Начало
Шрифт:
Приоткрыв глаза, Синелапка увидела Пестролапку и Лоскутника, мирно посапывавших в своих гнездышках. Должно быть, было уже очень поздно.
Лунница тихонько поднялась.
— Спи спокойно, малышка, — теплое материнское дыхание обдало ухо Синелапки. — Ни о чем не беспокойся, ведь я всегда буду с тобой.
Зашуршали папоротники, и Лунница ушла.
Глава VIII
Синелапка проснулась, словно от толчка «Скоро битва!»
Она вскочила и обвела глазами палатку. Папоротниковые стены тряслись и дрожали под ветром, словно невидимые лапы раскачивали их снаружи.
Рассвет еще не наступил, но Пестролапка и Лоскутник уже проснулись и умывались.
Снеголапка потянулась в своем гнездышке, глаза ее сверкнули в темноте.
— Что случилось?
— Острозвезд собирает всех на поляне, — ответила Пестролапка.
Над лагерем свистел ветер, и стоило Синелапке выбраться из палатки наружу, как целый поток песка запорошил ей глаза. Деревья раскачивались под свирепыми порывами ветра, а черные и зловещие тучи неслись, как стая ворон.
Камнехвост ждал оруженосцев около палатки, его шерсть была прилизана ветром, и он все время щурил глаза, чтобы уберечь их от пыли и проносящихся в воздухе листьев.
— Плохая погода для битвы.
— Соплеменники! — прогремел над поляной голос Острозвезда. Он стоял возле Скалы вместе с Гусохвостом и группкой воинов, воинственно хлеставших себя хвостами по бокам. Шерсть на спине Змеезуба стояла дыбом, словно шипы боярышника. Рябинка рвала когтями землю, а Птицехвост и Вихрегон взволнованно расхаживали вдоль края поляны.
Пышноус бесшумно обходил котов, бросая перед каждым по маленькому сверточку с какими-то листьями.
Должно быть, это и были те самые укрепляющие травы, о которых он говорил утром.
Лунница и Алосветик о чем-то беседовали возле детской. Разговор их был прерван появлением Репейника и Львенка, которые выкатились из ежевики и воинственно распушили грудки, старясь выглядеть взрослее. Алосветик в последний раз лизнула Лунницу между ушами и, подхватив своих котят, погнала их в детскую.
В это утро мама вдруг показалась Синелапке совсем незнакомой кошкой. Глаза Лунницы сверкали, словно два кусочка янтаря, а гладкая шерсть была прилизана ветром. Глядя на мать, Синелапка тоже выпрямила спину и вздернула голову, чтобы стать похожей на Лунницу.
Пышноус бросил перед ней сверток с травами.
— Ну вот, другое дело! Теперь ты совсем как настоящая воительница!
Синелапка удивленно вытаращила глаза:
— Правда?
Камнехвост сурово посмотрел на нее и рявкнул:
— Не забывай, что тебе запрещено соваться в бой!
Услышав их разговор, Снеголапка с громким криком выбежала из палатки оруженосцев:
— А ты не мог бы научить нас парочке приемов — просто так, на всякий случай.
— Никакие приемы вам не понадобятся, — бросилась к ним Лунница. — Вы не будете сражаться, — твердо добавила она.
Снеголапка обиженно распушилась и приготовилась что-то сказать, но Пышноус поспешно положил перед ней сверток с травами.
— Съешь это, — велел он. — Травы придадут тебе силы.
Синелапка обнюхала свои травы и сморщила нос..
— Они горькие, — предупредил ученик целителя. — Но неприятный вкус быстро проходит.
Синелапка слизнула с земли листья, а Снеголапка уже съела свои.
Едкая горечь обожгла ей горло, и она мучительно поперхнулась, но потом зажмурила глаза и заставила себя проглотить снадобье.
— Ой, гадость, гадость! — донесся до нее истошный крик Снеголапки. Открыв глаза, Синелапка увидела, что ее сестра мечется кругами, высунув язык.
Зычный голос Острозвезда заставил Снеголапку прекратить завывания.
— У Гусохвоста есть свежие новости!
Лунница вытаращила глаза:
— Неужели еще одно предзнаменование?
Гусохвост мрачно кивнул, не обращая внимания на сарказм в голосе сестры:
— Я тщательно изучил вещую полевку и нашел на другом ее боку кусочек кошачьей мяты.
Я бы не исключал возможность того, что этот кусочек попал на шкуру полевки прямиком с пола палатки нашего целителя, — прошипел стоявший неподалеку Камнехвост. — У Гусохвоста там жуткий беспорядок.
Синелапка с любопытством посмотрела на своего наставника. Неужели ее наставник тоже сомневается в целителе?
Но Гусохвост уверенно продолжал:
— Вчера многие из вас требовали новых доказательств воли Звездного племени. Сегодня у вас есть эти доказательства. Наши предки-воители дали нам совет, как победить племя Ветра.
— И как же? Кусочком кошачьей мяты? — вытаращила глаза Лунница.
— Нет. Мы должны разгромить их в их собственном лагере!
— В их лагере? — воскликнул Камнехвост, прижимая уши. — Ты хоть понимаешь, насколько это опасно?
— Это предложил не я, а звездные предки, — отрезал Гусохвост. — Кошачья мята говорит о том, что единственная возможность одержать победу над племенем Ветра — это разорить их запасы лекарственных трав, хранящихся в палатке целителей.
Солнцесвет сорвался с места, ощетинив шерсть:
— Ты думаешь, что говоришь? Такие действия поставят под удар стариков, королев и котят племени Ветра! Жизнь всех лесных племен зависит от запасов целителей, особенно теперь, накануне Голых деревьев. Уничтожая запасы племени Ветра, мы наносим ущерб не только воителям, но невинным старикам и котятам!