Чтение онлайн

– Вдруг, происходит что-то совсем иное? И отвлекающим манёвром была кража тарелки? А все эти люди друг с другом заодно. И удивление пират разыграл. И приходил он сюда не за помощью, а чтобы, скажем, оставить жучок у нас в конторе.

– Тётя Сильвия такая фантазёрка!
– сказал Ник Робби, но, на всякий случай ещё раз пересмотрел фрагмент видеозаписи. Гость касался только дверной ручки. Никаких подозрительных движений не совершал.

– Давайте поищем эту физиономию в интернете!
– воскликнул Робби.

– Можно, - согласился Ник.
– Только, Сильви, может ты позвонишь сперва Нэвиллам? Если уж я проснулся, то они-то и подавно.

– Пожалуй. А вы пока, действительно, попробуйте что-то выяснить по портрету. Только не очень шумите. Вообще, я лучше в коридор пойду.

Уединившись, Сильвия не спеша отыскала в телефоне домашний номер Нэвиллов и принялась терпеливо ждать, пока кто-то из стариков доберётся до аппарата.

– Вас слушают, - дребезжащий слабый голос раздался в тот момент, когда она уже почти потеряла веру в мобильную связь.

– Добрый день, Кэтрин. Это Сильвия.

– Сильвия?..
– почти физически чувствовалось, как медленно ворочаются пыльные страницы памяти миссис Нэвилл.

– Сильвия Жирар, ваша квартирантка.

– Квартирантка... А-а-а, Сильвия!
– голос оживился и повеселел.
– Как приятно слышать ваш голос. Ну, как вы там живёте, как наши острова?

– Острова как всегда, в полном порядке. Пышно цветут и сладко благоухают. Ну, а что у вас, какие новости?

– Да какие уж там новости, деточка. Утром живые проснулись, и на том спасибо, - абонентка вздохнула.
– Пока завтрак приготовили, поели, убрались - глядим, уже полдень. Живём медленно, а время идёт быстро. Генри, кажется, опять задремал...

– Старайтесь гулять побольше.

– Так ведь у нас некуда пойти. Ни скверов, ни парков поблизости, ни водоёмов. Разве что на автобусе куда-то поехать? Вон идёт за окном какой-то, сейчас я...
– Кэтрин загремела чем-то, видимо искала очки, - да, триста сорок четвёртый... Но в них очень душно. Мы пока, пожалуй, у крыльца посидим, в тенёчке. Неинтересная у нас жизнь, в общем. Расскажите лучше вы о своих делах. Дома всё в порядке?

Настала очередь вздохнуть Сильвии. Мысленно.

– В целом, да. Произошло вчера утром одно маленькое забавное приключение, пробудившее во мне профессиональное любопытство. Честно говоря, из-за него я и звоню...

– Сильви... Надеюсь, с вами ничего не случилось?

– Что вы! Конечно нет. Но у меня есть несколько деликатных вопросов. Помните, когда-то давно у вас перед входом, на колонне, висела декоративная тарелка?

Кэтрин долго не отвечала.

– Алло?
– забеспокоилась Сильвия.

– Что вы сказали?
– переспросила старушка совсем другим голосом. Озадаченным, ей даже показалось, что напуганным.

– Украшение такое, настенное, в виде блюда. Квадратного, с оранжево-чёрным пейзажем на дне.

– Квадратного?..

– Да-да, а по краю какой-то абстрактный узор...

– Не может быть! Неужели и вы?!
– голос с каждым словом делался всё твёрже и холодней.
– Сильвия, вот от кого я не ожидала, так это от вас. Мы же почти четыре года вам верили! Как вы могли?!

– Что вы имеете в виду?..

– Всё, с нас довольно. Завтра же мы приезжаем, чтобы разорвать договор. И не смейте что-то сделать! Мы приедем с полицией и адвокатом.

– Да что я не должна сметь-то?!..
– ответом были гудки. Кэтрин повесила трубку, ничего не объяснив.

Некоторое время Сильвия озадаченно рассматривала свой смартфон, пытаясь понять, что произошло. Безрезультатно. Бред какой-то. Восьмидесятилетняя бабушка слетела с катушек от одного только упоминания... А, собственно, что вообще она сказала? Даже не сообщила о пропаже тарелки. Попросту не успела. Кэтрин буквально взвилась. С какой, спрашивается, стати? Так ничего вразумительного и не придумав, Сильвия шагнула в комнату.

– Вот, юноша, взгляните, - заявил Ник, обращаясь к Робби, - так выглядит удивлённая женщина. Перед нами, пожалуй, один из наиболее наглядных примеров. Особое внимание прошу обратить на брови и нижнюю челюсть.

Не дождавшись ответной колкости, Слотер заподозрил, что дело серьёзное и, подскочив к Сильвии, внимательно заглянул ей в глаза. Ученик молча последовал примеру учителя.

– Да что случилось-то? Они хоть живы?

Сильвия затруднялась не то что бы объяснить услышанное, но хотя бы описать его.

– Завтра меня выселяют. С адвокатами и полицией. Тебя, соответственно, тоже, - заявила она неожиданно даже для самой себя.

– Когда ты уже научишься разговаривать со старшими?
– задумчиво проговорил Ник.

Робби изумлённо переводил взгляд с одного детектива на другого.

– Да я особо и поговорить не успела. Только спросила Кэтрин, помнит ли она тарелку, а та сразу же ополчилась на меня, словно я её четыре года обманывала. Завтра Нэвиллы приедут, чтобы юридически зафиксировать, что я натворила и аннулировать соглашение об аренде.

– И всё? Со мной ты бываешь гораздо убедительнее.

– Она сразу же отключилась. В смысле, повесила трубку. А я - растерялась.

– Так давай перезвоним.

– Не стоит. Тут что-то непонятное и серьёзное. Похоже, мне придётся самой к ним съездить. Сегодня.

– Опять сто миль в один конец. Я с тобой.

– Ну конечно! Вот только тебя там и не достаёт.

– Сама же говоришь: дело серьёзное. Вот что ты им скажешь, когда заявишься?