Чтение онлайн

Он встал, достал из кармана брюк карманные часы, завел будильник и поставил его на четыре сорок пять. Медленно двигаясь, с затекшими мышцами и все еще ноющей рукой, он аккуратно разделся и повесил свой единственный костюм на вешалку, которая стояла за дверью в ванную. Он долго принимал душ, подставляя тело под струи горячей воды, чтобы разогреть мышцы и разгладить складки на костюме. Дэнни был в безопасности, а чародейка шла по следу немцев и их чумы. Он справился со всем этим на отлично, подумал он, но не испытал удовлетворения от хорошо выполненной работы.

Потому что оставалось сделать еще кое-что.

Он не хотел этого делать, по крайней мере так, как придется. Но это нужно было сделать, поэтому он вытерся, оделся в еще влажный костюм и спустился вниз. На пробковой доске на кухне висела записка от Игги, в которой говорилось, что его вызвали на консультацию к доктору Халверсону в университет и что он не знает, когда вернется. Не доверяя своей способности что-либо приготовить одной рукой, Алекс вышел из дома и направился в "Ланч-бокс".

— Привет, красавчик, — сказала Мэри, увидев его. Было еще рано для наплыва посетителей, и за столиками сидело всего несколько человек. Алекс сел за стойку. — Что с тобой случилось? — спросила она, указывая на его руку в лубке.

— Поругался с таксистом, — соврал он. — Но ты не волнуйся. Ничего серьезного.

Он спросил Мэри, нравится ли ей быть полноценным поваром, и ее лицо просияло, когда она начала рассказывать ему о своей первой неделе в "Ланч-боксе". Алекс понимал, что ему нужно поторопиться, но ему не хотелось этого делать. Он не чувствовал в себе сил, но должен был узнать правду. Это был его главный недостаток, неумолимая, твердая решимость узнать правду и добиться справедливости.

Мэри приготовила ему сэндвич с пастрами и болтала с ним, пока он ел. Когда он закончил, начали приходить посетители, только что вернувшиеся с работы и желавшие поужинать. Мэри ушла на кухню, а у Алекса не осталось оправданий.

Несмотря на это, он подошел к телефонной будке у закусочной и позвонил в свой офис.

— Наконец-то, — рявкнула Лесли, услышав его голос. — Я не знала, все ли у вас с Дэнни в порядке и не нужно ли мне собирать деньги на залог. Почему ты мне не позвонил?

— Прости, куколка, — сказал Алекс с чувством вины. Ему не хотелось ее расстраивать. — Я не спал больше суток, так что, закончив, сразу поехал домой.

— Капитан согласился? — спросила она с тревогой в голосе. — Вы с Дэнни в безопасности?

— Федеральные власти взяли дело в свои руки и сказали, что замолвят за Руни словечко перед губернатором, чтобы тот понял, насколько важна его помощь.

— Слава богу, — прошептала она. — Я волновалась. Так нам теперь заплатят? — спросил Алекс.

— Не заставляй меня смеяться, — проворчал он. — И не волнуйся. Лейтенант Каллахан сказал, что выпишет нам чек, так что все в порядке.

— У меня есть еще кое-какая работа, — сказала она. — Я могу обсудить ее с тобой сегодня вечером, если ты придешь.

— Нет, — ответил Алекс. — Мне нужно сделать еще кое-что, чтобы закрыть дело Томаса Роквелла.

— Ты вернешь этой девушке деньги? — спросила Лесли с грустью в голосе. — Или ты уже понял, что случилось с Томасом?

— Не знаю, — ответил Алекс. — Сегодня вечером я попытаюсь что-нибудь выяснить. В любом случае к утру я закончу.

— Звучит опасно. — В ее голосе снова зазвучала тревога. Алекс пожал плечами, но потом понял, что она его не видит.

— Может быть, — сказал он. — Я расскажу тебе об этом утром.

— Будь осторожен, — сказала она.

Алекс пообещал и повесил трубку.

Он доехал на трамвае до магазина "Уолмарт", который находился на противоположной стороне улицы от квартиры Томаса Роквелла. Поднявшись по лестнице в промышленное здание, он вошел в мастерскую покойного и снова поразился тому, насколько там было чисто и аккуратно. Он старался не смотреть на стол в дальнем углу с электроплиткой, на которой лежала тень Томаса, неподвижная, но невидимая.

Приступив к работе, Алекс обошел мастерскую и расставил на центральном верстаке длинную вереницу баночек, перьев и чернил. Когда все было готово, он оторвал чистый лист от большого блокнота, лежавшего в ящике стола, и вставил его в латунные держатели. На то, чтобы нарисовать руну поиска, у него ушел почти час. Он сверялся со своими записями, тщательно прорисовывая каждую линию и изгиб, следя за тем, чтобы в каждую баночку были положены нужные чернила и добавки.

Когда до конца работы оставалось минут двадцать, он остановился. Он снял пиджак, и его рубашка взмокла от пота, который он выжимал из себя, направляя силу Вселенной в руну. Вытеревшись полотенцем, он спустился в соседний магазин "Уолмарт". Там он купил дешевое латунное кольцо из витрины на прилавке, а затем подошел к телефонной будке в задней части магазина.

— Эвелин, — сказал он, когда она взяла трубку. — Я в мастерской Томаса, и мне кажется, я понял, что он делал. В смысле, где он ошибся. — Он замолчал, услышав ее прерывистое дыхание. — Нет, — сказал он. — Я не против. Приезжай.

Она заставила его пообещать, что он будет ее ждать, и повесила трубку.

Алекс вернулся в мастерскую и положил купленное латунное кольцо на левый верстак. Он достал свой сборник рун и вырвал два листа, которые подготовил специально для этого вечера. Сложив листы бумаги вчетверо вдоль, он обернул каждый из них вокруг простого медного кольца, а затем поджег. Две руны были составлены таким образом, чтобы соединиться при сплавлении, и Алекс видел, как их замысловатые формы обвивают кольцо разноцветными спиралями. Через несколько секунд они исчезли, и блестящее кольцо осталось без украшений.

Убедившись, что все готово, он надел кольцо на палец и отложил в сторону книгу с рунами.

Эвелин пришла через пятнадцать минут, и когда она вошла, серые стены мастерской словно озарились ее улыбкой. На ней была простая рубашка темно-бордового цвета, которая напомнила Алексу о сверкающих осколках чумного сосуда, воссоединившихся в красноватом свете руны восстановления. Бежевая юбка-карандаш плотно облегала ее фигуру, ниспадая от тонкой талии, подчеркивая округлость бедер и сужаясь к коленям. На ней были белые лодочки и такая же шляпка-клош, из-под которой волнами ниспадали черные волосы. Ее загорелое лицо было гладким, с голубоватыми тенями и темно-красной помадой в тон блузке.