Чтение онлайн

Оника старательно вслушивалась в голоса: им было тесно на городских улицах, они перебивали друг друга, сливаясь в одно имя — «Дэрк Крайснер». Надеясь отыскать в шуме вечернего Этварка хоть одного человека, кому было бы известно, где найти Дэрка, Оника отправилась отдыхать после полуночи.

Фьорд и Мелисса давно спали, оставив на подоконнике горящую свечу. По стенам комнаты скользили беспокойные тени, напоминая Онике о встрече с отцом. Суета минувшего дня не смогла смыть тягучие мысли: они лишь скрылись с глаз в лучах взошедшего солнца, чтобы вновь выбраться из потаенных недр души девушки, стоило только ночным теням вновь наполнить Этварк.

Следующим утром Фьорд не нашел в комнате ни одну из спутниц. Не на шутку взволнованный тем, что Оника втравит доверчивую Мелиссу в очередную авантюру, Фьорд слетел вниз по лестнице, на ходу застегивая штаны, где в главном зале и обнаружил девочку-мага, уплетающую на завтрак омлет из трех яиц, посыпанный зеленью и крошками сыра.

— А, проснулся, наконец, — Мелисса откусила от горбушки темного хлеба, — Оника просила подождать ее здесь, пока она что-то там разведает. Тебе не мешало бы поесть.

Фьорду достался такой же омлет, только уже порядком поостывший и опавший. Ел юноша без особого аппетита: несмотря на доверие, появившееся к Онике, он по-прежнему чувствовал некую напряженность. Особенное неудобство девушка стала доставлять в Этварке, где вся инициатива по неизвестным причинам оказалась в ее руках. Фьорду было легче, что хоть кто-то из их небольшой компании представляет, что делать дальше, но принять такую помощь от девушки, да и к тому же — не мага, было сложно.

Тем временем Оника сидела под деревом на перекрестке, из западни которого высвободила воздушного змея в первый свой день в Этварке, и с блуждающей улыбкой на губах слушала дыхание города, приносящее ей разбухшие сплетни о кладе Дэрка Крайснера, которые перебивали только споры о пропавшей рыбе у напрочь утратившего совесть торговца. Гул и гам города окружал девушку со всех сторон, все больше мешая сосредоточиться и отыскать хоть что-то действительно стоящее внимания. Оника привыкла к тихим стройным голосам далеких краев, что приносили ей странствующие ветры. Разбираться в беспорядочном вихре звука, мечущемся по Этварку, казалось интересным только по началу. В итоге это занятие перестало приносить Онике хоть какое-то удовольствие, заменив его навязчивой головной болью.

Приняв решение закончить на сегодня, Оника стряхнула прицепившиеся к штанам травинки, и направилась к «Закромам». Прогуливающийся улицей ветерок завернул за угол и наткнулся на девушку, уронив на нее недовольство наемника, во всю распекающего товарища за идею посетить отшельника и расспросить его, о каком таком кладе судачит весь город.

Воодушевленная, она вернулась к поджидающим ее на крыльце Мелиссе и Фьорду. Девочка, как всегда была полна веселья, Фьорд же, по своему обычаю, походил на взъерошенного сыча, у которого отобрали излюбленный сук.

Собрав свои вещи, троица отправилась по указанному Оникой пути — через главные ворота и на запад от города, к кромке леса, что остроспинным забором отгородила поля Этварка от всего остального мира.

— Откуда ты знаешь куда идти? — Фьорд то и дело поводил плечами, чувствуя себя неуютно в новой рубахе, купленной за деньги опекунов Оники.

— Слухи полезно не только распускать, но и собирать. Иногда, в кипе абсолютно бесполезных сведений можно найти и что-то полезное, — Оника улыбнулась юноше и перевела взгляд на Мелиссу. — Я не знаю, где точно живет Дэрк, но люди говорят, что его дом стоит где-то на краю леса на запад от Этварка. Так что нам пригодится умение Мелиссы ориентироваться на местности. Хотя тогда в лесу, возле моей деревни, оно вам не слишком-то помогло. Надеюсь, в этот раз выйдет лучше.

— Так ты следила за нами! Вот откуда ты знала о…! — разгоряченный Фьорд ткнул в сторону Оники пальцем.

— Я гуляла. Кто же виноват, что ты не удосужился быть хоть немного осторожнее.

Фьорд хотел было что-то возразить, но лес надвинулся на них зеленой стеной, среди которой просматривалась хорошо протоптанная тропа.

— Похоже, за это время Дэрка успело посетить немало желающих сразиться с пещерными пауками за право обладать несметными сокровищами, — заметила Оника и пошла первой по тропе.

Чуть дальше их встретил звук рубящего дерево топора, а затем и небольшая деревянная хижина с развешенными у нее тряпками. Перед открытой дверью стояло жестяное ведро с торчащим из него куриным хвостом. Еще живые сородичи птицы встревожено клекотали в загороди неподалеку. Вскрики дерева под ударами топора доносились из-за дома.

— Дэрк Крайснер? — позвала Оника, остановившись на краю импровизированного двора. Изгородью отшельнику служили растущие вокруг не один десяток лет деревья.

— Да чтоб вас всех хасс лизнул! — донесся злой выкрик. Удары топора прекратились.

— Он явно не рад. И все это из-за тебя и твоей затеи, — сердито сказал Фьорд.

— Я обещала помочь найти Дэрка и вот он. Речи о настроении, в котором он будет пребывать, не было, — девушка пожала плечами и с улыбкой посмотрела на появившегося из-за дома мужчину.

Его голова без единого волоска была испещрена переплетением татуировки, покрывавшей замысловатым узором и лоб. Мужчина смотрел на троицу враждебным взглядом серых глаз, сжимая в руке, сплетенной из жгутов мышц и вен, топор. Роста в нем было метра два, а злобы и раздражения хватило бы на целый полк. Не раз ломанный угловатый нос выдавал в нем человека с дурным, вспыльчивым нравом.

— И что на этот раз? Желторотый юнец и две его подружки! Тоже пришли попытать удачу? Не знаю я ни о каком кладе в каньоне! Зато мне точно известно, что я сделаю с тем, кто пустил этот нелепый слух, — мужчина угрожающе перекинул топор из одной руки в другую.

— Вы — Дэрк Крайснер? — Мелисса смело выступила вперед. — Если так, мой отец, Парг Инта, шлет вам пожелание здравия и долгих лет.

— Инта? — в глазах отшельника появилось замешательство. — Он все еще жив, старый плут? Последний раз я видел его, когда еще церковником хотел упрятать в Колодцы.

Фьорд побледнел, а Оника лишь усмехнулась очередному стечению обстоятельств. Если этот человек тот, кто может помочь Фьорду в его затее, будет любопытно поглядеть, во что выльется их общение.

— А ты, значит, его дочь, — Дэрк перевел взгляд на посеревшего Фьорда, — а этот, болезненный, твой брат? Нечего тут стоять, пойдем в дом.

Дэрк скрылся в дверях, не увидев, как Фьорд отчаянно машет головой.

— Пошли, — Оника стукнула его локтем в бок. — Не ори на всю округу, сам знаешь, о чем, пока не поймем, что здесь к чему.