Чтение онлайн

– Еще бы, – засмеялся вампир, показав клыки. – Кровь каурати – это, знаешь… Впрочем, спасибо. Не откажусь. А тебе хуже не будет.

Он и правда отпил только несколько глотков, снова улыбнулся и ласково провел кончиками пальцев по щеке Дана. Пальцы были теплые.

Что-то почувствовав, Дан инстинктивно схватился за меч, но рука вампира легла поверх его руки. Тоже теплая.

– Расслабься. И прислушайся. Это не враги. Это Камень Судьбы. Это – твоя судьба.

Алир, словно почувствовав что-то, поднялся и выразительным взглядом выгнал всех. И сам ушел, прикинувшись, что у него уйма чрезвычайно важных дел. Например, поиграть с Лиаром в камни или с Чернышом – в догоняшки. Дан не шевельнулся. Так приятно блаженно развалиться в кресле, и пусть разговор предстоит малоприятный, однако он еще предстоит. Пару минут можно и покайфовать.

– У нас таких кресел нет, чтоб не расслаблялись? – лениво спросил он.

– А то, – совершенно серьезно согласился Нирут. – Я вам только в качестве награды позволяю в них посидеть. Ну что, дозрел?

– До очередного «в свой срок поймешь»? – хмыкнул Дан. – Хотя не скрою, очень хочется расставить все диакритические знаки по положенным местам.

Нирут довольно долго смотрел на него, ничего не говоря. Их милость мыслит. Типа достойна ли перчатка получить еще минимальную толику информации, которую она принимать не желает. Потому что дикая и темная, хотя и прожила большую часть жизни в просвещенном и развитом мире магии, предназначений и прочей сказочной фигни. Дан подумал, не выпить ли еще, но в роскошном эльфийском бокале вино кончилось, Лиара, подливавшего желающим, не было, а вставать… нет, вставать не хотелось даже ради роскошного золотого вина. Нирут, зараза, даже бровью не шевельнул, но бутылка плавно поднялась в воздух, подлетела и наклонилась над стаканом, а потом тем же путем вернулась на прежнее место. Нирут крайне редко баловался магией в подобных мелочах, потому не составило труда сообразить: демонстрация. Напоминание. Тебе мир спасать и быть Первым.

– Ты ведь и так понимаешь, – заметил властитель, – без диакритических знаков.

– Вопрос, правильно ли понимаю. И то ли понимаю. Ты ради этого с нами последнее время не ходил? Чтоб я сам додумался? Или чтоб нашел Миртела… о котором ты, конечно, был прекрасно осведомлен… как и о Камне, и о Кольце, и об оси, вокруг которой вращается мир… то есть Круг. Он же Кольцо.

– Сколько сарказма. Странно, Дан, ты такой приземленный и практичный, а сарказм просто обожаешь. Все те же обиды непосвященного?

– Нафиг мне твои замыслы и секреты… если они меня не касаются.

– Ты полагаешь, я все это спланировал, еще когда впервые на вас с Гаем в лесу наткнулся? – обиженно спросил Нирут. – Не льсти мне. Я просто хотел собрать Квадру, и причины этого желания ты понял сто лет назад. И то, что я хотел, в конечном счете получилось. Я не стал закоренелым властителем – и не стану, потому что ты постоянно меня тычешь носом во что-нибудь не особенно аппетитное. Я не получил Квадры – но получил друзей, а этим никто из властителей похвастать давно не может. Квадра, Триада и что угодно – инструмент, а вы – куда больше.

– Единомышленники, – поддакнул Дан, и Нирут обиделся уже не декоративно.

– Да, единомышленники! Соратники, если угодно. Почему ты остерегаешься таких слов? Это же глупо?

– А я и не Ум, – сообщил Дан. Присущий этому миру пафос до сих пор его немного смешил. – Ладно, извини. Одно дело делаем, это верно, и дело нам дал ты. За что я тебе вообще-то весьма благодарен. И в бутылку лезу именно потому, что не инструмент, а единомышленник, потому и не хочу, чтобы мной играли втемную. Но уже привык. Привычка входит в противоречие с эмоциями, вот тебе и сарказм.

– Ну вот, – удовлетворенно кивнул Нирут, на сей раз не пожелав уловить сарказм. – Все ты понимаешь… а все расспрашиваешь. Ладно. О Миртеле я, как и ты, сказки читал. И считал мифологическим персонажем, возможно, в незапамятные времена имевшим прототипа. Меня, знаешь, тоже не во все посвящают. Не только ты в свой срок должен понять… Дозреть, если угодно. Я ведь и о Камне не знал до просьбы Флайта.

– А Флайт?

– Ну… Флайт нами поиграл всласть, – признал Нирут неохотно, – и прежде всего мной. Но дела ради, а не из удовольствия. Флайт понадеялся… или рассчитал, что кто-то из нас может получить доступ к Камню. То есть рассчитал, конечно, но понадеялся, что это будешь именно ты – неамбициозный, начисто лишенный магический способностей… и просто неплохой парень. С Миртелом у него свои счеты какие-то, но не вражда. Флайт не такой идиот, чтобы враждовать с наглядной иллюстрацией практического бессмертия вампиров. Но ведь и сам Миртел… ты ведь с ним встречался? Ну вот, а мне, между прочим, не сказал.

– Почему Флайт не мог сказать мне того же, что сказал Миртел?

– Я иногда умиляюсь, какой ты все-таки наивный. Потому что ты не доверяешь властителям, даже мне. И доверяешь вампирам, даже магам. У тебя хватило ума понять, что для вампиров ты больше, чем свой. Ты даже лучше. И Гай тут ни при чем, потому что он вряд ли знал что-то реальное о каурати, потому что молод еще был для таких знаний. Флайт был уверен, что ты захочешь встретиться с Миртелом и Миртел не откажет во встрече. Потому что ты – каурати. Потому что Камень выбрал тебя. Флайт знал, что Камень у Миртела. В общем… хочешь разбираться с Флайтом – давай, но без меня.

– А потом Флайт изволил посвятить тебя в свои замыслы… частично… и ты начал усердно собирать Круг.

– Я? Я мог собирать Квадру. Но Круг можешь собрать только ты. Если ты не пустишь меня в Круг – меня там не будет. Потому я просто дал тебе время присмотреться и притереться. И, извини, позволил Флайту создавать тебе проблемы…

– Ага, засмущался, а я поверил… Я, знаешь, детективов много читал, и, когда сообразил, что никто просто не может копать под властителя, подумал, что ты ситуацию и создал. – Дан полюбовался ошарашенной физиономией Нирута и продолжил: – А те придурки, что с меня шкуру снимали, интересовались не твоими планами, а только Камнем. Ну так что там насчет сбора Круга?

– Что, – проворчал властитель. – Ничего. У тебя, а не у меня или Аля возник порыв забрать у Фрики эльфов. Тебе, а не мне, дали в помощники талантливого мага-вампира. Ты, а не я сумел перекупить привязанность демона. Понимаешь?

– Не очень. Ну ладно. В основе Круга любовь, я люблю всех, все любят меня, а дальше-то что?

– Как что? – удивился Нирут. – Да все то же. Мир спасать. Ты сейчас можешь куда больше, чем я. Тебе трудно поверить, но Камень Судьбы всемогущ.

Дан вспомнил спрятанный в горах бункер – то немногое, что осталось от некогда великой цивилизации, и поморщился. Контролировать свои желания. Контролировать свои эмоции. Держаться в равновесных отношениях с Камнем. Со своей судьбой. Надеяться, что Гай поможет. Что Аль поддержит. Что Нирут в случае чего повозит носом по чему-то ароматному. Что Таул от души поиздевается. Что Шарик при необходимости голову откусит. Что преданность Вина и Лиара не дадут забыть об ответственности.