Чтение онлайн

До меня, наконец, дошло, о чём идёт речь, и сразу стало всё понятно. Однако манеру разговора менять не стал.

– Так вот ты о чём! Теперь понятно. Скажи сразу, от скольких недоразумений получилось бы избавиться. А то герцог Скириинский. Да, теперь припоминаю, был такой бандит, пытавшийся похитить моих жён. Я его прибил да пошёл своей дорогой, событие и впрямь малозначительное. Обычно себе такими голову стараюсь не забивать. Да, кстати, чтобы не поддаваться на провокации и не продолжать затеянный тобой балаган, говорю сразу: вызов принимаю. Осталось обсудить условия.

Граф оказался в безвыходном положении. Промолчит, значит, признает, что всё устроил именно он, а начнёт возражать - продолжение балагана в чистом виде.

Промолчал. Вместо продолжения банкета он перешёл на деловой тон и начал обсуждать условия. Видимо, решил отомстить мне с оружием в руках не только за дядю, но ещё и за эту словесную перепалку. Граф явно подготовился заранее и узнал, какие в Порубежном действуют правила. Он отстаивает честь рода, поэтому, чтобы никто не заподозрил его в чём-либо незаконном, предложил стандартный вариант на городской арене. То есть никакой магии личной, амулетной или божественной. Оружие любое, какое принесёшь с собой, кроме метательного.

Очень хорошо помню похожие правила, ещё бы мне их забыть, если в результате поединка Сризка вдруг оказалась моей женой. Не удивлюсь, если по всему Фиору они более-менее одинаковые. В Порубежном чуть менее строгие и не так формализованы. Скорей всего, из-за близости проклятых земель.

Чтобы не тянуть, поединок назначили в этот же день в полдень. Несколько беспечно с моей стороны, ведь противник явно подготовился, а я только что узнал. Времени хватало лишь на то, чтобы вооружиться и дойти, но даже за такой короткий срок на арене успела собраться приличная толпа, без всяких анонсов и рекламных кампаний. Слухи - великая сила.

Если дуэль проходила на арене, секунданты не требовались, эту роль брал на себя город. А ещё он брал небольшие взносы с каждого участника. Победителю потом его деньги возвращались. Кстати, о деньгах. Тут же действовал совершенно легальный тотализатор. Участники тоже могли делать ставки, правда, исключительно на свою победу. На собственное поражение или на ничью им ставить запрещалось.

Глянув на предлагаемый коэффициент, я приуныл. Нет, приятно, когда весь город во главе с букмекерами такого высокого мнения о тебе, только на ставках при подобной ситуации ни фига не заработаешь. Чтобы выиграть один золотой, необходимо поставить десять. Я даже поначалу хотел махнуть рукой, но потом всё-таки поставил тысячу, в случае победы получу какую-то жалкую сотню прибыли. Зато графу соотношение очень даже понравилось, он чуть ли не сиял от счастья и не считал нужным скрывать это. Явно поставил всё, что у него было, и теперь рассчитывал помимо мести ещё и куш сорвать.

Перед началом поединка нас проверили на запрещённое оружие и магические амулеты. Ничего, естественно, не нашли. Дураков тащить такое на арену, где полный и надёжный контроль, давно нет.

У меня был мифриловый клинок и такая же кольчуга. Кожаного эльфийского доспеха с мифриловыми вставками, в котором участвовал в поединке в порту Золотой Скалы, понятно, с собой не прихватил. Не было тут у меня ничего такого. От недавних трофеев отказался, не нашлось там ничего достойного.

Граф Сициал внимательно и с некоторым недоумением меня осмотрел. Его реакция более чем понятна, иметь возможность взять что угодно и ограничиться самым минимумом, не самая лучшая идея. Затем усмехнулся, видимо, решив, что тем хуже для меня и лучше для него. Сам граф был вооружён и защищён по максимуму. Длинный тонкий меч, скорее боевая шпага, и парный кинжал к нему в левую руку. Лёгкий открытый шлем, кираса, защита для рук и ног. Не мифрил, конечно, но и не неподъёмная гора полного рыцарского доспеха. В таком можно двигаться быстро и достаточно долго.

Мы вышли на арену. Граф церемонно, скорее делано поклонился, вытащил из ножен шпагу, отсалютовал ею и ...

Она исчезла! То есть вот только что была в руке, и уже нет. Затем последовал картинный выпад пустой рукой. Я всё ещё пребывал в недоумении, а тело на рефлексах убралось с линии воображаемой атаки.

Взгляд в сторону зрителей и магов, следящих за соблюдением правил, те абсолютно спокойны. Значит, оружия противника не вижу только я. Плохо.Предположение, что шпага на самом деле исчезла и этот Сициал просто кривляется с пустыми руками, отмёл сразу. Кинжал, кстати, тоже исчез.Попытка прекратить поединок и потребовать провести дополнительную проверку на предмет использования магии, скорей всего, ничего не даст. Тот явно понял, о чём я думаю, и усмехнулся.

– Ну что, князь, волнуешься? Наверняка хочешь обратиться к судьям и проверить меня на запрещённую магию? Давай, не стесняйся, я буду только рад над тобой посмеяться вместе со зрителями.

Ещё один выпад, от которого я так же легко уклонился.

– Наверное, тебе интересно, в чём дело?
– продолжил развлекаться противник.
– С удовольствием расскажу.

Ещё один удар пустой рукой. На этот раз я не стал уклоняться, а блокировал воображаемый клинок своим. Почувствовал столкновение металла о металл, звон оружия тоже подтвердил, что у противника в руках есть меч, просто я его не вижу.

– Ну так вот, всё дело в амулете, только ты никому не говори, потому что это секрет, но тебе расскажу и даже покажу. Видишь на моей правой руке, прямо поверх брони, кожаный ремешок? А на нём камень висит, видишь? Ну так вот, это он и есть. Делает невидимым оружие, но исключительно для врага.

Пара обменов выпадами и примитивными ударами, после чего граф продолжил:

– Ты правильно догадался, обращаться к магам бесполезно, ничего они не обнаружат. Вернее, обнаружат простенький магический амулет, предназначенный для привлечения внимания противоположного пола. Ну, любит граф нравиться женщинам, со многими бывает.

Опять обмен ударами, после которого противник резко разорвал дистанцию.

– Ну всё, поиграли и хватит. Теперь я буду тебя убивать.

Очередной его выпад был уже не таким картинным и демонстративным, но я его угадал так же, как и все предыдущие. Больше разговоров не было, мы сражались по-настоящему. Будь граф мне равным или уступай всего вдвое, у меня не осталось бы вообще никаких шансов. А так держался. В фехтовании мало видеть оружие противника, необходимо читать весь язык тела. Мне это удавалось. Не то чтобы абсолютно, но все попадания графа были пока некритичны. Царапина на правой ноге, чуть более глубокий укол в левую руку, удары, пришедшиеся в кольчугу, вообще не считаю.