Чтение онлайн

Да, это была его ошибка. Оставалось только надеяться, что не фатальная.

– Коконы исправны… – Он старался говорить сухо. – Все шесть… простите, пять, один остался в бункере. Но для их активации необходима энергия. Магическая энергия, которой мы на данный момент не располагаем. Силовые потоки планеты слишком слабы, накопление необходимого запаса для запуска коконов займет не менее четырнадцати… – он вздохнул и твердо продолжил, – местных месяцев.

В зале повисла напряженная тишина.

– При наличии необходимого запаса энергии коконы могут быть готовы к использованию в течение сорока тактов.

– Ситуация понятна. – В голосе Лорда-Протектора не было раздражения. Видимо, он уже просчитал ситуацию, и доклад Пеллистера не изменил расклада. – Я принял решение. Шерден, Дарбек и Галас отправляются в Россию. Необходимо найти похитителя и вернуть синие кристаллы. Опасность слишком велика, и нам нужна энергия. Кристаллы должны быть возвращены. Любой ценой… хотя бы один.

Трое названных Архонтов молча склонили головы. Быть может, разделяться атлантам сейчас и не следовало, но запас магической энергии, хранимый в кристаллах, был слишком большой ценностью, чтобы им пренебречь. Для текущих нужд вполне хватало остатков силовых потоков планеты и крошечного осколка в медальоне Биззара, но активация сложнейшего техномагического оборудования требовала бездну Силы.

Ни одного из них не беспокоил предстоящий визит в далекую и потенциально опасную страну. Три опытных техномага способны справиться с любой проблемой.

Правда, впереди маячила непонятная и несколько тревожная перспектива встречи с человеком, проникшим в бункер и сумевшим обойти защитные устройства атлантов. Судя по рассказу Дарбека, этот человек представлял собой определенную угрозу, и с этим необходимо было считаться. Галас не склонен был недооценивать противника, Дарбек тоже будет проявлять осторожность – он умеет учиться на своих ошибках, хотя и склонен к относительно простым, прямолинейным решениям. Шерден в этом отношении будет полностью солидарен с Дарбеком, а потому выполнение задания превратится скорее всего в чисто силовую акцию.

Мысленно Галас пообещал себе держаться в предстоящей операции чуть позади – пусть эти двое проявят себя. Если миссия будет провалена, он сумеет переломить ситуацию и вся заслуга будет принадлежать только ему. Если же все пройдет гладко… что ж, простые задания приносят мало славы и почета.

– Раб Смит уже занимается организацией этой миссии. Вы можете отправиться послезавтра. На всю операцию вам отводится трое суток.

– Ты уверен, что это правильное решение? – Ольга выглядела обеспокоенной. Ярослав вздохнул и постарался не обращать внимания на выражение ее лица.

В последние дни Солнышко все время чего-то боялась. Она стала беспокойно спать – хотя никогда за все прошедшие годы не жаловалась на бессонницу. Женщину постоянно мучили недобрые предчувствия, кошмары… Ярослав видел лишь верхнюю часть айсберга, он не относился к числу опытных физиономистов, к тому же мужчине всегда сложно понять, что именно чувствует женщина… если она желает это скрыть.

Но он и сам был более чем обеспокоен и на этом фоне не замечал настроения подруги. Время утекало меж пальцев… день, второй, третий… Атланты исчезли из бункера и теперь находились… где? Да где угодно. Время работало на них, и Яр нисколько не сомневался, что Властители уже начали окружать себя преданными, готовыми на все рабами.

– Это единственно возможное решение, – заявил он, хотя и не был уверен в собственных словах. – Оля, мы потеряли атлантов… я потерял. Их надо найти до того, как они наберут силу. В противном случае все армии этого мира ничего, понимаешь, ничего не смогут им противопоставить. Да и не станут… сила Архонтов не в оружии.

– Можно, я пойду с тобой?

– Нет!

– Не кричи на меня… – тихо попросила она, отворачиваясь.

– Прости… – Он подошел к женщине, провел рукой по волосам. – Прости, Солнышко. Я уже говорил, что Мир Хаоса слишком для тебя опасен. Быть может, в этот раз я пробуду там долго. Мне нужна помощь, и я не знаю, сумею ли найти ее.

Он мгновение помолчал, затем неуверенно добавил:

– Ну, если только заглянуть… на несколько минут…

– Хоть на несколько минут, – прошептала она. И вдруг заговорила, сбивчиво, теряя дыхание и глотая слова: – Ярослав, ты пойми… попробуй понять меня. Все эти годы ты мечтаешь вернуться домой. Ты бредишь другим миром, тебе плевать… прости, я ведь чувствую, тебе плевать на Землю. И то, что сейчас ты пытаешься справиться с проблемой Архонтов, это всего лишь чувство долга. Ты не можешь с ним бороться, долг сильнее тебя, и это хорошо, хорошо для моего мира. Он мой, понимаешь, Ярослав? И мне не нужен другой… но я хочу увидеть. Хотя бы раз, хотя бы одним глазком. Сама – не на экране, а своими собственными глазами. Разве я много прошу? Ты ведь уйдешь… победишь и уйдешь навсегда. И меня ты с собой не возьмешь… молчи, я знаю, что позовешь. Только я останусь здесь, и это ты тоже знаешь. Но тебя это не остановит… А я так никогда и не увижу другого мира. Ты столько рассказывал… ну пожалуйста, я очень тебя прошу. Одним глазиком, ладно? На минутку!

Ярославу стало стыдно. Он признавал, что Ольга во многом была права. Может, и не стоило говорить об этом так категорично, но эта Земля, несмотря на прожитые здесь годы, значила для Вирма куда меньше, чем того хотелось бы Оленьке. И расставшись с этой ненормальной планетой, наполненной постоянными войнами, отравленной и изуродованной, он вряд ли будет жалеть. О людях – да… за эти годы немало нашлось тех, кто оставил в его душе неизгладимый след. Но не о мире. И Солнышко чувствовала это.

Ее способности к футурпрогнозу… он не раз убеждался, что предчувствиям Оленьки можно и, что важнее, нужно доверять. Только вот ей не часто удавалось облечь свои ощущения в слова, как в тот раз, на холме – или как сейчас, с пробуждением Архонтов. Чаще это были просто ощущения грядущей беды, не слишком четкие. Чего она боится сейчас? Он же видел, что Оленька утратила спокойствие, но если бы могла сказать что-то конкретное, сказала бы наверняка. Быть может, ее страхи связаны с его визитом в Мир Хаоса? Второй раз подряд, с интервалом всего в несколько дней… это могло оказаться опасным, особенно если в этот раз ему придется провести в компании Лавочника много времени.

Все равно другого выхода нет. Если помощь не окажут там – ее нельзя будет получить нигде.

Он вдруг заметил, что женщина все еще смотрит на него просящим взглядом, и вымученно улыбнулся.

– Хорошо, Солнышко. Но только пообещай мне – посмотришь, и сразу назад. Договорились?

– Да! – просияла она, и словно бы ушла тень печали с ее лица. Ушла, но не исчезла… только он этого уже не понял.

Ключ не нуждался в настройке, теперь он был готов к использованию в любой момент, при условии, что останется на том же месте, что и раньше. Ярослав быстро опустошил кладовку, отправив в мешок все запасы консервов. Пища и питье из Мира Хаоса не могли существенно повредить, но и они, как и все остальное, даже воздух, несли в себе заряд нестабильности. Рисковать не стоило. За консервами последовали бутылки с минеральной водой, несколько пакетов с чипсами и сухарями, кусок копченого окорока из холодильника. Ольга, наблюдая все эти приготовления, снова разнервничалась, но Ярослав, недолго думая, сказал, что за еду в Мире Хаоса тоже нужно платить, а платить кровью он готов только за то, что действительно нужно. Поверила ли она в эту простенькую ложь или просто решила спрятать от него свое беспокойство, Яр так и не понял, но оставил все как есть. О проблеме доверия можно будет поговорить и позже.