Чтение онлайн

Потом вернулся на поляну, где оставил капитана. Тот уже освободился от веревок и стоял посреди разодранных трупов с мечом в одной руке и факелом в другой. Он весь трясся, но держался, медленно поворачиваясь то в одну, то в другую сторону.

Услышав мое приближение Валлен вскрикнул и направил меч в мою сторону. Я перевоплотился в человека.

— Капитан, опустите оружие, — сказал я и поднял с земли оторванную руку непутевого главаря каторжников.

Снял кольцо с его пальца и вытряхнул из сумки запасную одежду. Старая изорвалась во время трансформации.

Надел штаны, рубаху пока решил не надевать. Рану надо бы сначала заделать колдовским зельем, но то у костра сделаю. Я принюхался. Нет, магией не пахло.

— Так вы, ракха… — выдохнул капитан.

— Только никому не говорите, а то голову откушу, — пригрозил я, разыскивая среди трупов сапоги подходящего размера. Нашел. Стянул. Да, не такие удобные как мои, но делать нечего. Может в Эфде прикуплю новые.

— А местр знает? — настороженно спросил Валлен, но меч опустил.

— Нет и не узнает, если ты не расскажешь. Довольно того, что знают колдуны Абердара.

— Так они специально тебя отправили? Потому что сами не могут с белой тварью совладать?

— Не знаю, что они там думают, — сказал я и пошел в сторону обоза. — Мне плевать, если честно. Но о том, что я ракха, никто знать не должен.

— Я не скажу, слово чести! — заявил капитан и поспешил за мной.

Ну да… никто знать не должен, а знают уже целых три человека. Это уже не секрет. Вопрос времени, когда мою тайну узнает весь город.

Мы вышли к обозу, и я увидел, что Монтен четко исполнил мои указания. Все люди сидели в круге. Гвардейцы и крепкие мужики, кто знал, как обращаться с оружием, выставили мечи и факелы от себя. Стояла звенящая тишина. Никто даже не разговаривал. Когда мы вышли из леса, вскрикнула одна из баб. Все тут же повернули головы в нашу сторону.

— О, Ивай! Что случилось? Вы ранены? — спросил Монтен, вскакивая.

— Царапина, — отмахнулся я. — Мне бы воды.

Народ тут же засуетился. Принесли бурдюков, кто-то дал копчёного мяса, один торговец налил нам с капитаном по кружке доброго арга.

Я выпил залпом, под взглядом десятков напуганных глаз.

— Ваше лицо… — сказал Тунус дрожащим голосом.

Я потрогал лицо. Вроде на месте. Только липкое от крови. Повернулся к Валлену и шепотом спросил:

— Морда у меня человечья?

— Человеческая, — ответил капитан. — Просто ты будто в бочке с кровью искупался.

Я взял несколько бурдуков с водой и, отойдя в сторону, принялся мыться. Потом сел к костру, закусил мясом, выпил еще чарку арга и достал из сумки жгучее зелье. Чтоб его!

На предплечье был глубокий порез от меча. Капнул пару капель и закусил кулак. Эти колдуны изверги какие-то! Не могли придумать не жгучее зелье? Дал флакон Монтену, чтобы подлечил раненых гвардейцев. Ох и завыли они! Зато живы будут.

Монтен помог перевязать рану, и я надел рубаху. Куртку скорняк протянул мне видом торжественным, будто великую клятву исполнил.

Мы отдыхали, пока гвардейцы укладывали тела товарищей в телеги. Старый каторжник рассказал, что гвардеец предатель вовсе не гвардеец, а один из шайки главаря Партуса. Вообще-то, гвардеец, пояснил другой каторжанин, но нечистый на руку. Сделал так, чтобы в сопровождение каторжников устроиться и помог им освободиться от кандалов.

— Что там было-то? — спросил меня Монтен. — Вы вернулись весь в крови, словно залезли в нутро буйвола.

Валлен, сидевший рядом со мной, нервно хохотнул и выпил еще арга.

— Да ничего, просто брать в заложники сильного мага изначально тупая идея, — отмахнулся я.

— Неужто вы один с этой шайкой справились?

Я пожал плечами, не собираясь отвечать.

— Они так кричали! — испуганно шепотом проговорил мальчишка Тунус. — Как тогда кричали люди на тракте, когда белая тварь их рвала…

Валлен выпил еще арга и посмотрел на Тунуса:

— Вам со страха послышалось, — строго сказал он.

— Всем что ли послышалось со страха? — с недоверием посмотрел на нас один из торговцев.

— Вы чего хотите? — спросил я. — Страшную историю на сон грядущий? Обойдетесь. Уже рассвет. Пора трогать.

Спорить со мной никто не стал. Ох, чую разойдутся слухи по городу, но что еще я мог сделать?

Глава 18. Богатая добыча

Добрались до Эфды без происшествий. Хотя горная дорога меня впечатлила. Я, ракха, привыкший к горным тропам, не подозревал, насколько сложно обозу двигаться по серпантину. Проезжать по узкой тропе, что нависла над обрывом, обходить скальные выступы и дребезжать по острым камням, которые норовят осыпаться под колеса позади идущей повозки.

Рудники меня поразили. Тропа внезапно закончилась, и мы оказались в довольно широком ущелье. Здесь прямо в пещерах был вырублен целый городок с комнатами, постоялыми дворами, лавками и тавернами. Город был освещен при помощи магических фонарей, что сверкали в металлических клетках, вбитых в породу.

Ущелье было длинным и заканчивалось узкой долиной, из которой в разные стороны уходило множество горных дорог. На границе города и долины располагались склады и стойла для лошадей и буйволов. Этих животных я не встречал — так мне сказал Монтен.

А еще в долину с рудников стекались ручьи железных дорог. Что это такое я тоже не знал, но Валлен показал мне вагоны, наполненные камнями, что двигались к складам на магической тяге. До чего же удобно продумано! Такого применения артефактам я в книгах не встречал. Наверное, до этих книг еще не дошел.

Все-таки удобно, что Валлен теперь знает мой секрет. Можно спрашивать у него то, о чем не знаю. Только капитан отправился к местным служивым и видно надолго пропадет.

Встречал нас начальник Эфды. Суровый дядька в меховом плаще. Борода у него была окладистая, серебряная, брови кустистые, а взгляд тяжелым. Он долго говорил с Валленом и Тунусом, пока работяги разгружали телеги.