Чтение онлайн

– Ну, если ни у кого нет вопросов, тогда выдвигаемся! Медиусы сейчас уже разогревают для нас портал.

Глава 17

17.

118-й Логический Раздел, мир Хосэм 357, Степные пустоши.

БТР уже около часа катился по пышущей жаром степи, а одинокая гора, казалось бы, нисколько не приблизилась. Она по-прежнему оставалась далёкой и недосягаемой.

Ландшафт начал постепенно меняться. Стали появляться небольшие пологие возвышенности, закрывающие часть обзора. Ничто не предвещало опасности, но обеспокоенный чем-то Солдат заёрзал на водительском сиденье. Экипаж переглянулся. На лице Солдата неуверенная улыбка даёт понять, что это профессиональное.

Расслабившаяся было Норма, вновь сжимает в руках винтовку. Сосредоточенным взглядом прощупывает местность через скачущую перед глазами бойницу.

Один лишь беззаботный Макс покачивается в такт движению, опираясь на своё странное оружие. Да изредка подсказывает Солдату направление движения. Наш-Илл окликнул кролика:

— Макс, сколько ещё осталось ехать?

Макс сверился по своему ТС-навигатору и обернувшись сказал:

– Согласно промаркированной на карте отметки, до пси-информационного следа господина Фэйта осталось не больше пяти километров. На маркере всё окончательно станет ясно.

Не успел Наш-Илл спросить кролика, что это значит, как раздался удивлённый возглас Солдата:

– Что это?

Наш-Илл вместе со всеми посмотрел через лобовые бронестёкла в ту сторону, куда указывал Солдат. Прямо по курсу и чуть правее из-за приплюснутых сопок поднималась большая туча пыли. Всё это очень походило на манёвры танковой колоны. Но даже, если бы здесь и в самом деле оказались танки, то они явно были чужими. Солдат сам догадался свернуть к подножию ближайшей сопки и заглушить двигатель.

Наш-Илл повернулся к экипажу:

– Норма, Макс! Поднимаемся на эту сопку, и смотрим, кто это у нас тут напылил? Солдат, ждёшь нас здесь!

Когда Наш-Илл выбрался из броневика наружу, слух уловил отдалённый гул, заглушаемый до этого бронёй БТРа и его работающим двигателем. Непонятный гул приближался. Тройка бойцов пригнувшись поспешила на вершину сопки по осыпающемуся под ногами рассохшемуся грунту склона.

Через несколько минут разведчики растянулись на вершине сопки, выставив перед собой оружие и оглядывая окрестности с занятой высоты. Туча пыли всё так же клубилась за недалёкими сопками, но причина её появления, по-прежнему оставалась загадкой.

Наш-Илл перешёл на шёпот:

– Норма, контролируешь местность! Макс прикрываешь Норму! Я схожу на соседнюю сопку, посмотрю, что там дальше!

Оба бойца в знак понимания клюнули перед собой головами. Мысленно нащупав необходимый модуль, Наш-Илл активировал очень полезное в данной ситуации умение "Скрытность". Включилась система оптического искажения визуального восприятия, сделавшая фигуру полупрозрачной и совершенно не различимой с расстояния в несколько метров. Проверил оружие и пополз вниз.

У подножия следующей сопки Наш-Илл ненадолго остановился, чтобы восстановить дыхание. Взглянув вверх, с силой выдохнул воздух и стал карабкаться на очередной склон. Новый склон был более пологий, чем первый, но и более продолжительный. Через несколько минут Наш-Илл уже почти добрался до вершины и стараясь производить, как можно меньше шума, сделал последний рывок.

Вершина второй сопки оказалась плоской, как будто её специально катком трамбовали. Оказавшись на площадке диаметром метров в пятьдесят, вновь посмотрел на висевшее впереди облако пыли. Ближайшие сопки вновь загораживали обзор, и решение перебираться на следующую сопку напрашивалось само собой.

Наш-Илл отправил Норме через декодер мыслесообщение:

— Иду дальше!

В голове прозвучала чужая мысль:

— Будь осторожен!

Наш-Илл дополз до края площадки и застыл на месте. Внизу, в нескольких десятках метров от него, прямо на склоне сопки, располагалась ещё одна площадка, на которой насколько можно удобнее расположилась группа странных существ. С виду они были похожи на обычных людей, только с необычайно развитой мускулатурой. Низкий покатый лоб, собранные в "конский" хвост чёрные или бурые волосы больше похожие на шерсть. Маленькие жёлтые глазки и приплюснутый нос. Из нижней челюсти вверх торчат два клыка. ИНС-Пак не смог их идентифицировать. Никогда раньше Наш-Илл не видел таких существ.

Но, как бы сильно они не заинтересовали Наш-Илла, гораздо интереснее оказалось то, чем они занимались. Судя по всему, неизвестные существа сейчас мирно обедали. Наш-Илл с любопытством пригляделся к тому, что они держали в руках и с жадностью поедали. Когда удалось хорошенько рассмотреть, что это было, несмотря на невыносимую жару, исполнителя пробил озноб. Неизвестные существа поедали человеческие останки.

Наш-Илл отвёл взгляд от тошнотворного зрелища в сторону и увидел на краю чужой площадки три аккуратно сложенные человеческие головы. Последние сомнения испарились. Попытка наладить контакт исчезла даже не успев появиться. Возможно, те трое несчастных, которых сейчас доедали людоеды, тоже хотели с ними подружиться. Не став рисковать, исполнитель начал медленно пятиться назад, не сводя глаз с громко чавкающих существ.

Наш-Илл был уверен, что по-прежнему остаётся невидимым. Но этот предательский запах! Свежий и новый запах материалов скафа, запах цивилизации! Едва уловимый, но достаточный для того, чтобы существа являющиеся частью окружающей природы, смогли почуять его.

Крайние людоеды широко раздули ноздри и обернулись в сторону Наш-Илла. Но не смогли увидеть остающегося невидимым исполнителя и ничего не понимая, неуверенно поднялись на ноги.

Ускорившись, Наш-Илл сделал неверное движение, и с края наблюдательной площадки осыпалась земля. Теперь уже все любители свежей человечины уставились на вершину сопки, а некоторые даже двинулись наверх, чтобы посмотреть, в чём там дело. Тратить время на выяснение своих шансов на победу не имело смысла. Аннигилятором отсюда не достать. Развернувшись, в противоположную сторону, Наш-Илл стал быстро отходить под прикрытие Нормы и Макса.

На ходу исполнитель отправил Норме новое мыслесообщение, и не взглянув на пришедший ответ, пересёк всю площадку и прыгнул на пологий склон. Поднимая пыль, побежал уже не таясь по склону к сопке, на которой зашевелились Норма и Макс. Сзади уже начал доноситься тяжёлый топот ног преследователей. Наш-Илл на бегу выхватил аннигилятор.

Сделав ещё несколько прыжков, исполнитель развернулся, сжимая своё оружие обеими руками. Сейчас самый первый — самый быстрый. Значит самый опасный. В прицел попадает мускулистая фигура с горящими глазами и огромным грубым тесаком в руках.