Чтение онлайн

– А это – Шео, прилежная посетительница библиотеки последние пять дней. Ты уже начала читать ту книгу сказок?

Мне снова стало неловко. Совсем я одичала.

– Н-нет. Не успела. У меня вчера экзамен был, а сегодня занятие в кузне,- попыталась оправдаться я.

– А что за экзамен?- полюбопытствовала Иррин.

– На мастера-целителя.

– Ух ты,- восхитилась Сана,- тяжело было?

– Не то слово,- вздрогнула я.

– Ты уже отпраздновала?- спросила Мира.

– Нет. Даже не подумала об этом, честно говоря.

– Вот и отметим,- весело улыбнулась жена Хемси,- девочки, накрывайте на стол.

– Хорошо, мам. Шео, поможешь?

– Сана, Шео – гостья.

– Ой, мам, много ли ей радости сидеть с вами как на иголках, а так мы втроём и управимся скорее, и посекретничаем.

Я рассмеялась.

– С удовольствием помогу. Не волнуйтесь, Иррин, мне будет приятно поболтать.

Хозяйка с ласковой укоризной поглядела на младшую дочь и вздохнула соглашаясь.

Кухня оказалась неожиданно просторной. К ней примыкала небольшая столовая. Обе комнаты были оформлены одинаково: тёплого кофейного оттенка обои с золотым тиснением, мебель – шоколадного цвета с вставками сливочного и медового тона. Аппетит проснулся, как только я вошла.

Девушки искренне радовались предстоящему, пусть маленькому, но празднику. Их веселье заразило и меня. Я уже не испытывала неловкости, возникло ощущение, что я в гостях у очень давних и близких друзей. Конечно, «посекретничать» не удалось: мы бегали из кухни в столовую и успевали только перебрасываться шутками.

За стол мы сели немного запыхавшиеся, но довольные. Я положила в тарелку немного жаркого и тушёных овощей и ещё раз огляделась. Всё-таки очень красиво.

– Кто занимался обстановкой?- спросила я, отправляя в рот первую ложку.

– Я,- чуть покраснела Иррин. Румянец ей удивительно шёл,- тебе нравится?

– Да, очень. Похоже, у меня только что появилась мечта.

– Ты хочешь свой дом,- проницательно заметил Хемси.

– Да.

– А разве у твоего мужа нет дома?- удивилась Сана.

– Ну, у его семьи есть особняк в столице, и там ему выделено целое крыло… Но для меня это домом не стало.- Я помолчала.- Да и для него, по-моему, тоже.

Хемси и Иррин меня отлично поняли, а вот их дочки недоумённо на меня смотрели. Я решила пояснить:

– Дом – это ведь не только коробка из стен и крыши, это тепло и уют, любимые люди, домашние питомцы, дорогие сердцу безделушки, начало и конец всех твоих странствий. Даже если вы сейчас переедете в древнюю развалюху, ваш дом двинется с вами и не исчезнет, пока вы дороги друг другу. Хотя, безусловно, приятнее жить в ухоженном здании. В халупе очень легко обозлиться и перессориться.

Я краем глаза заметила, с какой нежностью библиотекарь смотрит на свою жену, и поспешно отвела взгляд. Сана и Мира задумались на пару мгновений, а потом почти одновременно кивнули.

– А какой бы ты хотела дом?- тут же заинтересовалась Сана.

Я замялась.

– О внешнем виде я подумать не успела. У меня же мечта лишь десять минут как появилась,- я улыбнулась.

– Шео, а столица, какая она?- Мира смотрела в тарелку и пыталась скрыть дрожь пальцев. Кажется, она уже пожалела о своём вопросе.

Мне сразу стало ясно, как отчаянно ей хочется вырваться из-под родительской опёки. Умная девушка прекрасно понимала, что столица – не сплошь балы да развлечения, как в девичьих романах. Но мечта есть мечта, она не обязана равняться на скучную действительность. Я постаралась ответить так, чтобы и Миру не отпугнуть, и правду сказать:

– Мне там не особенно понравилось. Город красивый, чистый, но там очень тяжело жить. Слишком много правил и ограничений, слишком много людей, слишком много преступников. Там опасно.

Мира кивнула. Она досадовала сама на себя за глупую фантазию. Хемси и Иррин переглянулись и что-то без слов решили. Но вслух они ничего не сказали, откладывая серьёзный разговор на потом.

– А ты на балах была?- влезла Сана.- Ведь ты и твой муж – маги, наверняка была?

– Была. Но ничего хорошего сказать о них не смогу.

– Почему?- расстроилась девочка.

– Я - купленная. Ко мне относились пренебрежительно - презрительно и ясно давали это понять. Мне было неприятно.

Вот теперь на меня все смотрели с острой жалостью. Я расстроилась – такой хороший вечер был.

К счастью, воспитание не позволило им развить тему, а тут как раз пришла пора подавать десерт. Мы отвлеклись, убирая посуду и принося из кухни печёные яблоки, политые мёдом, с творогом внутри, и взбитые сливки с малиной.

Остаток вечера прошёл мирно и спокойно.

– Ой, девочки, там такой красавчик!- восторженно, с провизгом сообщила толстушка. Она закатила маленькие глазки и с придыханием продолжила,- я, как узнала, что сегодня покупатель приедет, так с утра и села ждать в кустах у главной аллейки. И вот около десяти слышу: карета подъехала к воротам, и директор с кем-то здоровается. Ну, я подождала немного, вылезла из кустов и пошла им навстречу, вроде как случайно гуляю. И тут они из-за поворота выходят. Деевочкиии! Высокий, черноглазый! Рыженький!- хихикнула она.- И он ТАК на меня посмотрел, что мне аж жарко стало. Чур, мой!

– Да забирай,- зло буркнула высокая и красивая сероглазая блондинка. Она тщетно всё утро пыталась причесаться поуродливее. До совершеннолетия ей оставалось полтора месяца.

– Точно, мы его свяжем, и он никуда от тебя не денется, Свинка, - поддержала белокосую миниатюрная смуглая южанка.

Толстушка злобно посмотрела на них и, гордо вскинув голову, отошла в другой конец общего зала. За ней потянулись её подруги. Эти девицы были как на подбор глупы и невеликих магических способностей. Они были свято уверены, что выйдут замуж за прекрасных магов, которые, едва увидев их, тут же рухнут к их ногам и будут исполнять любое желание. Большинство же в нашем пансионате боялось и ненавидело магов. Кого-то пугало насилие, кого-то разлука с детьми, кого-то десять лет рабства. Если же до совершеннолетия никто не покупал девушку в жёны, то нужно было или семь лет отработать на родную страну, или поступить в высшее учебное заведение. Все знали, что фей везде принимают без конкурса.