Наножить
Шрифт:
Стараясь держаться подальше от рыбацкой деревни, Михай и Кир лесом двинулись на север. Шли медленно, по пути почти не разговаривали - неудачное вышло дельце. Вечерело, и когда путники достигли колеи тракта, солнце уже наполовину скрылось за дальними деревьями. Совсем рядом оказался мост, за ним - уже земли герцога.
– Стой!
– вдруг страшным голосом зашептал Михай, приседая.
– Назад! Идет кто-то!
Кир, наполовину стянувший сапог, чтобы опять перемотать портянку, только и смог, что замереть, прислонившись к неструганым перилам. Но на их счастье, на мосту показались не рыбаки, и даже не рыбацкие жены, а нищенка с тремя ребятишками. Чумазые тут же кинулись к Михаю, стали хватать за рубаху, выпрашивать подачку, а их мать выпрямилась, зыркнула в сторону Кира. Однако выглядеть соблазнительно ей мешал четвертый ребенок, прижатый к груди.
– Далеко идешь?
– еще сам не зная, зачем, спросил Кир.
– К рыбакам! Уж не знаю, правда или нет, а говорят, раз в месяц здесь у рыбаков какая-то Ловля бывает, так что рыбы - видимо - не видимо!
– охотно ответила нищенка.
– Меня Фирсой звать. А тебя? Есть монетка?
– Большая у тебя семья, - продолжил Кир, медленно дозревая.
– В гроб загонят! А все от доброты моей и подлости мужской... Чего тебе?
Нищенка отшатнулась, когда Кир стянул тряпку, прикрывающую лицо младенца.
– Глаза светлые, как у тебя, волосы тоже, носик клювиком... Мальчик? Здоров ли?
– Здоров, - протянула Фирса.
– Отец его высок да красив, знатный господин, большой властелин... Зачем тебе ребенок?
Кир забрал младенца, аккуратно положил на доски моста, размотал тряпки и осмотрел. Михай, пока мало что понимая, оттащил в сторону протестующую нищенку. Дети забарабанили по его ногам кулаками - Кир их почему-то пугал больше, чем здоровенный брат.
– Вот, держи!
– Кир решился и швырнул Фирсе звякнувший мешочек.
– Хватит тебе на год жизни! Да помни, что в наших краях матерей, что детьми торгуют, в кипящем масле принято варить.
– Кто торгует?
– Фирса спрятала мешочек глубоко под юбки.
– Да разве есть такие женщины? А у вас ребеночек симпатичный! Как зовут? Не надо ли имя подсказать?
– Не надо!
Кир зашагал дальше по мосту, мимо удивленных ребятишек и Михая.
– На год!
– запоздало взялась поторговаться Фирса.
– На месяц, от силы... Добавь хоть медных грошиков, ну куда я сунусь с дукатами?
– Дай ей, Михай, и догоняй!
Сойдя с моста, чрезвычайно довольный собой Кир вдруг вспомнил о колбе в кармане. Он вытащил ее, покрутил в руках, да и зашвырнул в реку. Булькнув, улика навсегда скрылась под водой. Так появился у герцога наследник, а уж откуда в реке взялись светловолосые да светлоглазые полулюди-полурыбы, никому доподлинно неизвестно. О таких чудесах и в Золотой Век, до Беды от взбунтовавшихся незримых глазом тварей, не слыхивали.
Впрочем, тогда много всяких странных тварей заводилось - без ученого пригляда им это сподручно. Полулошади, полусобаки, полульвы... Всех почему-то наножитью прозвали.