Чтение онлайн

Мальчишка захрипел.

– А теперь прими свой настоящий облик, - прошипел вождь.
– Немедленно.

Чужая личина сползала с Армана, как сделанный мелом рисунок с мокнущего под дождем камня. Потемнели до черноты и слегка завились недавно светлые волосы, приняла золотистый оттенок белоснежная кожа. Округлилось лицо, опухли губы, затуманились уже не голубые, а почти черные глаза. Фигура наследника вдруг будто истощилась, стала более изящной, гибкой, почти хрупкой, более подходящей виссавийцу, чем кассийцу.

Тонкая кость, аристократическая красота, и в то же время чувствующийся внутри стальной стержень. Таким Арман Рэну нравился гораздо больше.

И в то же время... Рэн вздрогнул. Ему показалось на мгновение, что перед вождем стоит его сын, так сильно изменившийся наследник стал похож на Элизара.

– О милостивая богиня!
– выдохнул рядом Дериан.

– Так-то лучше, - уже почти мягко улыбнулся Элизар.
– А теперь спи.

Арман ненавидяще посмотрел на вождя и глаза его вдруг затуманились. Элизар отпустил наследника. Юноша сполз по стенке и сел у ног вождя на полу, опустив голову. Черные волосы упали ему на грудь, закрывая лицо. Рэн почувствовал, что может дышать.

– Арам!

– Да, вождь!
– откликнулся за спиной Рэна невозмутимый советник.

– Перенесешь наследника в свои покои, там его никто не потревожит. Ни моя жена, ни моя сестра не должны его видеть.

– Поставить возле него охрану?

– Бесполезно. Вы с ним все равно без меня не справитесь. Да и спать он будет до тех пор, пока я сам его не разбужу. А ты...

Вождь повернулся к Дериану:

– Сыграешь завтра Армана. Никто не должен догадаться, что наследник остался в Виссавии.

– Да вождь!

– Рэн поедет с тобой... как твой хариб.

Рэн хотел возмутиться, но вовремя наткнулся на взгляд Дериана и прикусил губу. Но вождь и так все понял, улыбнулся вдруг и сказал:

– Рэн, не ты ли недавно рвался в Кассию? Или я что-то неправильно понял?

– Да вождь... но не в качестве слуги...

– Хариб это не совсем слуга. Ты должен подчиняться исключительно Дериану, остальных можешь даже не замечать. И еще... Рэн... Дериан всегда на виду, в то время, как слуги могут заходить и выходить когда им вздумается. И в городе они незаметны. А разве не это тебе нужно?

– Да, мой вождь.
– Рэну сразу же стало легче.

– И еще... У меня к тебе задание, Рэн. Арам расскажет тебе, как найти в столице нашего давнего друга. Через него ты свяжешься с цехом наемников и...
– Элизар дал Рэну увесистый мешочек, - пусть они узнают все об Армане, главе Северного рода. Все, что им удастся найти. А ты запомнишь каждое слово, и мне доложишь.

– Да, мой вождь. Позволишь ли мне спросить?

– Позволяю.

– Почему я?

– Потому что Арам нужен мне здесь. Потому что ты умен и талантлив, Рэн. Мне такие советники не подойдут, зато, думаю, ты отлично поладишь с моим наследником.

Рэн нервно вздохнул.

– Потому ты должен знать как можно больше о будущем вожде, которому ты будешь вскорости служить.

– Мой вождь...

– И ты меня жалеешь Рэн?
– усмехнулся Элизар.
– Неужто и ты, хранитель смерти, не понимаешь, что этого нельзя избежать?

– Понимаю...
– выдохнул Рэн.
– Но могу ли я смириться...

– Можешь.

Виссавия прощалась с гостями ярким солнышком и неожиданно теплой улыбкой вождя. Элизар обнял Мираниса, а на глазах Калинки, наполненных счастьем, все же на миг появились слезы:

– Только не вздумай плакать, сестренка, - усмехнулся принц, в последний раз обнимая норовистую родственницу.
– Теперь твой дом здесь.

– Мы всегда рады тебя видеть, - сказал вождь, хотя и он, и Миранис, знали, что это не совсем правда.

Это всего лишь красивые слова для свиты, для собравшихся вокруг виссавийцев, это всего лишь прощание и желание оставить после себя светлые воспоминания.

А потом они разойдутся и запомнят о существовании друг друга.

Такова уж жизнь. В ней каждый свои проблемы решает сам.

Миранис в последний раз посмотрел на Калинку, на мгновение вдруг захотев, чтобы на ее месте была Лия. Так же вот в безопасности, в уверенности в завтрашнем дне, в окружении правильных и верных виссавийцев, счастливой.

Нет, Лия определенно с Миранисом счастлива, он это чувствовал, но надолго ли? И как преодолеть это чувство беспомощности, невозможности защитить любимую женщину от боли и страданий?

Будет ведь страдать. И уже скоро.

И он ничего с этим поделать не может.

И ее правильный, жертвенный братишка, что идет где-то там, в свите виссавийцев, тоже не может. Все эти дни Миранис сдерживался, чтобы не послать за ним хариба... и даже послал. С приказом посмотреть, где сейчас пропадает его телохранитель. А когда узнал - где, решил не мешать. Всем им отмерено слишком мало времени, чтобы его тратить на пустые разговоры. Чем еще они могут занять друг друга, как не очередным выяснением отношений?

О да, Рэми любил поговорить.

Миранис - устал.

Вождь с неожиданным даже для него самого сожалением смотрел, как фигура принца исчезает в переходе.

– Тень смерти висит над наследным принцем Кассии, - вспомнил он так некстати слова старшего хранителя смерти.

– В силах ли мы что-то сделать?

– Ты же знаешь, что нет, - ответил тогда хранитель.
– Знаешь, что как бы мы не старались предотвратить смерть, она придет. И к Миранису, и к...

– Я помню!

Элизар еще долго потом сомневался, сказать ли Миранису правду, и только гораздо позднее понял - Миранис о ней знает. И больше болит душа у наследного принца не за себя, а за его телохранителей.