Чтение онлайн

Он достал пачку сигарет и предложил мне. Я отрицательно покачал головой. Он чиркнул спичкой, сложил ладони, чтобы укрыть пламя от ветра. Выпустив струйку дыма, зажал сигарету между большим и указательным пальцами и взглянул на нее.

– Мне давно пора расстаться с этой дрянью, – сказал он. – Я не пью, но могу подохнуть от рака, так зачем же я мучился?

– Эдди, ты давно не пьешь?

– Седьмой месяц.

– Здорово!

– Примерно год присматривался к программе анонимных алкоголиков, но прошло немало времени, прежде чем я бросил пить.

– Я тоже не смог остановиться сразу.

– Да? Месяц или два у меня просто не хватало духа решиться на это. А потом я подумал, что по крайней мере смогу курить травку, ведь моя беда – не в марихуане, мое зло – это выпивка. Но, слава Богу, до меня наконец дошло то, о чем говорили на встречах! Я бросил и травку тоже. Вот уже почти семь месяцев, как я трезв и голова не болит.

– Замечательно!

– Это уж точно.

– Что касается сигарет… Говорят, не стоит сразу пытаться изменить все.

– Слышал. Думаю, через год и курить брошу.

Он глубоко затянулся, и кончик сигареты ярко вспыхнул.

– Тут я тебя покину. Точно не хочешь кофе? – спросил Эдди.

– Нет, но пройдусь с тобой до Девятой.

Мы пересекли еще один квартал, а потом постояли несколько минут на углу, разговаривая о том о сем. Он сказал:

– Председатель упомянул, что твоя группа называется «Живите проще». Вы встречаетесь в Соборе Святого Павла?

Я кивнул:

– "Живите проще" – официальное название, но обычно мы говорим просто – «апостольская».

– И ты регулярно там бываешь?

– Пожалуй, да.

– Может, там и встретимся. Да. Мэтт, у тебя есть телефон?

– Конечно. Я живу в гостинице «Северо-западная». Позвони дежурному, и он тебя соединит.

– А кого мне спросить?

Я рассмеялся. В нагрудном кармане у меня лежала пачка фотографий размером с бумажник. На обороте каждой стоял штамп с моим именем и номером телефона. Одну из них я отдал ему. Он прочитал:

– Мэттью Скаддер… Так это и есть ты?

Затем Эдди перевернул снимок.

– А вот это – точно не ты.

– Ты ее знаешь?

Он отрицательно покачал головой и поинтересовался:

– Кто она?

– Девушка, которую я пытаюсь найти.

– А почему бы тебе не найти сразу парочку? От одной я тебя тут же избавил бы. Так вот чем ты занимаешься?

– Точно.

– Симпатичная девушка! Молоденькая. Во всяком случае, была такой, когда позировала для этого снимка. Сколько ей? Около двадцати одного?

– Сейчас двадцать четыре. Фотографию делали год или два назад.

– В двадцать четыре она тоже еще ничего.

Он снова перевернул снимок.

– Мэттью Скаддер. Забавно: можно знать о человеке что-то очень личное и не иметь понятия о том, как его зовут. Я говорю о фамилии. Моя фамилия – Данфи, но, может, ты это уже знаешь?

– Нет.

– Дал бы тебе свой номер, будь у меня телефон. Его отключили за неуплату полтора года назад. Надо бы в ближайшие дни этим заняться… Приятно было поболтать с тобой, Мэтт. Может, завтра вечером увидимся в Соборе Святого Павла.

– Думаю, я туда загляну.

– Я тоже постараюсь заскочить. А пока – будь поосторожнее.

– Ты тоже, Эдди.

Когда загорелся зеленый свет, он перебежал улицу. Неожиданно Эдди обернулся и улыбнулся мне.

– Надеюсь, ты найдешь эту девушку, – сказал он.

Той ночью, однако, я ее не нашел. Надо сказать, что по пути в гостиницу я вообще не встретил ни одной девушки, с которой мне захотелось бы провести время. Добравшись до Пятьдесят девятой улицы, где находилась гостиница, я остановился у дежурного администратора. Джейкоб сообщил, что мне недавно звонили: три раза, через каждые полчаса.

– Похоже, это был один и тот же человек, – сказал он. – Передать ничего не просили.

Я поднялся в номер. Спать не хотелось, я открыл книгу. Зазвонил телефон.

Я снял трубку и услышал мужской голос:

– Скаддер?

Услышав утвердительный ответ, незнакомец спросил:

– Сколько ты готов выложить?

– О чем вы?

– Разве не ты разыскиваешь девушку?

Мне стоило бы бросить трубку, но я задал еще один вопрос:

– О какой девушке вы говорите?

– О той, чью фотографию ты носишь с собой. Разве не ее ты ищешь.

– Вы знаете, кто она?

– Сначала скажи, сколько заплатишь? – потребовал он.

– Может, кое-что ты и получишь.

– И сколько же?

– Ну, разбогатеть тебе не удастся.

– Назови сумму.

– Пожалуй, несколько сотен.

– Пять сотен долларов?

В сущности, сумма не имела значения. Я уже понял, что ему нечего было продать.

– Хорошо, – согласился я. – Пять сотен – так пять сотен.

– Дерьмо. Этого мало.

– Знаю.

Он помолчал, затем произнес решительно:

– Хорошо! Знаешь здание на углу Бродвея и Пятьдесят третьей, на стороне, противоположной центру, если стоять лицом к Восьмой авеню? Жди меня там через полчаса. Возьми с собой баксы. Если у тебя их нет, не трудись приезжать.

– Так поздно я не смогу достать деньги.

– Неужели у тебя нет банковской карточки? Дерьмо! Сколько ты можешь выложить прямо сейчас? Остальное отдашь завтра. Да не вздумай тянуть – цыпочка может скоро оказаться в другом месте. Тебе понятно?

– Даже больше, чем ты думаешь.