Чтение онлайн

— Давай устроим состязание! — выпалила я, отталкивая его голову.

— И какое же? — посмотрел он на меня с нескрываемым интересом.

— Да хоть на крыльях, — села я и натянула сорочку, пряча срам. — Устроим соревнование. Победитель получает желаемое.

Демон рассматривал какое-то время мое лицо. Я же понимала, что в глазах моих он читает мольбу, но и ничего не могла с собой поделать. В полете мне нет равных, в этом я была уверена. Возможно, он выполнит мою просьбу, если только согласится.

— И ты не боишься проиграть? Ведь мало я не попрошу, — задумчиво смотрел на меня демон.

— Боюсь, — честно призналась, — но очень постараюсь выиграть.

Я должна попытаться, — вот все, о чем я думала. Демон сильнее меня, в этом даже не сомневалась. Но и себя не считала слабой. Он коварен, и я на его территории, а это значит, что возможны ловушки. Да и на честность этого извращенца надежды не было. Но если я не попробую, то заведомо стану проигравшей, проявлю слабость. А быть слабой сейчас — непозволительная роскошь.

— Мне досталась очень самонадеянная мышь, — с ухмылкой продолжал он меня разглядывать, в то время как я уже извелась от волнения. — Хорошо! — хлопнул себя по ногам, встал и протянул мне руку. С внутренним содроганием вложила в нее свою, позволяя демону поднять меня с кровати. В теле все еще сохранялись отголоски возбуждения, и ноги мелко подрагивали. А может, это волнение так на меня действовало, не знаю, только и радость в душе тлела крохотным огоньком. Он согласился!.. — Я ошибался, — неожиданно произнес демон, вглядываясь в мои глаза.

— В чем именно? — холодея изнутри, непослушными губами уточнила я. Богиня! Пусть он не передумает!

— Когда радуешься, ты еще красивее, чем когда злишься. Но радость твоя будет недолгой, — жестко закончил и повел меня из огромной спальни.

Всю дорогу, пока шли через какие-то комнаты и коридоры, он не выпускал моей руки. Это было непривычно и заставляло меня нервничать. Пару раз попыталась вырваться, но демон не позволил, лишь зыркнул на меня с пламенем в глазах и крепче сжал руку.

Мы вышли в огромный и совершенно пустой зал. Для чего может служить такое помещение, понятия не имела, но и уточнять не стала, мало ли чем занимаются тут эти уроды. Демон повернулся ко мне и проговорил, наконец-то, оставив мою руку в покое:

— Ты хочешь честного соревнования?

Я кивнула, опасаясь того, что последует за первой фразой.

— Пусть так, — кивнул он тоже, — мои крылья против твоих. Но без магии.

А вот это сообщение меня расстроило. Именно на силу фей я и рассчитывала больше всего. Она делала меня самой быстрой и ловкой. На что способны мои крылья без нее, я, увы, не знала. Но и торговаться было не время, а потому я лишь снова кивнула, стараясь не выказывать сомнений и неуверенности.

— Отойди, — велел демон, и я подчинилась.

Тут же из него хлынула тьма. Богиня! Сколько же ее было в этом демоне?! Морок все рос и рос у дальней стены зала, пока не вышел из демона весь.

— Твоя очередь, — повернулся он ко мне, — выпускай…

И снова я подчинилась. Тело мое охватило голубоватое сияние, и из пальцев рук заструилась пыльца, рассыпаясь в воздухе, заставляя светиться и переливаться все пространство вокруг нас с демоном. Заметила, как он поморщился, но не отошел. Очень удивилась, когда и моя сила принялась скапливаться в единое облако и поплыла к тому месту, где затаился демонический морок. А потом и вовсе произошло что-то странное: разноцветные искры выстраивались в тонкие нити и вплетались в морок в виде причудливого узора, пока «не заткали» его весь, мерцая уже едва заметно.

Я не знала, как реагировать на столь странное явление. И похоже, не одна я. Демон тоже выглядел удивленным и озадаченным, не отрывая взгляда от причудливого магического полотна с витиеватым узором, очень напоминающим рунический, но символы которого мне не были знакомы.

— Что это? — посмотрела я на демона, встретившись с ним взглядом.

— Не знаю. Но собираюсь выяснить… Приступим? — тут же произнес и расправил свои черные с красным крылья. На губах его уже снова играла улыбка победителя. Похоже, он ни капельки не сомневался в исходе сражения.

Я же предпочла не отвечать, как и не отвлекаться от основного, на что поставила сегодня очень многое. Выпустила крылья и тайком вздохнула. Нда… мне не хватало всей той яркости и буйства красок, но придется обходиться тем что есть.

— Так и быть, в качестве утешительного приза, чтоб ты не умерла от расстройства, в конце пути тебя будет поджидать сюрприз, — не глядя на меня проговорил демон.

Он уже вовсю был занят тем, что формировал виртуальный тоннель, по которому нам и предстояло лететь. Я видела только ту часть его, что вела до поворота. Понятия не имела, какой он протяженности, но уже то радовало, что места было достаточно, и нам с демоном не придется толкаться в этом тоннеле.

— На счет три, — посмотрел на меня демон и улыбнулся. Мелькнула мысль, что первый раз он сделал это без ехидства, но ее я сразу же отмела, как совершенно несущественную и не относящуюся к делу. Не об этом я сейчас должна думать, а крылья за моей спиной уже радостно трепетали в предвкушении свободы. — Раз, два, три…

Мы одновременно взмыли в воздух и рванули вперед. Больше я о демоне не думала, как и не видела его. Одна мысль билась в голове — я должна одержать победу. Именно она гнала меня вперед с такой скоростью, что едва успевала группироваться на поворотах. И все же я умудрялась биться о стены тоннеля, чувствуя, как тело простреливает боль, стараясь не обращать на нее внимания.

Мне казалось, что конца и края тоннелю не будет. Даже примерно не знала, сколько уже длится полет, и где сейчас демон. Что если он уже долетел до конечной цели? Тогда, наверное, на финише я умру от разочарования. Мышцы не выдерживали запредельного напряжения, дыхание вырывалось из груди со свистом, и все тело болело, а вокруг меня витал запах крови. Сколько же раз меня впечатало в стены? На этот вопрос я тоже не могла ответить, знала только, что много.

Когда уже мало что соображала от крайней усталости и боли, тоннель закончился, и я пулей вылетела на свободное пространство. Увидев под собой черный, блестящей влагой омут, я испугалась до такой степени, что остатки самообладания покинули меня, и я камнем упала в воду. Чувствовала, как кожу обожгло холодом, и вода сомкнулась у меня над головой. Мелькнула мысль, что это конец, и что не о таком я мечтала, а потом и та погасла. В самый последний момент, перед тем как сознание окончательно покинуло меня, я заметила темный силуэт и почувствовала на себе горячие руки.