказывание я только приподняла выше одну бровь. Внутри все клокотало, но внешне я оставалась спокойной.

— Ну что ж… Я слушаю вас дальше, мой император, — холодно произнесла я, чувствуя, как из-за всего происходящего гнев закипает все сильнее.

И вдруг раздался хохот, громкий, веселый и даже искренний. Смеялся император оборотней. И это само по себе было необычно. Я впервые слышала, как смеялся этот мрачный и враждебный мне раньше оборотень. Я вообще впервые видела, чтобы на его жестком презрительном лице отражались такие искренние эмоции. Он был очень красив и обаятелен, когда смеялся, но не для меня. Я осталась равнодушна к его красоте и обаянию.

Некоторое время Дэвис Аркарт смеялся, а я хмуро внимала его хохоту. Как и Райан МакЭнор, который тоже не находил причин для веселья. Наконец, император успокоился.

— Вам совсем не интересно, что меня так рассмешило? — с удивлением поинтересовался император.

Я передернула плечами и раздраженно сказала:

— Мне не интересно. Мне интересно другое… Зачем МНЕ выходить за лэрда МакЭнора? С его выгодой разобрались.

— Выгодой?! — прошипел МакЭнор, но на него никто не обратил внимание.

Какое-то время император изучающе смотрел на меня, а Райан МакЭнор стоял рядом мрачный и враждебный, окутывая меня волнами презрения и недоброжелательности.

— А вы твёрдый орешек, Анна, — немного разочарованно произнес император. — Вы хотите сказать, что не понимаете, какая вам выгода стать хозяйкой огромных земель и огромных денег? — вдруг насмешливо поинтересовался он.

Но чем дольше Дэвис Аркарт смотрел в мои глаза, тем больше исчезало веселье из его глаз.

Я же не отводила от него своих спокойных и серьезных глаз.

— Я не хочу становиться хозяйкой огромных земель, которые принадлежат лэрду МакЭнору, — спокойно ответила я. — Меня это не интересует.

Наконец, император совсем перестал улыбаться, и лицо его приняло жесткое выражение.

— К сожалению, я понимаю, что вы говорите правду. Но… вы когда-либо слышали о магии рода правящих оборотней?

— Нет, — равнодушно ответила я.

— Потому, что об этом не написано ни в одной из книг, которые могут попасть на территорию других Земель. Эта секретная информация содержится только в наших древних летописях и о ней известно только правящим кланам. Если вы станете женой Райана, Анна, а он, в свою очередь, лаэрдом Севера, то магия его рода перейдет и на вас. Магия правящих оборотней очень сильна и поможет вернуться вашей магии, здоровью и молодости.

— Это невозможно, — прошептала я, недоверчиво переводя взгляд с императора на мрачного МакЭнора.

— Это возможно, — с нажимом произнёс император. — Вы станете обладательницей магии правящего рода. У вас выжгли магию много лет назад, ваши увечья не лечатся. Кроме того, вы стареете, и с каждым новым днём руки и ноги все сильнее будут болеть и мучить вас. Вы и сейчас постоянно мучаетесь от боли… Вы держитесь, стараетесь никому не показывать, не жалуетесь, но я вижу. Обладатели же магии рода правящих оборотней обладают повышенной регенерацией, долгожительством и совершенно особенной магией.

— Меня все равно не интересует ваше предложение, — холодно и настойчиво произнесла я, хотя сердце предательски дрогнуло, — ведь это был шанс. Шанс, который я искала.

— Вы сможете иметь детей. Сколько захотите, — тихо продолжал говорить император.

Я застыла.

— Анна, вы полностью выздоровеете, все функции организма придут в норму, все органы начнут работать так, как должны. Вы сможете зачать, когда захотите детей.

Я смотрела на него помертвевшими глазами, наверно, вся кровь отлила от лица, потому что он встревожился:

— Вам нехорошо, Анна? Воды?

Оборотень подошёл ближе и хотел поддержать меня, но я отшатнулась от него и просто оперлась на трость.

— Не трогайте меня, — прошипела зло, потому что этот ужасный человек вселял в меня надежду на то, что я могу выздороветь физически.

— Анна, подумайте, — тихо и упрямо продолжал убеждать император, вдруг нащупав мое больное место. — У вас могут быть дети. Вы же, наверное, хотите детей.

— Ничего вы не знаете. И ничего не понимаете, — сломанным голосом прошептала я. — Меня все равно не интересует ваше предложение.