Чтение онлайн

Информация, полученная от Терда при помощи Шарда, была неутешительной. Огромные топи располагались на гигантской площади — до территории Бельгии, почти вплотную подходя к Альпам с запада. Еще на болотах, после того как остров поднялся и опустился, на ум пришла аналогия с Йеллоустоуном. В свое время почти в каждой передаче на телевидении обсуждался скорый взрыв супервулкана с огромной кальдерой. Ученые и аналитики вещали, что Северная Америка будет уничтожена, засыпанная многометровым слоем пепла. Что жизнь на материке исчезнет, а взрывная волна от Йеллоустоуна окажется сильнее тысячи Хиросимских атомных бомб. Говорилось о других потенциально опасных супервулканах, о периодичности их извержения.

Я далеко не ученый, но даже то, что мне удалось увидеть, говорило о том, что под болотами располагается супервулкан. А по рассказам Терда, отправивших воинов в разные стороны болот, размер этого вулкана вероятно превосходил Йеллоустоунский в несколько раз. Вулканы меня интересовали всегда — в школе задумывался стать вулканологом, предсказывать планетарные катаклизмы. Наиболее опасны вулканы, при извержении которых внутрь кратера может хлынуть вода. Такие вулканы грозят серией взрывов, а давление пара при встрече воды с раскаленной магмой, трудно представить. С учетом того, что кальдера вулкана просто невероятно большая, то взрыв такого вулкана — это серия извержений на огромной площади, когда в атмосферу выбрасываются сотни миллионов кубических километров пепла, осадочных пород и пыли. Всё это приведет к эффекту ядерной зимы, когда температура на Земле может понизиться на десяток градусов. Не это ли послужило причиной малого ледникового периода, приведшее к вымиранию мамонтов и неандертальцев?..

Всё это я рассказал только Гансу, Тиландеру и Лайтфуту. Все остальные, к сожалению, просто не могли понять мои слова и представить масштаб возможной катастрофы.

— Всё так плохо, Макс? — Тиландер раньше всех осознал масштаб возможной трагедии.

— Я не знаю, никому в мое время не приходилось наблюдать извержения супервулкана, все расчеты строились на теории. Всё может оказаться куда проще, а может, — и намного хуже. Это зависит от объема кратера вулкана, давления в мантии Земли и еще ряда факторов, — честно признался слушателям. — В любом случае основная опасность будет зависеть от количества пепла, сажи и пыли, что поднимется в атмосферу. Я говорю исходя из собственным знаний и того, что видел на месте.

— Макс Са, а когда это может случиться? — Ганс был серьезен. Самый большой ущерб при извержении ожидается его землям — земли Русов частично защищены Альпами. Но если в атмосферу выбросит много пепла — горы не станут преградой, сполна отхлебнем и мы.

— Не знаю, Ганс… Может, завтра. Или через сто лет, а может, и никогда. Если часто будут прорываться гейзеры — давление пара упадет, и вулкан перейдет в режим сна. В любом случае считаю, что все поселения людей в двух-трех днях пути от болот лучше переселить. Это поможет уменьшить число погибших, если произойдет извержение. Мы сегодня выедем в Максель, а ты займись переселением людей — половина и так уже ушла с этих мест.

Выехав из Регенсбурга по направлению к Штатенгартену, вспомнил свою любимую в детстве книгу Жюля Верна — «Таинственный остров». Книгу я перечитал раз шесть, с каждым разом открывая для себя новые нюансы, упущенные при предыдущем чтении. Там описывался похожий момент, когда капитан Немо предупреждает Сайруса Смита и его товарищей о скором взрыве вулкана. Главные герои книги ускоренным темпом начинают строительство корабля, чтобы покинуть остров до взрыва, но не успевает. Однако, как часто это бывает в книгах и фильмах, помощь приходит в тот момент, когда герои считают себя обреченными.

Не взять ли мне пример с книги Жюля Верна и покинуть эти опасные места? Но у французского писателя было несколько человек, а у меня народ насчитывает пару десятков тысяч, если посчитать всех по головам. Куда и как эвакуировать такую массу людей? Уйти на самый юг Иберийского полуострова, оставив обжитые места?

Как и у всякого человека, имеющего накопления, во мне боролись два моих «Я». Одно требовало немедленно начать подготовку к переселению в более безопасное место. Но с ним в спор вступало второе, — призывающее не подаваться панике. «Всё это чушь, в Исландии таких гейзеров тысячи, вода не замерзает, хотя там куда холоднее. Бред всё про эти супервулканы, просто продолжается формирование земной поверхности, и это — побочный продукт, не несущий реальной опасности». Второе «Я» убаюкивало, настраивало на позитив и снимало с меня колоссальный груз ответственности при принятии решения о переселении.

— Посоветуюсь с Натой, может, она больше знает про процессы, происходившие в древности, — неожиданно для себя сказал вслух.

— Макс Са? — от Бера не ускользнула моя фраза.

— Ничего, Бер, это просто мысли.

— Ты очень грустный, всё хорошо?

— Всё нормально, сынок, просто устал. — Бер поверил, успокаиваясь.

Санчо, увидев скелеты в торфе, был сильно расстроен, старательно закладывая останки кусками земли и пластами торфа. За целый день он даже не притронулся к еде, но наверстал сполна на второй день. Мои попытки прощупать его мысли насчет увиденного не увенчались успехом — впервые неандерталец поставил такой блок, через который я не смог пробиться.

В Штатенгартене снова провели ночь — Штеф выставил поистине царский стол, встречая нас в своем городе. Поделился информацией и с ним, подсказав готовить неприкосновенный запас еды на случай катаклизма.

— А могли ли Шеты напугать все, чтобы выбраться из своих болот? — предположил Штеф, но я своими глазами видел изменения в почве на болотах — это не уловка дикарей.

В Мехике я уже конкретно поручил Шраму заняться заготовкой пищи для длительного хранения. Близость к Альпам влияла на погоду в городе — здесь уже довольно прохладно, и хранение пищи не являлось проблемой. Почти в каждом доме городка был погреб, где лед не таял до середины лета. Кроме того, освоив процесс приготовления солонины, горожане активно этим пользовались.

В Берлине провел целое совещание с Терсом, Гураном и его ответственными лицами. Поголовье скота и посевные площади в городе были серьезные, но нельзя было исключать притока беженцев с территории фюрлянда. Если последствия взрыва супервулкана такие, как я слышал по телевизору еще в Звездном, то земли Ганса, засыпанные пеплом, останутся без животных и растений. Самое логичное развитие событий, да я и сам об этом говорил Мольтке: вся эта масса людей хлынет на юг.

Едва вернувшись в Максель, сразу организовал три бригады, чтобы у подножий склонов за городом рыли огромное хранилище. Мои вопросы Нате насчет катастрофических извержений в истории Земли, застали ее врасплох.

— Почему ты спрашиваешь об этом, Макс?

Пришлось рассказать всё, хотя ранее хотел скрыть от неё информацию.

— Я точно не помню, но, кажется, на курсах антропологии лектор говорил о таких извержениях — за ними следовали разрушительные землетрясения и цунами, но это неточно, — поспешила заверить меня Ната.

— А какие последствия? Что помнишь об этом?

— Несколько раз, точно не помню, человечеству грозило абсолютное вымирание, численность вплотную достигала «бутылочного горлышка». Я запомнила этот термин, потому что он звучал смешно, — улыбнулась Ната, продолжая накрывать на стол. — Жаль, тогда я не думала, что теоретически даже возможно попасть в прошлое, иначе слушала бы внимательнее.