Чтение онлайн

— Ладно, ладно, — торопливо сказал чародей. — Погорячился я, прости…

Хлоя была слишком утомлена, чтобы спорить — и не стала больше сопротивляться, когда Олег взял её на руки.

— Карина, идём. Не думаю, что на нас нападут — раз уж мы сюда добрались, прошли… кхм, испытание.

— Угу. Олег, а разве сюда нельзя добраться нормальным способом — на драконе, например?

— Слишком маленькая площадка, — пояснил юноша, спускаясь вниз по высеченным в скале ступеням.

Лестница шла винтом вниз, и за следующим поворотом путники замерли в восхищении. Это и был тот самый потайной Храм Воздуха — настоящий город из башен с остроконечными крышами, серебристыми и голубыми. А между ними — совсем по-сказочному! — парили огромные мыльные пузыри. В них сидели монахи в белых одеждах — читали книги, писали или медитировали.

— Вот это да, — протянула Карина.

Опустившись на землю прямо перед гостями, лопнул один из пузырей, и из него вышел высокий, бритый налысо (как и все жрецы) мужчина. Он закрыл книгу, заложив нужную страницу пальцем, и уставился на друзей, грозно сдвинув брови.

— Кто вы такие и кто здесь ищете? Среди вас нет ни одного адепта Воздуха.

"Надо было Яна брать!" — запоздало пришло в голову всем троим.

— Мы пришли к главному жрецу. У нас к нему дело, — по возможности нейтрально ответил Олег. Этим ветрякам только дай повод прицепиться — к слову ли, к интонации…

— Не факт, что Магистру есть дело до вас, молодые люди, — жёстко сказал жрец.

— Послушайте, уважаемый! — огненный маг начал терять терпение. — К вам пришла Жрица Стихий, а вы нос воротите! И потом — лорд Оромил посылала вам письмо!..

Мужчина недоверчиво покосился на него.

— Rege ex imago jene?

— Ex mei? — переспросила Хлоя. Проверка, да? Лорд Оромил наверняка упомянул в письмо о "переводчика", знающем все языки мира. "Что с девушкой" — "Со мной?"

— Да-да, с вами, — улыбнулся мужчина, теряя настороженность.

— Я колдунья, только очень неопытная — вот после одного заклинания и свалилась без сил.

— Ясно. Вам помогут мои братья. Значит, вы, — он обратился к Карине, — Жрицы Стихий?

— Вроде как я…

— Она, она, — поспешил заверить мужчину Олег, завидев, как тот неприязненно кривит губы. — В случае с этой юной леди выполняются все условия пророчества Белогора.

— Что ж, это хорошо. Пройдёмте за мной — я отведу вас обычным способом, а то создание пузыря на нескольких людей является делом ненадёжным. Отец Алек сейчас в Астрономии, наблюдает за движениями светил — но, полагаю, он прервёт свои занятия ради вас.

Молодые люди ожидали появления Отца Алека — Магистра Храма — в круглой комнате в одной из башен. Молодой жрец принёс Хлое чашу холодного отвара, восстанавливающего силы и, молча поклонившись, удалился.

— Что-то они здесь не слишком приветливые, — негромко сказала Карина, но стены помещения странным образом отразили её слова, дав жизнь многоголосому эхо: "Ветливые-ветливые-ветливые…"

— Не пугайся (..айся-айся…). Здесь используется специальный материал для стен. Специально, наверное (верное…верное!). Воздушные маги любят удивлять посторонних. Что поделать — характер такой, да ещё и отпечаток стихии накладывается… недоверчивость, кстати, тоже относится к этим отпечаткам.

— Поднимайтесь наверх (верх…верх), Отец Алек ждёт, — окликнул их давешний жрец.

Главный жрец Храма Воздуха оказался… гномом. Крепким, с паутиной седины в тёмно-русой бороде, с пронзительными, но какими-то блеклыми глазами.

— Добро пожаловать. Позвольте, угадаю ваши имена? Вы — леди Карина, а вы — леди Хлоя… очень приятно. Молодой человек, может, вы сами представитесь? Мне известно, что в путь отправились трое из эльфов, и кто же из них — вы?

— Мастер Олег, — с лёгким поклоном ответил юноша.

— А также лорд и магистр, — засмеялся гном. Белые морщинки на его лице зазмеились, разбегаясь лучами от глаз к вискам.

— Я многое о тебе знаю, мой мальчик. В основном из-за твоих смелых экспериментов.

Олег покраснел до кончиков ушей — не хватало ещё, чтобы он вспомнил про "эксперимент" с попыткой соединить все восемь ветров воедино!

— Ну-с, так, — отец Алек потёр ладони и жестом указал гостям на кресла у стены. — Надеюсь, вы не очень торопитесь? Мне хотелось бы услышать ваш рассказ о прошлом и по возможности дать советы на будущее…

— …И он сказал, что лучше будет идти по берегу океана, хотя и дольше.

— Это всё, конечно, отлично, — пробормотал Лютомир, вздохнув, — но почему вы никого не предупредили, что собираетесь испробовать это заклинание? Ладно, девушки, но ты, Олег…

— Всё, прекрати ворчать, — сморщился эльф. — Не хватало мне ещё и от тебя выслушивать нотации. Не думал, клянусь копытами Радеста, что у Карины что-нибудь получится — так зачем было тревожить остальных?

Хлоя всё же не собиралась никому говорить о своих магических способностях, поэтому всё свалили на Жрицу. А сейчас компания в полном составе сгрудилась над картой, согласно которой, Храм светлой Истины находился у полуденных отрогов Эсквилина. Тёмный — у той же горной цепи, но намного дальше к полуночи. Впрочем, туда-то они точно не собирались.

— Даже не верится, что осталось совсем чуть-чуть: дойти до Храма, провести обряд — и всё!

— Кстати, магистры, вы сможете провести сам обряд, забери его демоны? А то тут всё как-то не по-людски написано.