Чтение онлайн

Мне кажется, что усугубилась ситуация в Кроносе. Принимая решение, я помучался какое-то время, потом проинструктировал Стока, остающегося с пешим войском, забрал кирасир, оба взвода улан, и одвуконь «рванул» вперед.

Сделал это, когда до Кроноса оставалось всего два перехода. На самом деле, на марше конница если и обгоняет пехоту, то ненамного. И оторвался я от своих пешцев не слишком сильно. Но иногда не то, что часы, минуты решают.

И похоже, торопился я не зря. При подъезде к Кроносу открылась тревожная картина: над городом то здесь, то там поднимаются столбы дыма, городские ворота распахнуты и из них поодиночке и мелкими группами выбегают горожане. Стражников не видно ни у ворот, ни на стенах.

«Неужели не успел?», — в груди защемило. Захотелось бросить лошадь в галоп и побыстрее добраться до баронского дворца. В Кроносе он располагается почти в центре города. И да, здесь у барона дворец, а не замок.

Не знаю точную историю событий, мне она была неинтересна. Впрочем, как и сейчас. Но знаю, что в древности замок у Кроноса был и однажды он был разрушен землетрясением.

Правивший в то время в Кроносе барон решил замок не восстанавливать, а отстроить дворец. Чем он руководствовался, когда принимал такое решение? Не ведаю, но мне плевать. Я с трудом погасил желание быстрее рвануть во дворец. Будет глупо и по-детски кинуться в гущу опасных событий, а они явно опасные, не подготовившись.

— Быстро всем вооружиться и пересесть на боевых коней, — я отдал команду своим кавалеристам и занялся тем же самым.

— Здесь, с заводными лошадьми, остается третье отделение второго взвода улан, Агро и Мабон, — вооружаясь, я продолжил отдавать распоряжения. — Баронет Нейде, вы действуете на свое усмотрение. Хотите, ждите здесь. Хотите, следуйте со мной.

— Я с вами, — не стал раздумывать вестериец.

— Господин, почему вы меня оставляете?! — взвился Агро.

— Учись выполнять приказы, — я осуждающе посмотрел на своего оруженосца. — Странно видеть такое твое поведение после всего того, что ты со мной прошел.

Агро обиженно опустил голову. Понимаю его, ему уже пятнадцать кругов. На Этерре оруженосец в этом возрасте уже принимает участие в битвах. Но я и так его допускал к этому неблагодарному делу. И не раз.

В Пустынных землях Агро достаточно намахался мечом. Но и там я допускал своего оруженосца до битвы через силу, преодолевая внутреннее сопротивление. Просто зная, что мне это надо сделать.

И каждый раз «трясся» боясь, что парень получит ранение или, не дайте Предки, вообще погибнет. А здесь еще и его младший брат. Вообще еще пацан двенадцати кругов. На фиг, на фиг! Мне их и здесь страшно оставлять, а с собой брать еще страшнее.

— Старшим остается командир отделения урядник Ратмир. Агро, на тебе младший брат, — я вскочил в седло Тумана. — Ратмир, когда придет наша пехота, передай майору Стоку, чтобы он вводил свои отряды в город. На соединение со мной.

Урядник приложил кулак к сердцу, а я продолжил:

— Не мешкайте, но и входите аккуратно, с разведкой. Если затруднитесь меня искать, трубите в рог, сигналы вы знаете. Я отвечу.

— Корнеты Матей, Айдан, Прозор, — обратился я к командирам взводов. — Порядок движения — повзводно. Кирасиры — направляющие, затем первый взвод улан, замыкает колонну второй взвод. Баронет Нейде, держитесь рядом со мной.

— Всё, за мной. Во славу Предков! — я тронул пятками бока своего скакуна и на рысях повел колонну конницы к городу.

Кирасиры на ходу выстроили вокруг меня охранный ордер. Группа закованных в железо (даже лица закрыты металлическими личинами) воинов охладит пыл любого. Элкмар Нейде пристроился сразу за мной.

Увидев без малого сотню кавалеристов, спешащих в город, и так перепуганные горожане впадали в совершеннейший ужас, стараясь скорее убратьсяс нашего пути. Уже на подходе к городским воротам за разбегающимися жителями Кроноса выскочили пара преследователей — два воина, вооруженных короткими мечами.

— Уланам, взять этих живьем, — я указал на вооруженных преследователей «мирняка».

Матей тут же передал команду Айдару, а тот немедленно отправил одно отделение наперерез чужим бойцам. Те наконец увидели нас и, на секунду замерев, «во все лопатки» рванули обратно в город.

Чтобы проскользнуть в распахнутые ворота и затеряться среди узких улочек города, убегающим воинам не хватило совсем чуть-чуть. Два аркана взвились в воздух и рухнули на драпающие фигурки.

Посланные на перехват уланы слаженно развернулись и рванули в мою сторону. Веревочные петли перехватили тела беглецов, прижав им руки в районе локтевых сгибов, сбили их наземь, словно те были невесомыми пушинками, и потянули за собой, обдирая об камни и мерзлую землю, словно о наждак.

Я остановил Тумана, ожидая своих «ловцов». Жеребец, видимо уловив мое волнение, пританцовывал на месте в возбуждении, перебирая копытами, и косил на меня налившимся кровью глазом.

Кирасиры расступились, пропуская «ловцов», и замкнули кольцо вокруг пленных, нацелив на тех опущенные копья. Слетевшие с коней уланы быстро обезоружили кроносцев и поставили их передо мной на колени.

— Кто такие и что здесь происходит?! — рыкнул я на захваченных бойцов.

У меня абсолютно нет времени, чтобы «разводить политесы». Может быть, в эту минуту такие же уроды нападают на Сиарис и ее мужа, а я трачу здесь время на разговоры.

Пленные молчали, ошарашенно озираясь на окруживших их воинов. Понятное дело, только что они были хищниками, преследующими своих жертв, а сейчас сами стали дичью.

Бам!!! Один из улан отвесил оплеуху пленному. Да так мощно, что у того разорвались ремешки на шлеме, а сам шлем слетел на землю.

— Отвечай господину, пёс! — гаркнул улан.

— Мы — дружинники барона Отакара тер Кронос! Почему вы на нас напали?! — возмутился пленный.

— Барона Отакара говоришь… Очень интересно…, — я шевельнул рукой, подавая сигнал, и к горлу обоих пленников мигом были приставлены лезвия кинжалов.

— Так что в городе происходит? Слушаю внимательно, — я наклонил голову, с интересом рассматривая пленников.

— Отвечать! — пленника, как кутенка, тряхнули за воротник стеганки.

— В городе идут бои между отрядами законного барона Отакара и дружиной его брата, узурпатора Бедрича, — заторопился пленник. Второй продолжал молча стоять на коленях.

— Узурпатора… хмм… Надо же, какие ты слова знаешь, — хмыкнул я. — Продолжай.

— Город нами захвачен, а последние воины Бедрича, вместе с ним и его женой, заперлись во дворце. Сейчас как раз его должны штурмовать, — кроносец замолчал, не зная, что еще рассказать.