Чтение онлайн

Рядом со мной села Лиара, грациозно опустившись в кресло справа. Слева я увидела Эриоку, которая робко спросила разрешения сесть. Когда я кивнула, девочка живо опустилась на кресло рядом и прижалась к моей руке. Я не возражала. Сама привязалась к ней за долгие месяцы. Мне будет жаль с ней расставаться.

На главной трибуне слева я увидела леди Мор, лорда Гримауса и сэра Герхарда. Некоторые учителя, среди которых был и учитель танцев, устроились напротив нас.

А вот рядом с нами, только пониже, заняли места два десятка ушастых созданий, среди которых был и тот мальчик, что прислуживал Тоби. Кажется, его звали Банди.

— Эриока, — спросила я, чтобы отвлечься от мрачных мыслей. — А как зовётся твой народ?

Она улыбнулась:

— Мы феи. В вашем мире есть наши собратья, вы зовёте их домовыми эльфами.

— Вы тоже питаетесь магией?

— Да. Ваша магия вкуснее, я так не хочу с вами расставаться!

— Ты желаешь победы Кассиану? — удивилась я. — Хочешь, чтобы я осталась?

— Успокойся, Эль, — Лиара потянула меня за рукав. — Девочка просто хочет, чтобы ты взяла её в свой мир. Она болеет за твоего сэра Тоби. И все с этой стороны трибун болеют за него.

— А учителя? — я взглянула на трибуну напротив. — Неужели они все против Тоби?

— Ха! Ты многого от них хочешь, дорогая. Кассиан, как-никак, единственный сын и наследник леди Мор.

— Сын, — я потрясённо застыла, осознавая размеры катастрофы. Вот так и рушатся гениальные планы. Как после этого мне его убивать? Кто меня оставит в живых после такого? Да и захочу ли сама жить после такой оплаты за добро и науку?

— Ну да, сынок. Избалованный и самовлюблённый. Не бойся, твой муж сильнее. И не только, как маг. И, по-моему, он тебя сильно любит. А любовь, как известно, творит чудеса.

Её слова несильно утешали. Я смотрела на арену, отрешённо наблюдая, как устанавливают какой-то помост перед главной трибуной.

— Что это? — спросила, наконец, у Лиары.

— Как что? — пожала та плечом. — После поединка будет свадьба. Спустишься с трибун и обвенчаешься с победителем. И народ созывать второй раз не придётся.

Моё возмущение прервал тот мальчик, что прислуживал Тоби. Он вдруг перелез через кресла и опустился передо мной на колени.

— Меня зовут Банди, — звонкий голосок маленького фея звенел от напряжения. — Примите клятву верности, леди Эль! Позвольте отправиться с вами в ваш мир. Вы не пожалеете.

Я растерялась. У мальчика на глазах появились слёзы. Эриока ещё сильнее прижалась ко мне, переживая за собрата.

— Эль, не мучай парня, — толкнула меня Лиара. — Скажи формулу принятия или отошли.

— Но, разве не Тоби он должен спрашивать? А вдруг Тоби проиграет?

— Слушай, — вскипела наставница, — что ты забыла на этой трибуне? Все, кто здесь сидит, верят в победу твоего возлюбленного. Тоби наверняка пообещал уже мальчику что-то. Но без твоего согласия он не сможет покинуть наш мир.

— Хорошо, — быстро сказала я. Мальчишка встрепенулся, огромные васильковые глаза загорелись надеждой. Вот что мне с ними делать? И так дома зверинец. Вздохнула обречённо. — Я согласна взять с собой тебя, Банди, и Эриоку. Буду рада вашей службе.

Уфф, кажется, всё правильно сказала. Только девочка вдруг громко всхлипнула, утыкаясь в моё плечо. Парнишка же шаловливо улыбнулся во весь рот, и живо перепрыгнул через кресло, возвращаясь на своё место.

— Эй, ты чего? — потрепала я Эриоку по лохматой головке.

— Да вся в тебя, — флегматично проронила Лиара, — не верила, что возьмёшь, вот и плачет теперь от радости. Мне теперь, что ли, напроситься?

— А тебе зачем? — поразилась я, понимая, что она просто шутит, но не могла избавиться от ощущения, что наставница говорит всерьёз. — Там ведь чужой для тебя мир.

— И здесь я чужачка. Почему меня не спросишь, как зовётся мой народ?

— Разве ты не человек? — удивилась я.

Эриока хихикнула у моего плеча.

Лиара хмыкнула и передёрнулась. Кожа её вмиг почернела, ушки заострились, а абсолютно чёрная косища мгновенно стала белоснежной. Уголки глаз вытянулись к вискам, а радужка приобрела ярко-оранжевый цвет. На красоте лица и тела это никак не сказалось. Наставница имела удивительную, но какую-то хищную красоту.

Я моргнула, и Лиара снова была прежней, смуглой красоткой с чёрной косой и зелёными глазами.

— Дроу? — выдохнула я. Кажется, у меня есть на примете паренёк из одного с нею мира.

— Откуда ты знаешь? — пришла пора удивляться Лиаре.

Не рассказывать же про вымышленные миры Роберта Сальваторе. Хотя я и Поттериану считала вымышленной.

— Мой брат рассказывал, но совсем мало, — сказала я, почти не погрешив против истины. — А правда, что все Дроу злобно-нейтральные?

— Абсолютная, — усмехнулась Лиара. — Такая же правда, что все люди голубоглазые красавцы-великаны, а все волшебники сплошь белые и пушистые. Все драконы немые животные без капли разума, а шушпанчики — несуществующее нечто из анекдотов.

— Ты знаешь про шушпанчиков? — перестала я улыбаться.

— Встречала, — пожала плечом Лиара. — Злобное крошечное создание. У меня фамильяр такой. Абсолютно чёрный Пелло. Хочешь поглядеть?

Я обалдело кивнула.

Лиара вытащила из кармана пушистый чёрный комочек. Раскрыла ладонь, дунула на шушпанчика, и тот развернулся, подобно ёжику, потянулся всем своим тонким изящным тельцем маленького котёнка, да и чихнул сизоватым дымом.

«Привет, Пелло!» — мысленно позвала я.

Шушпанчик удивлённо ко мне обернулся. Жёлтые глазки уставились с любопытством.

«Ты человек?» — спросила тварюшка мысленно, протянула лапку и дотронулась осторожно до моего плеча.

«Человек, — кивнула я. — Если попадёшь в наш мир, познакомлю тебя с другим шушпанчиком. Только не знаю, кто он — мальчик или девочка»

Шушпанчик Пелло фыркнул:

«У него что — нет имени?»

«Есть. Его зовут Руни»

«Ха! Девчонка!»

«А ты пацан?»

«Я мужчина!» — отрезал шушпанчик и отвернулся от меня.

Лиара подавилась смехом и сунула Пелло обратно в карман меховой жилетки.