Начало

— Ты там что, ещё не сдох? — скрипит над моим ухом голос Легариуса.

— Потуши руну. Только она поддерживает его жизнь, — советует ему Каррот.

— Это недолго, — расплывается в ухмылке Легариус, формируя перед собой тёмное облако.

Мы в Небуле, одном из Небесных миров. Битва вышла жаркой, и результат её не очень меня радует. Из моей груди выглядывает обломок Кварнира, могущественного артефакта, который я обратил против двух тёмных божеств.

Эти ублюдки готовы погрузить мой мир в хаос. Они здесь, передо мной. А я, Рунный Ястреб, легендарный наёмник, испускаю последние вздохи.

Думают, что переиграли меня, но как же они ошибаются.

Я лежу на боку, смотрю на клубящийся шар, крутящийся в воздухе. Уничтожу этот шар, умрут и эти сволочи. Успеть бы.

Моя рука касается Всепожирающего Пекла, мерцающей руны божественного уровня. Сложнейшая вязь вспыхивает ярко-красным, из неё вверх струятся цепи искр.

— Каррот! Назад!.. — Легариус визжит словно свинья, а его глаза вспыхивают.

Но уже поздно. Вы опоздали и поплатитесь за это своими душами. С облегчением я наблюдая, как искры Всепожирающего Пекла растворяют чёрный шар, а вместе с ним распадаются Каррот с Легариусом.

Прощай, мой мир. Теперь ты можешь вздохнуть спокойно.

Я умер с улыбкой на устах.

— Ты там что, ещё не сдох, любопытный? — услышал я грубый голос, делая судорожный вдох.

В нос ударил запах мокрой собачьей шерсти. А злобное рычание намекало на очень незавидную участь. Забавно, что в ближайшее время я снова могу умереть.

Совсем недавно я испустил дух в своём мире, напоследок уничтожив Каррота и Визариуса. И вот я здесь. Перерождён неведомой силой в чьё-то юношеское тело. И костлявая снова дышит мне в лицо.

Но неспроста меня в прошлом мире прозвали Рунным Ястребом. Я разговаривал с богами наравне, я покорял страны и континенты, и мне не было равных в рунной магии. Я никогда не сдавался, что бы со мной ни происходило.

И сейчас я не собираюсь изменять своему принципу. Раз получил шанс снова жить, сделаю всё возможное, чтобы не отправиться на тот свет.

— Он ещё шевелится! Спускай псов! — закричал ещё один мужской голос, похожий на ишачий.

Я ещё плохо видел. Перед глазами мерцали какие-то цветные круги. Голова кружилась и немного мутило. Но я держался.

Услышав звук гремящих цепей и завывания псов, я непослушными пальцами худощавой руки нащупал за спиной что-то вроде щепки. Ну да, щепка и есть. Этого будет достаточно. Теперь проверим, как в этом мире работают руны.

— Аув! Аув! Аув! — загромыхали собачьи глотки. Хищные натасканные звери быстро приближались ко мне.

Я начертил в грязи простейшую руну. Перечёркнутый круг. Подчинение животных. Но одно дело начертить, а другое дело — напитать маной. Я обратил взор внутрь себя, нащупывая магический источник, который был совсем небольшим. Прямо под сердцем блёкло светился крохотный комок.

Я забрал половину энергии, вливая в символ на земле. И руна приняла ману, как иссушённая земля воду, не спеша распределяя зелёный свет по всему контуру рисунка.

Ф-фух, успел. Ближайшая псина замерла надо мной, громко клацнув челюстью и разбрасывая во все стороны слюну. Животное выжидающе задышало. Остальные два пса замерли рядом.

— Что происходит?! Ричи! Фобос! Тигр! Уничтожьте этого сопляка! — зарычал мужской голос.

— Порвите их, — приказал я, показывая дрожащей рукой туда, откуда доносились голоса.

Каждый из псов понял команду, и каждый из них тут же сорвался в противоположную сторону.

Руна, нарисованная щепой, слабая. Хватит лишь секунд на двадцать. Достаточно времени, чтобы устроить этим двуногим тварям веселье.

— Босс, они приближаются! — заверещал ишачий голос.

— Тормози их! Слышишь?! Артефакт! — загрохотал хозяин собак.

— Не срабатывает! — уже запищал его слуга. — Твою ма-а-ать!

Я поднялся, и в голове громко застучал пульс. Зрение начало восстанавливаться, что уже радовало.

Я за какими-то приземистыми зданиями, выставленными рядами. И ночь на дворе. Лишь впереди странные столбы освещали пятачки мостовой.

Не слушая воплей двух мудаков, треск разрываемой ткани и собачье рычание, на ватных ногах я отправился в сторону освещённого участка. Попав на мостовую, я понял, что это не совсем мостовая. Слишком гладкая поверхность для неё. И слишком тёмная. Будто её отшлифовали при помощи магии.

Сделал два шага в сторону, и в лицо мне ударил яркий свет. Пришлось прикрыть глаза ладонью, чтобы ещё раз не ослепнуть. Из странной металлической коробки раздался громкий протяжный гудок. Из неё высунулась голова испуганного извозчика.

— Э, парень, с тобой всё в порядке?! — воскликнул он. — Тебя подвезти?

Ещё бы меня не подвезти. Конечно! Я хочу прокатиться на таком чуде. Сделав ещё несколько шагов, я подошёл к открывшейся двери.

— Садись, — услышал я и запрыгнул внутрь, замечая, как у дороги показались два человека. Один из них прихрамывал и тащил второго, который был при смерти, истекая кровью. Получили, твари?!

Почему на меня не напали животные, я прекрасно понимал. Псы приходят в себя после действия руны. У неразумных живых существ происходит временная дезориентация после прекращения воздействия. Обычное дело.

Извозчик покосился на меня, но ничего не ответил. Затем заставил коробку сдвинуться с места. Мы поехали очень быстро.

— Это опасный район, — произнёс извозчик. — Здесь людей убивают пачками. А ты каким образом здесь очутился? Благородный? Или из простой семьи?

— Не помню, — пожал я плечами.